A tehén szentsége, a hinduizmusban az a meggyőződés, hogy a tehén az isteni és természetes kegyességet reprezentálja, ezért védeni és tisztelni kell. A tehénhez különféle istenségek is társultak, nevezetesen Shiva (akinek Nandi egy bika), Indra (szorosan kapcsolódik Kamadhenu-hoz, a kívánságot adó tehénhez), Krishna (fiatalkori tehénpásztor) és általában istennőkhöz ( sokuk anyai tulajdonságai miatt).
© Aleksandar Todorovic / .com
A tehén tiszteletének eredete a védikus időszakra (ie. 2. évezred – 7. század) vezethető vissza. Az indoeurópai népek, akik Indiába a ie. a szarvasmarháknak jelentős gazdasági jelentőségük volt, amely tükröződött vallásukban. Bár az ókori Indiában szarvasmarhákat áldoztak fel és húsukat megették, a tejtermelő tehenek vágása egyre inkább tiltott volt. Tilos a Mahabharata, a nagy szanszkrit eposz egyes részeiben, valamint a Manu-smirti (“Manu hagyománya”) néven ismert vallási és etikai kódexben, és a tejtehén már a Rigvedában volt, amelyet “nem rakhatónak” tartottak. ” A tehén tiszteletének mértékét a panchagavya, a tehén öt termékének – tej, túró, vaj, vizelet és trágya – gyógyításában, tisztításában és bűnbánatában való felhasználása jelzi.
Ezt követően az ahimsa (“noninjury”) ideáljának felemelkedésével, az élőlények károsításának vágyának hiányával a tehén szimbolizálta az erőszakmentes nagylelkű életet. Ezenkívül, mivel termékei táplálékot szolgáltattak, a tehén társult az anyasággal és a Földanyával. A tehenet korán azonosították a Brahman vagy papi osztállyal, és a tehén megöletését néha (Brahmanék) egyenértékűvé tették egy Brahman megölésének szörnyű bűncselekményével. Az 1. évezred közepén a tehén az öldöklést a gupta királyok súlyos bűncselekménynek minősítették, és a tehénölés elleni jogszabályok a 20. században is fennmaradtak számos fejedelmi államban, ahol az uralkodó hindu volt.
A 19. század végén, különösen Észak-Indiában, egy tehenek védelmére irányuló mozgás merült fel, amely arra törekedett egyesítse a hindukat és különböztesse meg őket a muszlimoktól azzal, hogy követeli a kormánytól a tehénvágás betiltását. A politikai és vallási célok ezen összefonódása rendszeresen muszlimellenes zavargásokhoz vezetett, és végül szerepet játszott az indiai szubkontinens 1947-es felosztásában.