Adelaide Tyrol illusztrációja
Tavaly júniusban sétáltam a mezőnkön, amikor egy vadpulyka tyúkot öblítettem le. Kijött a málnafoltból, csak néhány méterre tőlem. Elválasztottam a tüskés vesszőket, hogy felfedjek egy fészket a szárított fűvel bélelt földön, és kilenc nagy, tejszínes tojást tartalmazott, barnával pettyezve. Mivel azt terveztük, hogy a szántóföldet kaszálják az invazív vadszervezetek leküzdésére, a fészek közelében narancssárga zászlóval tétet tettem. Az a férfi, akit kaszálásra alkalmaztunk, pulykavadász volt, és örömmel adott széles fészket a fészeknek.
A tyúk visszatért fészkébe, és a következő hetekben, amikor a zöldségben dolgoztam kert a közelben, meg tudtam csinálni barna alakját a szemöldökön keresztül, amikor a fészken ült. Ez a tyúk májusban párosodott egy tompa pulykával (a több nőstény egyike, akit a poligám gobblerrel párosítottak). De ő készítette a fészket, és csaknem egy hónapig inkubálta a tojásokat.
A legtöbb pulykafészek az erdőben van, de 100 méteres távolságon belül van egy nyílástól, például erdei úton, tisztáson vagy mezőn. A tyúk rejtett helyet keres fedéllel, ahonnan könnyen figyelheti a ragadozókat. A tipikus helyek a mélyedésekben vagy a kidőlt fák ágai alatt lévő mélyedések.
A tyúkunk mindennap meglátogatta fészkét, hogy egy tojást rakjon, amíg teljes kilenc tengelykapcsolója nem lett. Valószínűleg fiatalabb tyúk volt, mivel az idősebb tyúkok legalább 13 tojást fognak rakni. Most 28 napig éjjel-nappal a fészekben tartózkodott, hogy inkubálja a petesejteket, és csak rövid szünetet tartott napközben, hogy fehérjében gazdag rovarokkal táplálkozzon.
A Wild Turkey Turkey Federation szerint csak 10 a pulykafészkek 40 százaléka sikeresen kikel. A földi fészkek nagyon sebezhetőek a ragadozókkal szemben; mosómedve, koponya, rókák, kígyók és sok más állat ízli a tojást. A kutyánk is imádja a tojásokat, ezért pórázon tartottam, amikor a málnafolt mellett sétáltam. A tyúk megfagyott a fészken, amikor elmentünk mellette.
Miután egy hónapig rendszeresen láttam a tyúkot, megnéztem a fészket. Elment, és a fészek tele volt nyitott kagylóval. A fiatalok biztosan kikeltek!
Elképzeltem, ahogy a tyúkunk érez valami keveredést a melle alatt – egy csaj tojásfogát használja, hogy kitörjön a héjból. Amint a pelyhes csibék kikeltek, a tyúk a szárnyai alatt keltette volna őket, melegen tartva őket. Miután hagyta, hogy a csibék egy napra felépüljenek, megvizsgálta a ragadozókat, majd elvezette a fiókákat a fészektől, a túli legelőre, és rovarokat ásott, hogy megehessék őket útközben. A törökországi baromfik “korai”, ami azt jelenti, hogy fejlettek és hamarosan képesek járni a kikelés után. Noha a fiókák kikelésüknél csak 1,6 uncia súlyúak, havonta 1,1 fontot híznak – mondta Chris Bernier, a Vermonti Hal- és Vadvédelmi Minisztérium biológusa A nyár végére általában több fontot nyomnak.
A tyúk végül egy nyílt erdőre vezette volna a fejét, de nem volt olyan vastag, hogy navigálni tudjon. 8-10 nap elteltével a költők megkezdték az első repülési tollak növesztését, és kéthetes korukra képesek voltak rövid távolságokat repülni alacsony ágakig, hogy ellepjenek. A pelyhet a fiatalkori tollazat váltja fel, amely jobb védelmet nyújt a rossz időjárás ellen. Az első tél előtt még két mollyon esnek át, és felnőttként 5000–6000 tolluk van.
Az első négy alatt az élet heteiben a pulykák nagyon érzékenyek az időjárásra és a ragadozók. A hosszan tartó hideg, esős idő megölheti őket. Ragadozók egész sora vadászik rájuk, beleértve a sólymokat és a bobkat. A háziállatok mindössze 25 százaléka éri túl az első hónapot.
A nyár folyamán fiatal pulykáink követték volna az anyjukat, az erdő levélszemétbe kaparva a famagokat, és szöcskéket és más rovarokat fogtak be a legelők. Augusztusra már képesek lennének a fák tetejére repülni, hogy elkerüljék a veszélyt és barangolni tudjanak. Ősszel és télen a család más tyúkokhoz is csatlakozik. Az anyjuknál maradtak a tavaszi párzási időszakig.
November elején egy napon, miután néhány centiméternyi havat kaptunk, egy négyfős pulyka fiatal pulyka felvonult a felhajtónkon. Az ablakon keresztül figyeltük, ahogy zöld fűvel táplálkoznak, ahol az istálló déli oldalán elolvad a hó. Aztán továbbmentek a ház mögött a málnafolt felé. Nagy eséllyel ők voltak az ott született pulykák.
Susan Shea természettudós, természetvédő és szabadúszó író, a vermonti Brookfieldben él.
Letöltés a cikk