Mind az férfiaknál, mind a nőknél az alkar fájdalmát több tényező okozza, és gyakran pszichológiai összefüggések okoz. A rendellenességet a fizikai aktivitással kapcsolatos ismétlődő mozgások okozhatják, vagy egy fibromyalgia kép része lehet. A kapcsolódó tevékenységek közé tartozik a billentyűzettel való munka vagy általában az írás. Egyes tanulmányokban magas szintű stresszt észleltek, valamint a szomatizáció kísérő jeleit. Az állapotot etiológiájával kapcsolatban azonban még kevéssé határozták meg.
Az alkar fájdalmának okainak, és különösen annak mechanikai és pszichológiai tényezőkhöz való viszonyának meghatározása érdekében a Manchesteri Egyetem (Egyesült Államok) krónikus betegségek járványügyi osztályának kutatói, Dr. Alan vezetésével J. Silman, prospektív vizsgálatot végeztek, a mechanikai okoknak való kitettség retrospektív elemzésével (legfeljebb 2 évvel korábban). A 18 és 65 év közötti alanyokat kérdőívnek vetették alá, amelynek alapja a specifikus tünetek, beleértve a pszichológiai és foglalkozási jellegű elemeket is.