A korai zuzmószerű növények növekedhetnek erózió. © GettyImages Az első szárazföldi növények az állati evolúció rohanását válthatták ki. Német kutatók vitatott elméletet javasolnak arról, hogy a növények lehűtötték a Földet, ami elősegítette a komplex életet1.
Az ötlet új csavar a Gaia hipotézisében, miszerint az élőlények befolyásolják a globális környezetet. “A Föld evolúciója alatt csökkent a hőmérséklet, és a magasabb életformák alacsonyabb hőmérsékleti határokkal rendelkeznek” – mondja Werner von Bloh, a Potsdami Klímahatáskutató Intézet munkatársa.
Sok kutató úgy gondolja, hogy az emelkedő, nem csökkenő hőmérséklet meggyújtotta a kambriumi robbanás, az 540 millió évvel ezelőtti biológiai Nagy Bumm biztosítékát, amikor a legtöbb modern állatcsoport megjelenik a fosszilis nyilvántartásban.
Genetikai bizonyítékok vannak arra, hogy egyszerű növények, például algák és zuzmók gyarmatosították a földet 800 millió évvel ezelőtt. De ebből az időből nem találtak növényi kövületeket.
Az sem világos, hogy a hőmérséklet visszaesett-e, és vajon egy ilyen csökkenés elősegítette-e a komplex életet. Azt mondja Robert Riding paleontológus, az Egyesült Királyságban, Cardiff Egyetemen: “Senki sem tudja, mi jó vagy rossz” , de nekem furcsán hangzik “.
De a hőmérséklet és az élet közötti kapcsolat további vizsgálatot érdemel – állítja David Schwartzman geokémikus, a washingtoni Howard Egyetem munkatársa. “Bizonyos típusú organizmusok globális megjelenése az optimális hőmérsékletükhöz köthető” – mondja.
Krétázzon
A szárazföldi növények fokozták az eróziót – állítják von Bloh és munkatársai. Az újonnan kitett ásványokban lévő kalcium a levegőben lévő szén-dioxiddal reagált és kalcium-karbonátot vagy mészkövet állított elő. A folyók ezt a tengerig mossák, lezárva az óceán medrében lévő szenet. Miután a hőmérséklet egy bizonyos küszöb alá süllyedt, megindult a folyamat, mondta von Bloh és csapata. Miután a körülmények az összetett élet számára kedvezővé váltak, ezek az élőlények még tovább hűtötték a Földet, és így tovább.
Körülbelül 40 millió év leforgása alatt a kutatók úgy vélik, hogy a globális hőmérséklet átlagosan több mint 30 ºC-ról 15 ºC alá csökkent. Ma már csak baktériumok találhatók a 60 ° C-nál melegebb élőhelyeken.
Heves vita
“Lehetséges, hogy a hőmérsékleti történet bizonyos része igaz” – mondja Tim Lenton, az Egyesült Királyság Edinburgh-i Ökológiai és Hidrológiai Központjának munkatársa. “A Föld sokkal kevesebb szén-dioxid van a légkörében, mint a kambriumi robbanás előtt. “
De Lenton szerint ehelyett a növekvő oxigénszint váltotta ki a kambriumi robbanást.” Nem vagyok meggyőződve arról, hogy a túlzott globális meleg visszatartotta az evolúciót. “- mondja, rámutatva, hogy az élőlények még fejlődhettek a bolygó pólusain.
” Nem vagyok meggyőződve arról, hogy a túlzott mértékű melegség visszafogta az evolúciót ”
Tim Lenton
Ökológiai és Hidrológiai Központ, Edinburgh
Az ősi kőzetek annak bemutatása, hogy a Föld egy hideg pillanatban – talán teljesen átfagyva – élt át 500 millió és 800 millió évvel ezelőtt. A lovaglás úgy véli, hogy csak ennek az időszaknak a vége kedvezhetett az állatok megjelenésének.
“Mindenki egyetérteni es, hogy a kambriumi robbanás bekövetkezésére vár, amint a megfelelő körülmények bekövetkeznek “- mondja Riding. “Az emberek vitatkoznak azon, hogy mik voltak ezek a feltételek.”
Ökológiai és Hidrológiai Központ, Edinburgh