Werner Heisenberg 1901. december 5-én született Würzburgban. Dr. August Heisenberg és felesége, Annie Wecklein fia volt. Apja később a közép- és az újgörög nyelv professzora lett a müncheni egyetemen. Valószínűleg az ő hatásának köszönhető, hogy Heisenberg megjegyezte, amikor Yukawa japán fizikus felfedezte a ma mezon néven ismert részecskét, és a “mezotron” kifejezést javasolták neki, akkor a görög “mesos” szóban nincs “tr”, ennek eredményeként a “mezotron” elnevezést “mezon” -ra változtatták.
Heisenberg 1920-ig a müncheni Maximilian iskolába járt, amikor a müncheni egyetemre ment, hogy fizikát tanuljon a bécsi Sommerfeldnél. Pringsheim és Rosenthal. 1922-1923 telén Göttingenbe ment, hogy fizikát tanuljon Max Born, Franck és Hilbert vezetésével. 1923-ban PhD fokozatot szerzett a müncheni egyetemen, majd Max Born asszisztense lett. a göttingeni egyetemen, és 1924-ben megszerezte a venia legendát ebben az egyetemen.
1924-től 1925-ig a Rockefeller Grantnál dolgozott Niels Bohrral a koppenhágai egyetemen, nyárra visszatérve. 1925-től Göttingenbe.
1926-ban kinevezték az elméleti fizika tanára a koppenhágai egyetemen Niels Bohr vezetésével és 1927-ben, amikor csak 26 éves volt, kinevezték a lipcsei egyetem elméleti fizika professzorává.
1929-ben előadó körútra indult az Egyesült Államokba. , Japán és India.
1941-ben kinevezték a berlini egyetem fizika professzorává és az ottani Kaiser Wilhelm Fizikai Intézet igazgatójává.
A második végén Világháborúban őt és más német fizikusokat az amerikai csapatok fogságba ejtették és Angliába küldték, de 1946-ban visszatért Németországba, és munkatársaival együtt átszervezték a göttingeni Fizikai Intézetet. Ezt az intézetet 1948-ban Max Planck Fizikai Intézetnek nevezték el.
1948-ban Heisenberg néhány hónapig az angliai Cambridge-ben tartózkodott előadásokat tartani, majd 1950-ben és 1954-ben meghívást kapott a Egyesült Államok. 1955-1956 telén Gifford-előadásokat tartott a skóciai St. Andrews Egyetemen, ezeket az előadásokat később könyvként publikálták.
1955 folyamán Heisenberget előkészítették a Max Planck Fizikai Intézet Münchenbe. Ennek az intézetnek továbbra is igazgatójaként Münchenbe ment, és 1958-ban kinevezték a müncheni egyetem fizika professzorává. Intézetét ekkor átnevezték Max Planck Fizikai és Asztrofizikai Intézetnek.
Heisenberg neve mindig társul majd az 1925-ben, mindössze 23 éves korában megjelent kvantummechanikai elméletéhez. Ennek az elméletnek és alkalmazásainak, amelyek különösen a hidrogén allotrop formáinak felfedezését eredményezték, Heisenbergnek 1932-ben fizikai Nobel-díjat adományoztak.
Új elmélete csak a megfigyelhetőeken alapult, vagyis az atom által kibocsátott sugárzáson. Azt mondta, hogy nem rendelhetünk mindig egy elektronhoz egy helyet a térben egy adott időben, és nem követhetjük azt a pályáján, így nem feltételezhetjük, hogy a Niels Bohr által feltételezett bolygópályák valóban léteznek. A mechanikus mennyiségeket, például a pozíciót, a sebességet stb. Nem hétköznapi számokkal, hanem “mátrixoknak” nevezett elvont matematikai struktúrákkal kell ábrázolni, és új elméletét mátrixegyenletek alapján fogalmazta meg.
Később Heisenberg kijelentette híres bizonytalansági elvét, amely megállapítja, hogy a mozgó részecske helyzetének és lendületének meghatározása szükségszerűen tartalmaz hibákat, amelyek szorzata nem lehet kisebb, mint a h kvantumállandó, és amelyek, bár ezek a hibák elhanyagolhatóak az emberi léptékben , ezeket nem lehet figyelmen kívül hagyni az atom vizsgálata során.
1957-től Heisenberg a plazmafizika és a termonukleáris folyamatok problémáival foglalkozott, és sok munkát végzett a Nemzetközi Atomfizikai Intézettel szoros együttműködésben. Genf. Több évig az Intézet Tudományos Politikai Bizottságának elnöke volt, majd tagja maradt ennek a bizottságnak.
Amikor 1953-ban elnökévé vált Az Alexander von Humboldt Alapítvány sokat tett az alapítvány politikájának előmozdításáért, amely az volt, hogy más országokból származó tudósokat hívott meg Németországba és segítette őket ott dolgozni.
1953 óta saját elméleti munkája az elemi részecskék egységes mezőelméletére összpontosított, amely számára az elemi részecskék fizikájának megértésének kulcsa tűnik.
Számos érem és díj mellett Heisenberg díszdoktori címet kapott a Bruxellesi Egyetemen, a Karlsruhei Műszaki Egyetemen, és nemrégiben (1964) a Budapesti Egyetemen; emellett megkapja a bajor érdemrendet és a Csillaggal való szövetségi szolgálatok nagykeresztjét (Németország). A Londoni Királyi Társaság munkatársa és az Érdemrend lovagja (Béke osztály). Tagja a Göttingeni, Bajorország, Szászország, Poroszország, Svédország, Románia, Norvégia, Spanyolország, Hollandia, Róma (Pontificial), a német Akademie der Naturforscher Leopoldina (Halle), az Accademia dei Lincei (Róma) tagja. ) és az Amerikai Tudományos Akadémia. 1949-1951 folyamán a Deutsche Forschungsrat (Német Kutatási Tanács) elnöke, 1953-ban pedig az Alexander von Humboldt Alapítvány elnöke lett.
Egyik hobbija a komolyzene: jeles zongorista. 1937-ben Heisenberg feleségül vette Elisabeth Schumacher-t. Hét gyermekük van, és Münchenben élnek