A tudósok végre megerősíthetik azt a széles körben elterjedt gyanút, hogy a rossz időjárás megbetegedhet.
Bár az általános Úgy tűnik, hogy a hideg neve azt sugallja, hogy a hideg időjárás okozza az orrfolyást, a torok égését okozó szenvedést, a tudományos közösség nem tudta pontosan megállapítani, hogy a levegő hűvössége miként vezethet a szippantáshoz – mindeddig. A múlt héten a Yale Egyetem tudósainak egy csapata bejelentette felfedezését, miszerint az alacsonyabb hőmérséklet gyengíti az orr immunvédelmének első vonalát.
A kutatók a rhinovírustörzs – egy olyan vírus, amely okozza – módosításával kezdték. a legtöbb megfázás – az egerek megfertőzésére. (A módosításra azért volt szükség, mert úgy tűnik, hogy az embert megfertőző hideg vírusok többsége nem rágcsálókat fertőz meg). Ezután tesztelték, hogy az egér légutakat szegélyező sejtek milyen jól küzdenek a vírus ellen különböző hőmérsékleteken, és megállapították, hogy a hűvösebb hőmérséklet lassabb immunválaszt és nagyobb fertőzésre való hajlamot jelent.
Itt van Carl Zimmer, aki a New York Times csütörtökön számol be:
Testhőmérsékleten a sejtek kifinomult védekezéssel válaszoltak, figyelmeztető jeleket küldve a körülöttük lévő meg nem fertőzött sejteknek. Ezek a sejtek vírusellenes fehérjékből álló arzenált készítettek, amelyet a rhinovírusok elpusztítására használtak.
De viszonylag hűvös, 91,4 Fahrenheit fok mellett Dr. Iwasaki és munkatársai megállapították, hogy a dolgok megváltoztak.
A szomszédos sejtek csak gyengén védekeztek, lehetővé téve a rhinovírusok behatolását és szaporodását. Ez az eredmény arra a magyarázatra mutatott rá, hogy az orrvírusok miért sújtják az embereket alacsony hőmérsékleten: Hűvös körülmények között az immunrendszer valahogy megingott.
Korábban a tudósok azt gondolták, hogy az egyesület a tél és a megfázás között inkább viselkedési, mint biológiai jellegű lehet: a meleg területeken levegőt megosztó emberek számának növekedése a vírus nagyobb mértékű átviteléhez vezethet. Ez a tanulmány biológiai bizonyítékokkal egészíti ki a keveréket, feltárva, hogy a hideg időjárás valóban gátolja a rhinovírusfertőzés elleni védekezésünket.
További munkára lesz szükség annak bizonyítására, hogy ez a jelenség igaz az élő állatokra, valamint a sejtekben egy étel – majd az emberekben való bemutatás céljából -, de ez a tanulmány mégis érdekes támpontot ad a megfázás és a megfázás közötti titokzatos kapcsolatról.
E-maileket kap a közelgő NOVA programokról és a kapcsolódó tartalmakról, mint valamint kiemelt tudósítás az aktuális eseményekről tudományos lencsén keresztül.
Fotó: William Brawley / Flickr (CC BY 2.0)