A felnőttkori exoskeleton alakulása
A vízi atkák fő vonalai nyilvánvalóan megkülönböztetve azokat az ősállományokat képezték, amelyek hasonlítottak a meglévő lágy testű Hydryphantoidea-ra, elsősorban az apotipikus lárva-viselkedés kialakításán keresztül minták és élettörténetek, amelyek elősegítették az elterjedést, az élőhelyek diverzifikációját és az allopatriát. Az Eylaoidea és a Hydrachnoidea specializálódott az állóvízi élőhelyek, különösen az ideiglenes medencék kiaknázására, míg a Hydryphantoidea, a Lebertioidea, a Hygrobatoidea és az Arrenuroidea végül az élőhelyek széles körében diverzifikálódott és sugárzott. Mind a négy csoportban, és feltehetően a Hydrovolzioidea-ban az integument szklerotizációja következett be, amikor a puha testű ősállomány megtámadta az új élőhelyeket és elkezdett eltérni.
Alkalmazkodás az élőhelyekhez, például szivárgási területekhez, forrásokhoz vagy altalajokhoz. patakokban meg kellett változtatni a mozgásszervi szokásokat a gyaloglástól vagy az úszástól. Az atkák, amelyek alkalmazkodnak a mohaszőnyegekhez és a nedves alom élőhelyekhez, hidrofil egészet fejlesztettek ki, amely vízfóliát húz a hátsó felületre, elegendő lefelé irányuló erőt hozva létre, hogy a testet az aljzatához nyomja és megakadályozza a hatékony járást. A patakokba behatoló csoportok ék alakú testet fejlesztettek ki, amelyet zárt terek tárgyalására terveztek, hogy elkerüljék a vízi turbulencia és az erős áramlás kitettségét. A mozgás mindkét ilyen típusú élőhelyen szükségessé tette a kúszó járás fejlődését. Ez a változás magában foglalta a lábak fő tengelyének orientációjának elmozdulását, a lábszegmensek és a lábszárak rövidülését és megvastagodását, a tarsális karmok megnagyobbodását, valamint erősebb, masszívabb izmok kifejlesztését a lábmozgások ellenőrzésére. A coxalemezek és a szkleritek, amelyek a glandulariához, a setalis alapokhoz és a genitális mezőhöz kapcsolódnak, a dorso- és laterocentralia szklerotizációjával együtt merev exoskeletális támogatást nyújtanak ezeknek az izmoknak. Ezeknek a szklerotizált területeknek az összeolvadása a teljes dorzális és ventrális pajzs kialakulásához vezetett bizonyos csoportok felnőttjeiben. A helokrén, a reokrén és a lótusz élőhelyek többszörös inváziója a Hydryphantoidea, a Lebertioidea, a Hygrobatoidea és az Arrenuroidea dorsoventralisan lapított, szklerotizált, csúszó-mászó csoportjainak különféle tömbjét eredményezte.
Ezen törzsek mindegyikének korai fejlődése során. , bizonyos csoportok alkalmassá váltak a felszín alatti vizek intersticiális élőhelyeinek kiaknázására, valamint a reokrenák és patakok hyporheikus zónájára. Ezek az atkák hajlamosak a szemek és az integumentális pigmentáció elvesztésére, és a test további áramvonalasítását igényelték, hogy megkönnyítsék a mozgást az intersticiális terekben. Következésképpen a lágy testű formák vermiform alakot öltöttek, míg a szklerotizált atkák oldalirányban vagy dorsoventralisan rendkívül összenyomódtak. A mozgás csúszó módja másodlagosan módosult a jól szklerotizált intersticiális nemzetségek több csoportjában (pl. Neomamersa, Frontipodopsis és Chappuisides), hogy lehetővé tegye a gyors és mozgékony futást a hyporheikus és a felszín alatti vizekben.
Késő Pangean időkig A vízatkákon belüli evolúció nyilvánvalóan ideiglenes és állandó állóvízben élő, lényegében puha testű fajok alapvető közösségeit hozta létre, részben pedig a feltörekvő talajvízben, lótusz és intersticiális élőhelyeken élő, teljesen szklerotizált fajokhoz. A Hydryphantoidea, a Lebertioidea, a Hygrobatoidea és az Arrenuroidea későbbi filogenézise a késői mezozoikum, a harmadlagos és a negyedéves időszakokban a jelek szerint a fokozatos evolúció hosszabb időszakainak ismétlődő mintázatát követte, amely egyes élőhelyeken belül specializálódáshoz vezetett, viszonylag gyors és drámai diverzifikációjú epizódokkal szakítva. Úgy tűnik, hogy ez idő alatt számos klád eltérése összefüggésben állt az új élőhelyek sikeres behatolásával. A négy szupercsalád főbb kládjain belüli ismétlődő élőhely-diverzifikáció, válaszul az elsődleges gazdacsoportok robbanásszerű evolúciója, valamint a geológiai és éghajlati instabilitási időszakok adta lehetőségekre, több párhuzamos és konvergens tendenciát eredményezett a test szklerotizációjában. A különféle nemzetségek tagjai felületesen hasonló szklerit elrendezéseket fejlesztettek ki a lótusz vagy az interstitialis élőhelyekhez való alkalmazkodáshoz (pl. A Diamphidaxona és bizonyos Axonopsinae fajok); mások a szkleritek homoplasztikus redukcióján vagy elvesztésén estek át másodlagosan betörő lencsés élőhelyeken (pl. Forelia és Piona fajok). Végül néhány csoport kiterjedt szklerotizációt tartott fenn, miközben alkalmassá vált az állóvízben való úszásra (például bizonyos Axonopsis és Mideopsis fajok). Következésképpen a modern közösségek filogenetikailag és morfológiailag rendkívül heterogének, és mindegyik monofiletikus komponens egyedi exoskeletális adaptációkat mutat be az adott élőhelyén való élethez.
Evolúciós trendek, amelyekhez más könnyen megfigyelhető és taxonómiailag hasznos karakterek tartoznak – például a nemi szervek acetabulájának helyzete és száma, a glandularia és a lyrifissures helyzete, a halak száma és elrendezése a testlemezeken, valamint a karmok módosítása a tarsion a lábak – még mindig nincsenek megfelelően magyarázva. Például, bár a genitális acetabula a gonoporában plesiotipikusan viseli a legtöbb Hydryphantoidea és Lebertioidea esetében, vagy összeolvadnak a genitális szárnyakkal, vagy beépülnek a gonopore-t szegélyező acetabularis lemezekbe a többi szupercsalád legtöbb taxonjában. Ezenkívül az acetabulák száma a hat legnagyobb szupercsalád mindegyikében háromszor, egymástól függetlenül, három pár plesiotipikus komplementeréből szaporodott. Alberti azt javasolta, hogy a vízatkákban található acetabula ozmoregulációs klorid hámként működhessen, és Barr arra a következtetésre jutott, hogy a korai származékos taxonok morfológiai adatainak elemzése alátámasztja ezt a hipotézist. Amíg azonban az jól megtervezett kísérletek alapján az acetabula funkciója nem érthető meg, az acetabula növekvő számának tendenciája továbbra is spekulatív marad.
A felnőtt víz gyakran feltűnő és kidolgozott színmintái az atkák érdekfeszítő rejtélyt mutatnak be. A legtöbb ősi klád tagjai (pl. Hydrachnoidea, Eylaoidea és Hydryphantoidea) színtelen integumentummal rendelkeznek, de vörösek, mint a földi parazitengoninok, a pigmentszemcsék jelenléte miatt, amelyek úgy tűnik, hogy eloszlanak a testben. Más szupercsaládok tagjai, az intersticiális élőhelyeken levő taxonok kivételével, nagyon megkülönböztető mintákat mutatnak, amelyek a különböző színű pigment granulátumok szimmetrikusan elrendezett koncentrációjából következnek. Lágy testű taxonokban a pigmentek az integumentum alatt helyezkednek el, de szklerotizált csoportokban beépülnek a lemezekbe. A jól szklerotizált Lebertioidea, Hygrobatoidea és Arrenuroidea taxonok tagjai a vörös, a narancssárga, a sárga, a zöld vagy a kék különböző árnyalatai lehetnek, és a háti és hasi pajzsok gyakran bonyolult mintákat mutatnak, amelyek több kontrasztos színt ötvöznek. Ezeknek az atkáknak a hátsó mintázata könnyen értelmezhető zavaró álcaként, de élénk színeik adaptív értékét nehezebb megérteni. Ezekben a taxonokban az erősen színezett pigmentek egy sorának fejlődése azt sugallja, hogy a megkülönböztető színezet olyan szelektív előnyt biztosít, amelyet nem lehet teljesen megmagyarázni a ragadozás elleni védelemként.