Aksum az ókeresztény korszakban az Etiópia északi részén található hatalmas királyságot is írta.
Az ellenkező közhiedelem ellenére Aksum nem a szemita egyikéből származott A dél-arab arábiai királyságok, hanem helyi hatalomként fejlődtek. Apogejénál (3. – 6. Század ce) Aksum Északkelet-Afrika legnagyobb piacává vált; kereskedői Alexandriáig és a Nílus folyón túl kereskedtek. Az Aksum a 9. század végéig továbbra is uralta a Vörös-tenger partját, gyakorolva befolyását az Aden-öböl partjától Zeiláig, Szomáliföld északi partján (modern Szomália és Dzsibuti).
század második és harmadik századi kereskedelme egyre növekvő mértékben akadályozta Meroe királyságának hatalmát, amelynek bukását a 4. században egy okszumita invázió hozta létre. A 4. század folyamán Aksum királyait keresztényítették – így politikai és vallási kapcsolatban álltak Bizánc Egyiptommal. Ugyanakkor kiterjesztették tekintélyüket Dél-Arábiára. A 6. században egy aksumita király vasútállammá redukálta Jement. A 6. század második felében azonban a perzsák behatoltak Dél-Arábiába, és az Aksumite befolyást ott lezárták. Később Aksum mediterrán kereskedelmét az arabok a 7. és 8. században történő betörése vetette véget.
Fokozatosan az aszumita hatalom belsőleg áttért az agau (Agaw vagy Agew) népre, amelynek fejedelmei új formát alakítottak ki. Keresztény vonal a XII – XIII. Századi Zagwe-dinasztiában.