A melegebb idő beköszöntével kertjeink és kültéri tereink tökéletes pihenés és pihenés oázisává válnak. Bármennyire szép is a forró idő, extrém körülmények és rekordszintű hőmérséklet pusztítást okozhat növényein.
Természetesen nem kérdés, hogy ha meleg van, a növényeket öntözésre szorulják, de tudni, hogy mikor erre a legjobb alkalom bonyolult lehet. Az esti öntözés rengeteg időt ad arra, hogy a víz behatoljon a talajba, és a növény felvegye, de aggodalomra ad okot, hogy az éjszakán át nedvesen hagyott levelek hozzáférést biztosítanak a betegségekhez.
Másrészről a reggeli öntözés azt jelenti, hogy a levelek gyorsabban kiszáradnak – de kevesebb lehetőség van arra, hogy a víz behatoljon a talajba, és a növények felvegyék azt, mielőtt a nap felmelegedne. Tehát mi a válasz?
Minden élőlénynek vízre van szüksége ahhoz, hogy sejtjeiben kémiai reakciók történjenek, amelyek energiát szolgáltatnak a növekedéshez. A növényeknek vízre is szükségük van ahhoz, hogy tápanyagokat juttassanak a talajból a növekvő sejtekbe. Ezt a vizet a sztómákon – a levelekben lélegző lyukakon keresztül – elveszett víz pótlására szívják fel. Ezek a sztómák szükségesek a fotoszintézis során a gázcseréhez – szén-dioxid be, oxigén ki. Nagy fényviszonyok mellett, napsütéses napokon, sok szén-dioxid van rögzítve a cukrok előállításához fotoszintézissel. A vízveszteség is fontos a növények hűsítésére forró napokon.
Ha a növényeknek kevés a víz, akkor bezárják sztómáikat, és a fotoszintézis leáll, és fotorezpiráció váltja fel – ez a folyamat szén-dioxidot bocsát ki. A sivatagi növények ezt megkerülik úgy, hogy éjszaka lélegeznek, és szén-dioxidot tárolnak, hogy nappal fotoszintézis céljából felszabaduljanak, miközben a sztómák zárva vannak. Kertjeinkben azonban kevés növény alkalmazkodik ehhez.
Amint a vízhiány súlyosabbá válik, a növények hervadnak – a sejtek összeomlásának kezdete. Kezdetben ez ideiglenes hervadás, és a növény gyorsan helyreállhat, ha víz áll rendelkezésre. De a további szárítás tartós hervadást okoz, ami a növény egyes részeinek – vagy akár az összes – halálát eredményezi. Néhány növény a szárazságot úgy éli túl, hogy a föld alatt elpusztul – ez a helyzet a kerti izzókkal, például a kék harangvirágokkal, nárciszokkal, tulipánokkal és hóvirágokkal. Mások levehetik a levelüket, vagy csak magként maradhatnak fenn.
Kerülje a teli napsütést
Az az egyetértés, hogy a növényeket nem szabad öntözni teljes napsütésben. Közel tíz évvel ezelőtt cáfolták azt a gondolatot, hogy a nedves levelek napsütéses napokon perzselést okoznak a növényekben. De kétségtelen, hogy a teljes napsütésben történő öntözés nem vízhatékony – mivel nagy része elpárolog, mielőtt a talajba kerülne.
A jelenlegi forró, szellős időben valószínűleg a legjobb, ha kora este öntözünk. Ez elegendő időt biztosít a növényeknek a kiszáradásra, de továbbra is fennáll annak az esélye, hogy a gyökerek egy éjszakán át felvegyék a vizet. És ha reggel öntözni akar, akkor kezdje nagyon korán – még mielőtt süt a nap.
Öntözéskor az a legfontosabb, hogy a gyökérzónában a talaj minden rétege nedves legyen. A rendszeres enyhe öntözés a növények sekély gyökeresedését okozza, és kevésbé teszi szárazságtűrővé. Tehát alaposan, de alkalmanként öntsük meg a növényeket – és ne hagyjuk, hogy a talaj teljesen kiszáradjon, mert abban a szakaszban nehezebb a nedvesedés.
Öntözheti a talajt, nem pedig a növényt, de ügyeljen arra, hogy ne okozzon a talaj felszínét kemény serpenyővé alakítva. Egy kis talajtakaró (faforgács vagy komposzt) megvédi a talajt és megtartja a nedvességet – de vigyázzon a csigákra.
Vigyázni kell a túlzott öntözéssel
A növényeknek túl sok jója lehet dolog – és bár a felület lehet száraz, a talaj 15-20 cm-rel lejjebb, lehet, hogy nem. A legtöbb növénynek nagyobb lesz a gyökérmélysége, így olyan vizet is felhúzhat, amelyet nem lát.
A legjobb ökölszabály, ha a növény nem hervad, valószínűleg hozzáfér a vízhez. Egyes lágyszárú növények teljes napsütésben hervadnak meg, hogy megóvják a nedvességet, de aztán a nap későbbi hőmérsékletének lehűlésével (ideiglenes hervadás) rehidrálnak. A kerti csillagfürtjeim jelenleg napi ciklusban csinálják ezt, de mélyen gyökereznek, és este felszaporodnak.
A tartályos növényeket jól kell itatni. Víz a talajra és este a víz. Mint minden más öntözésnél, alaposan öntözzön, majd addig ne, amíg nincs szükség jele. Az üvegházhatású paradicsomokat valószínűleg naponta öntözni kell. Ha sárgarépát termeszt, győződjön meg róla, hogy a talaj nedves marad, vagy töredezett gyökerekkel bír.
A gyep valószínűleg meglehetősen száraznak tűnik, de ne aggódjon túl sokat emiatt – mivel a füvek elpusztulnak szárazon vissza, de az esők visszatérésekor meglehetősen gyorsan visszanőhet.Egy dologra azonban emlékezni kell: elkerülni a túlzott sétálást a barna gyepen, különben kopasz foltok lesznek – ez azért van, mert az aszály és a nagy kopás kombinációja túl sok ahhoz, hogy a gyep kezelje.
Tehát az üzenet világos, élvezze kertjét a melegben, de ne feledje, hogy növényei hasonlóak hozzánk, emberekhez – ők is élvezik egy kis árnyékot és egy kellemes italt.