március délutánján 5, a The Weeknd néven ismert művész próbáján szerepel a „Saturday Night Live” utolsó élő epizódjának előrelátható jövőbeni bemutatása során – bár akkor még senki sem vette észre. Az ikonikus Studio 8H a 30 Rocknál mozgalmasan mozog, amikor két előadását és szalagos promócióját készül végigvinni a bemutatón, Cecily Strong főszereplőjével és Daniel Craig műsorvezetővel, akinek következő James Bond-filmjét, a “Nincs idő meghalni” -ot éppen áthelyezték az áprilisi megjelenési dátumtól novemberig a gyorsan terjedő koronavírus-járvány következtében.
Néhány kesztyűt vagy műtéti maszkot viselő színpadi embertől eltekintve alig utal arra a pánikra, amely csak néhány napra van. Több tucat ember mozog a kis téren, ölelés, kézfogás és szoros kapcsolat van körülötte, beleértve azt is, amikor a Weeknd (valódi neve: Abel Tesfaye) és Craig először találkoznak, és több percnyi baráti beszélgetést folytatnak. “Teljesen lelkesen néztem ki Daniel Craigre” – hallatszik, amikor beismeri a csapat egyik tagját.
A Weeknd, Craig és Strong A műsor híres színpadának elülső része a promóciók felvétele, amelyek közül az egyik könnyedén tréfálkozik a koronavírus izolálásáról a show védjegyével, kézből, de borítékot tolva.
“A koronavírus miatt távolról fogunk sugározni” – mondja Strong, majd int a The Weeknd-nek, és hozzáteszi: “Valójában távol vagyunk, de itt leszel stúdió.” Weeknd ideges mosollyal nézi a kamerát, amelynek célja a komikus időzítés megjelenítése, ehelyett azonban egy nyaggató kollektív csípés tükröződik benne, hogy talán ez nem olyan jó dolog, hogy körülnézzünk.
A promóció soha nem jelenik meg.
Ez egyike a sok pivotnak nemcsak a “After Hours” kiadásában, a The Weeknd első teljes hosszúságú albumában, három és fél év alatt, hanem egy szórakoztató iparban és világban is, amelyre most jön új valósággal foglalkozik. Míg az album végül a kritikusok és a rajongók elragadó válaszára jelent meg, a tervek szerint március 20-án – egy borzalmas hét végén, amikor a világjárvány mértékének komor realitása végre elütötte az Egyesült Államokat – ez a dátum korántsem volt eldöntött. Lady Gaga, Alicia Keys, Sam Smith, Willie Nelson és még sokan mások albumai több hónapon át tolódtak, a marketing és a turnézás gyakorlati kérdései, valamint a süketnek vagy a gyorsan kibontakozó tragédiával szemben érzéketlennek tűnő nagyobb aggodalom miatt. / p>
A Weeknd csapata – köztük Wassim “Sal” Slaiby és Amir “Cash” Esmailian hosszú távú menedzserei és a Republic Records vezetői – mérlegelték a késedelem lehetőségét az album, amelyet egy világkörüli turnénak kellett támogatnia, amely a tervek szerint június 11-én indul Vancouverben, és egész novemberig Észak-Amerikában és Európában húzódik, majd egy másik szakasz 2021-ben következik.
De “ezt levágtam A beszélgetés azonnal leáll – mondja a The Weeknd. – A rajongók már várták az albumot, és úgy éreztem, hogy le kell szállítanom. A kereskedelmi siker áldás, különösen azért, mert az esélyek ellenem szóltak: a streaming 10% -kal csökkent, az üzletek bezártak, az emberek nem tudnak koncertekre járni, de nem érdekelt. Tudtam, hogy ez mennyire fontos a rajongóim számára. ”
Valójában a számok – még egy előadó mércéje szerint is, aki 2011-es bemutatkozása óta óriási 44 arany- vagy platinahiteles kislemezt és albumot gyűjtött össze – állja ki, mennyire pontosan olvasta a szobát: 2 milliárd globális adatfolyam, közel 2 millió globális fogyasztás (az áramlás és az értékesítés kombinációja) az első héten, és könnyen debütált az 1. helyen az Egyesült Államokban, szülőföldjén, Kanadában, Ausztráliában , az Egyesült Királyság, Írország, Svédország, Norvégia, Hollandia, Belgium, Olaszország és Új-Zéland.
Kreatív módon az album ugyanolyan sikeres. A “Blinding Lights” és a “Heartless” nagyszerű felvezető kislemezei a durranások és a balladák kombinációját jelentik, amely zeneileg rájön, hogy mennyire képes kihívni rajongóit, miközben kereskedelmi erőmű marad – és érzelmileg tükrözi a valaki, aki éppen 30 éves lett, ahogy a The Weeknd tette februárban. (Irány ide egy hosszú interjú a The Weeknd-szel az albumról, annak koncepciójáról, videóiról, alkotásáról és egyebekről.)
Ebből a célból az “After Hours” -ot ugyanolyan vizuális, mint zenei elbeszéléssé tette.Az album borítóján, videóiban és késő esti tévés fellépéseiben (beleértve az SNL-t is) a The Weeknd egy piros kabátos, mellkasú karaktert ábrázol, aki a lélek rendkívül sötét éjszakáján megy keresztül Las Vegasban. bulizni és szerencsejátékozni, majd verekedés közben megverni, és ahogy a laza, még mindig fejlődő cselekmény több klipben is kibontakozik, a dolgok nagyon furcsák lesznek, mivel (valószínűleg) gonosz szellem fogja el és gyilkosságot követ el. ilyen jellegű, az alkotójának szívébe vetett pillantást is sugall, ami rajongói és médiaspekulációkhoz vezet a nagy horderejű exekkel kapcsolatban – The Weeknd esetében Bella Hadid és Selena Gomez esetében -, valamint az önmagával és a mások.
A személy még jobban megmutatja kezdő színészi karaját, mint a legutóbbi nagy képernyős debütálása a Safdie testvérek “Vágatlan drágakövekben” (ahol önmagát ábrázolja), és a videók Tarantino-val vannak töltve. méretű film-geek hivatkozások olyan klasszikusokra, mint a “kínai negyed”, “ölni öltözött”, “poz session ”és nem utolsósorban a„ The Mask ”című film, az 1994-es film, Scarborough (Ontario) származású Jim Carrey főszereplésével, amely kulcsszerepet játszott The Weeknd életében.
“A maszk volt az első film, amelyet valaha is megnéztem egy színházban – anyám 4 éves koromban elvitt, és elrobbant” – lelkesedik. A két közös rajongót tavaly szövegben mutatták be, és Weeknd meghívta Carreyt, hogy hallja meg néhány új zenéjét. “Írtam neki a lakóhelyem címét Los Angelesben, és azt mondta:” Szó szerint látom a helyedet az erkélyemről “, és távcsövekből kerültünk ki, és integetünk egymásnak” – folytatja. “És amikor elmondtam neki arról, hogy anyám elvitte a maszkot, ismerte a színházat! Mindenesetre a születésnapomon felhívott, és azt mondta, hogy nézzek ki az ablakomon, és az erkélyén vannak ezek az óriási piros lufik, felvette és mentünk reggelizni. Mosolyog. “Szürreális volt. Jim Carrey volt az első inspirációm, hogy bármiféle előadó legyek, és az első 30 éves napon elmentem vele reggelizni.”
Ez a pillanat is kissé szürreális, mert Weeknd az “SNL” próbán meséli el a száját, lebukott orrával, hamis zúzódásokkal és szárított vérrel. Ez kissé zavarba ejtő módon folytatja a beszélgetést.
Nevetve megérinti hamisan bekötött orrát. “Elfelejtem, hogy néha rajtam van.”
A The Weeknd közel öt éven át tartó első ülős interjújának részeként a Variety-nek Alicia-ban teljes egészében privát előzetes előnézetet kínál az “After Hours” -ról. Keys ‘Jungle City Studios, New York. Az ilyen meghitt tapasztalatok óriási lehetőségeket jelentenek arra, hogy kínosak legyenek mindkét fél számára – mi van, ha a zene szörnyű? – de itt nem erről van szó: az “After Hours” vitathatatlanul a The Weeknd legérettebb és legeredményesebb albuma, olyan dalokkal, amelyek megkérdőjelezik az elbeszélő keményen bulizó, nőcsábász, anyagfogyasztó módjait a mozi billentyűzetek szonikus hátterében, lüktetve virágzik a basszusgitár, a kemény ütemek és a 80-as évek szintetizátora. Többéves dalszövegben jelen van Max Martin – az elmúlt 25 év legsikeresebb dalszerző-producere, a Backstreet Boys-tól Taylor Swiftig terjedő előadókkal – több dal is jelen van A The Weeknd fő szonikus csapata, DaHeala és Illangelo (né Jason Quenneville és Carlo Montagnese), valamint új munkatársak, például az avantgárd elektronikus zenész Oneohtrix Point Never (Daniel Lopatin), Tame Impala ötletgazda, Kevin Parker és Lizzo kulisszatitkok. Ricky Reed.
Annak is van értelme, hogy a visszahúzódó ember csak kissé cserbenhagyja az őrét. “Korábban is hallhatta a zene sebezhetőségét” – ért egyet -, de volt egy ilyen félénk ld, ilyen af – k-téged a világnak, és most nagyon jól érzem magam tudatni a világgal, hogy ilyen lehetek. ”
A félénk művészek gyakran kínosak, védekezőek, szűkszavúak vagy mindhárman, de még ilyen körülmények között is – ahol ül kacsa, hogy személyes kérdéseket vizsgáljon a látszólag szívdöbbentő dalokról, amelyek mellkason zörgő hangerővel szólnak – a Weeknd könnyed és egyenesen csevegő. Ha nem tudja, vagy nem akarja megmagyarázni egy adott dal mögött rejlő érzelmeket, akkor vagy elutasítja, vagy azt mondja, hogy nem igazán tudja, és később elmagyarázza: “Könnyebb olyan dalokról beszélni, amelyek csak rólam szólnak; én ne szívesen beszéljen arról, amit más emberekkel élek át. ”
A beszélgetés véletlenszerű bepillantást enged az életébe is. Amikor„ Ijedt élni ”, az Elton John„ A te A dal ”refrén:„ Remélem, hogy nem bánod ”jön fel, azt mondja:„ Mielőtt eljátszottam volna Eltonnak, olyan voltam, mint: „F…, remélem, hogy tetszik neki.” De furcsa volt ”- olyan volt, mint , ‘Mate, ezt sokáig fogod csinálni!’ ‘
Arra a kérdésre, hogy előfordulnak-e ilyen pillanatok gyakran, kissé birkássá válik. “Nem, ember!Ez az egész albumfolyamat annyira szürreális volt, a lehető legjobb módon. ”
Elton John a maga részéről azt mondja a Variety-nek:„ Abelnek megvan a maga egyedi művészi hangja – ez egy valóban nagyszerű, hosszú jellegzetesség. egykori művész. Nagyon örülök, hogy a „Dalod” DNS-je megtalálta az „Ijedten élni” címet. Ez a legnagyobb dicséret, amelyet a dalszerző valaha is kaphat. ”
Később azonban az új album, a “Faith”, a drogokra, a fájdalomra, az imára, a halálra és a “vallásom elvesztésére” vonatkozó lírai hivatkozásokkal, számos komoly kérdést felvet. Válaszolásig megvárja, amíg a dal véget ér. “Tehát ez a legsötétebb idő egész életemben, 2013, 2014 körül ”, amikor először híressé vált. “Nagyon-nagyon feldobódtam, és sok személyes dolgon mentem keresztül. Vegasban tartóztattak le. Ez egy igazi rocksztár-korszak volt, amire nem igazán vagyok büszke. Szirénákat hallasz a dal végén – Ez vagyok én a zsaru kocsijában, abban a pillanatban.
“Mindig szerettem volna elkészíteni azt a dalt, de soha nem tettem, és ez az album tökéletes időnek érezte magát, mert menekülést keres egy szívfájdalom vagy bármi más. Újra az a srác akartam lenni – a “Szívtelen” srác, aki gyűlöli Istent, elveszíti vallását és gyűlöli, hogy néz ki a tükörben, így folyamatosan magasra kerül. Ez az a dal. ”
Az emberek egész életüket azzal töltik, hogy meneküljenek démonaik elől; nem sokan döntenek úgy, hogy újra felkeresik őket.
“Nem akartam” – mondja. “De néha megpróbálsz elmenekülni te vagy, és mindig visszatérsz arra a helyre. Ennek az albumnak a végére rájössz: “Nem vagyok az a személy.” Voltam, de növekszem és bölcsebb vagyok, és egyszer lesznek gyermekeim, és elmondom nekik, hogy nem ” nem kell annak a személynek lennie. ”
És igen, a közelmúltbeli születésnapi mérföldköve lehetővé tette számára, hogy eljusson erre – az„ önmegvalósításra ”- mondja, kiegészítve a mondatot.„ Azt hiszem, az emberek azt mondják, hogy a 30-as évek a legjobb éveid, mert azzá válsz, akinek állítólag kéne lenned. És ez nem csak egy új fejezet, hanem a második évtized kezdete. Úgy érzem, a karrierem még csak most kezdődik. ”
A The Weeknd háttér minden eleme jelen van a zenéjében. 1990-ben született etióp bevándorlóktól, akik kisgyermekkorában váltak szét, háromnyelvűen nőtt fel egy multikulturális környéken, Toronton kívül, tele kelet-afrikaiakkal, valamint indiai, közel-keleti és karibi emberekkel.
“Az etióp – amhara – volt az első nyelv, amiben megtanultam mondatokat alkotni, mert nagymamám, aki anyámmal együtt nevelt, nem beszélne angolul” – mondja. “A televíziózás és a kanadai tartózkodás miatt én is megtanultam angolul, de elmentem a francia nyelvi iskolába, ahol bajba kerülhetsz az angol beszédért, és nem tudtam beszélni a nagymamámmal, szóval szinte olyan, mintha az angol lenne a harmadik nyelvem, bár most ez az első. / p>
A zene az otthonában olyan etióp művészek kombinációja volt, mint Aster Aweke – “A hangja nagyon befolyásolta az éneklésemet; biztosan hallja” – mondja – és R & B, mint Michael Jackson és R. Kelly. A” The Mask “-val kapcsolatos alapvető tapasztalatai után fokozatosan teljes körűvé vált film stréber, és remélte, hogy részt vesz a filmiskolában. “Nem tudtam, hogy zenei ajándékom van, de mindig énekeltem. Valójában bajba kerültem, mert énekelni fogok az órán – szegény édesanyám, ez igazi problémává vált” – sóhajt. ” nagyon félénk, így nem igazán énekeltem a barátaimnak vagy a lányaimnak, de talán 13 éves koromban valaki azt mondta: “Valóban nagyon szép hangod van.”
La Mar Taylor, Weeknd régi barátja és kreatív igazgató, kissé másként emlékszik a dolgokra. “A középiskola legelső napján találkoztam Ábellel” – emlékszik vissza. “Karizmatikus, szellemes volt, és nem adott képet arról, hogy miként vélekednek róla az emberek.”
Weeknd durva és zűrös fiatalsága , amely magában foglalta a hajléktalanság rövid szakaszát és a kábítószer-fogyasztás hosszú szakaszát (ketamin, kokain, ecstasy, köhögés elleni szirup), közvetlenül foglalkozik a világosan önéletrajzi “Snowchild” kezdő dalszövegével az “After Hours” -tól: imádkozz 16 éves koromban / Ha nem sikerülne, akkor valószínűleg a csuklóm elvérezne.… hangokat énekeltem, miközben az n – ahogy hat billentyűvel játszottam.… N – mivel nem volt otthon, mi éltünk a holt utcákon. ”
” Nehéz volt felnőni onnan, ahonnan jöttem “- mondja azokról az évekről. “Nagyon sok bajba kerültem, kirúgtak az iskolából, különböző iskolákba költöztem és végül kiestem. Nagyon azt hittem, hogy a film a kiutam lesz, de nem igazán tudtam filmet készíteni, hogy jobban érezzem magam, tudod ? A zene nagyon közvetlen terápia volt; azonnali volt, és az embereknek tetszett. Határozottan megmentette az életemet.”
A “Balloonok házával”, az úttörő keverékkel, amely 2011 elején a Weeknd-et a zenei életre lökte, a fiatal művész Úgy tűnt, hogy teljesen formálva érkezik. Drake vezetői csapatának társjele (amely hamarosan zenei együttműködéshez, majd később szakadáshoz vezetett torontóniai társaival együtt), a szokatlan keverék – a klasszikus R & B, elektronikus zene, 80-as évekbeli pop és új hullám, Kanye West metroszexuális hip-hopja és különösen Michael Jackson 1987-es” Dirty Diana “dala, amelyet” a zeném tervrajzának “ír le – gyorsan megszerezte nagy közönség és nagylemez-ügylet a Universal Music Group leányvállalatával, a Republic-tal.
Ennek ellenére a mixtape sötét, homályos hangzása akkoriban semmi máshoz nem hasonlított, és ez kötődött a Weeknd ugyanolyan hangulatos misztikája: Az a dalok kábítószeres, nőbarát, keserű karaktere megfelelt az előadónak, aki kezdetben nem készített interjúkat, nem szerepelt élőben és ritkán fényképezték le.
A Weeknd hangzása sokáig nem maradt egyedi. Hónapokon belül a hangulatos alt-R & B mindenütt ott volt. “A” House of Balloons “szó szerint megváltoztatta a popzene hangját a szemem előtt – mondja túlzás nélkül. – Hallottam a Climax-ot, azt a Usher-dalt, és olyan volt, mint:” Holy f – ez egy Weeknd dal. ” nagyon hízelgő volt, és tudtam, hogy valamit jól csinálok, de mérges is lettem. De minél idősebb lettem, rájöttem, hogy ez jó dolog. ” (A Reps for Usher nem válaszolt a Variety megjegyzéskérésére, és bár az énekes nyilvánvalóan világossá tette perspektíváját a cikk megjelenését követő napokban, Diplo, a “Climax” koproducere és munkatársa elismerte a The Weeknd hatását a dalra .)
Kezdeti koncertjein is növekvő fájdalmak jelentkeztek, ezért táncórákat vett és felpörgette élő műsorát, és ami a legfontosabb: a látens Michael Jacksont emelte ki magas, angyali énekhangján. azonnali átalakulásnak tűnt, de nem az volt. “Az emberek látták az emelkedést, de fogalmuk sincs arról, hogy Abel és kis csapatunk éveken át milyen keményen dolgozott, mielőtt elnyertük volna az elismerést” – mondja Slaiby. “Ábel létrehozta ezt az új R & B hullámot, amin mindenki most van.”
Kulcs kitörése azok a slágerek voltak, amelyeket Max Martin-nal készített, akivel kezdetben Ariana Grande-val 2014-ben “Love Me Harder” -en dolgozott együtt.
“Ariana az ajtóban volt, Max, alkalom megmutatni neki, hogy “játszhatom ezt a játékot”, tudod? ” – emlékszik vissza. “De amikor közösen bejutottunk a szobába, nem igazán csatlakoztunk annyira. Aztán valaki meghívta egy show-ra, amelyet a Hollywood Bowl-ban csináltam, és látta, hogy 15 000 ember énekel, és azt hiszem, olyan volt, mint: “Rendben, van valami, amit nem kapok.” Tehát újra leültünk, és az első Az általunk létrehozott dal az In the Night volt. egy olyan állapotot, amelyet a 2016-os hármas-platina “Starboy” nyomon követésével megerősített.
De bár a Weeknd együttműködött egyesekkel a zene legnagyobb nevei közül – Beyonce, Kanye West, Drake, Ed Sheeran, Kendrick Lamar, Daft Punk, Lana Del Rey és Travis Scott – sok más mellett – az a fajta igazi együttműködés, amelyet Martinnal folytat, sem nem általános, sem nem könnyű. / p>
“Max és én szó szerint a legyünk barátok, de ezt nem sok emberrel teszem – mondja. “Nem arról van szó, hogy nem tudok, de az együttműködés kapcsolat, olyan, mint egy házasság, fel kell építenie. Lana egy másik munkatárs, aki igazi barátom.”
Azonban , amikor az úttörő francia elektronikus zenei duótól, a Daft Punk-tól kérdezték – akinek két együttműködése a “Starboy” -ot, a Weeknd 2016-os “Szépség az őrület mögött” nyomon követését hármas-platina státuszba hozta – hangja félelmetes hangokat kap. ” Istenem, ez más ”- mondja. “Ezek a srácok az egyik oka annak, hogy ezt csinálom. Nem is érdekelt, hogy zenélünk-e, csak barátok akartam lenni velük, és ez így kezdődött – találkoztam velük LA-ben bulizni. De aztán belementünk a párizsi stúdió, és mind a „Starboy”, mind az „I Feel It Coming” négy nap alatt készítettem. ”
Miután két nagy sikerű album kiadta egymást követő években, a bölcs popsztár alacsonyan fekszik, hogy elkerülje a túltelítettséget. A munkamániás Weeknd számára “szünete” két túrából állt; egy viszonylag alacsony kulcsú EP, a 2018-as “Kedves melankóliám”; és az évek múlva végzett munka az “After Hours” -n”
” Olyan munkabírása van, amilyet még soha nem láttam, és az idő múlásával ez az etika csak a szupersztár létével járó felelősséggel erősödött “- mondja Esmailian. Gép, mert mindig dolgozik. ”
Március 27-én, egy héttel az„ Órák után ”megjelenése után a The Weeknd otthon van Los Angeles, nagyjából ugyanazokat a dolgokat végzi, mint gyakorlatilag minden más épeszű, lényegtelen felnőtt az Első Világban: menedék a helyükön, falatozó tévézés (“Peaky Blinders”, “Shameless”, “Mindhunter”), kutya megismerése , Caesar, jobb (“Úgy érzem, mintha új nyelvet beszélnénk”), és a lehető legnagyobb mértékben dolgozom a Amikor ez vége, bármikor.
“Mindig bent ülök a munkában , tehát ez nem különbözik más napoktól ”- mondja a FaceTime. “Bár ellentmondásos vagyok, és nem szeretem, ha megmondják nekem, mit kell tennem, ezért nem tudok kimenni. De a zene terápia, hála Istennek, hogy megvan.”
Míg 10 nappal korábban még bízott benne, hogy a majdnem elfogyott “After Hours” turné a tervek szerint halad, természetesen a végtelenségig ütköztek. “A turné még mindig zajlik – nem mondunk le” – hangsúlyozza. “Csak át kell állítanunk a dátumokat, ami sajnálatos, de minden bizonnyal érthető.”
De az “elsöprő, jó értelemben ”Az albumra adott reakció – amelyet a közösségi médiában megjelent megjegyzések ezrei mutatnak be, például” A karanténom már kevésbé szörnyű “és” Weeknd, köszönöm, hogy valami szépet adott nekünk ebben a szörnyű időben “- csak megerősítette döntését, hogy nem késlelteti. “Elképesztő volt látni a világunkban az igazi hősöket: egészségügyi dolgozókat, élelmiszerbolt-ügyintézőket, elsősegélyt nyújtókat” – mondja. “Ha olyan apróságot is meg tudnék csinálni, mintha egy órára elvenném az embereket a világ történéseitől, akkor mi lenne a jobb idő?”
Anélkül, hogy túlbecsülném annak fontosságát, jóban vagy rosszban: “Órák után” mindig társulni fog ehhez a pillanathoz. És bár dalai azonnal visszahozhatják 2020 márciusának borzalmát – még inkább emlékeztethetik az embereket arra a nagyon szükséges emelésre, amelyet ezek a dalok az őrület közepette hoztak.
(Irány ide egy hosszú interjúhoz a The Weeknd az albumról, annak koncepciójáról, videóiról, alkotásáról és egyebekről.)