Első generációs főiskolai hallgatóként, aki átment egy helyi közösségi főiskolán, a Georgetown Egyetemen végeztem életem eddigi legnagyobb eredménye. Mégis, ahogy elmélkedési utamon gondolkodom, a szívem ugyanolyan megdöbbenéssel, mint a büszkeséggel van tele. A középiskola elvégzése kiváltság, amelyet sok fiatal Amerikában soha nem ér el. A legfrissebb Building a Grad Nation jelentés szerint jelenleg minden nyolc állami középiskolából, amelynek száz vagy annál több hallgatója van Amerikában, érettségi aránya 67 vagy annál alacsonyabb. Ez az egyszerű statisztika a kettősség helyére juttat, amikor első generációs főiskolai hallgatóként küzdök személyes kihívásaimmal és kiváltságaimmal.
Villanyszerelőként apám nagyon keveset tudott a felsőoktatás területéről. és a főiskolai végzettség értéke – egy divergencia, amely gyakran megerőltette a kapcsolatunkat, amikor szorgalmasan dolgoztam annak eléréséért. Apám nem volt egyedi. A középiskolai posztgraduális oktatással kapcsolatos személyes tapasztalat hiánya miatt az első generációs főiskolai hallgatók szülei gyakran nincsenek tisztában a főiskolai látogatás társadalmi és gazdasági előnyeivel, és kevésbé vesznek részt a főiskolával kapcsolatos tájékoztató foglalkozásokon, pénzügyi segítséget kérnek vagy folytatják főiskolai látogatások.
Ha főiskolára akartam járni, iskolákról, szakokról, pénzügyi támogatásról és ösztöndíjakról kellett tanítanom magam. A személyes nyomás, amelyet középiskolásként tapasztaltam, elsöprő volt. Elveszett a főiskolai válogatás miatt, tévesen választottam, hogy drága intézményekhez folyamodjak az ösztöndíj megszerzésének műhelyeivel. Mivel nem láttam érdemben pénzügyileg elnyert érdemeimet, azt választottam, amit biztonságosnak választottam, és a helyi közösségi főiskolára jártam.
A közösségi főiskolán sok más első generációs főiskolai hallgatóval találkoztam, olyanokkal, akiknek sok volt súlyos pénzügyi körülmények, mint a sajátom. Ezeket a hallgatókat egyéb életbeli akadályok terhelték, akik a tanfolyam befejezéséért vagy akár egyetlen féléves tandíj finanszírozásáért küzdöttek. A közösségi főiskolára való kollektív döntés azonban egyesített bennünket. Az Országos Oktatási Statisztikai Központ jelentése szerint az első generációs főiskolai hallgatók sokkal valószínűbb, hogy kevésbé szelektív kétéves és négyéves intézményekbe iratkoznak be, mivel aggályok merülnek fel az egyetemi költségek, az anyagi támogatás és a munkaképesség miatt. iskolába járni.
A társaimhoz hasonlóan én is zavarban voltam az oktatás finanszírozásától, és sok órát dolgoztam, hogy megtakaríthassak egy négyéves diplomára. Hétvégén bulikot szerveztem az gyerekek születésnapi partiján, hétköznapokon és reggeleken az osztály előtt babáztattam, családokat hajtottam iskolába, a közösségi főiskolánál dolgoztam, és nyaram alatt tizenkét-tizenkét órás pincérnői műszakokkal foglalkoztam. Egy ponton ezeket a felelősségeket a teljes munkaidőben végzett iskolázás mellett egyensúlyoztam ki. Erőfeszítéseim meghozták eredményüket – szó szerint -, mivel a közösségi főiskolai hallgatói idő alatt közel 30 000 dollárt spóroltam meg.
Másodéves korom elején elkezdtem mérlegelni a következő lépéseimet. Bár lenyűgöző tanulmányi eredményeket tartottam fenn, soha nem láttam magam kiemelkedő hallgatónak, ez a mentalitás az egyetem folyamán maradt bennem. A kutatások azt mutatják, hogy ez egy népszerű jelenség: az első generációs főiskolai hallgatók kevésbé bíznak a siker képességeiben, még akkor is, ha ugyanolyan szintű a középiskolai felkészültség és eredményesség, mint társaiknak, akiknek szülei vannak, akik egyetemre jártak. Annak ellenére, hogy gyakran viccelődtem a közösségi főiskolai tanácsadómmal, hogy én egyszerűen 75 dollárral lettem gazdagabb Georgetown-ban a pályázati díjommal, rendkívül megáldott, hogy úgy döntöttem, hogy megfogadom őt a szívós tanácsaival, hogy alkalmazzon. Soha nem fogom tudni teljes mértékben leírni azt a pillanatot, amikor felvettek Georgetownba, amikor minden kemény munkám, áldozatom és odaadásom elfogadásként nyilvánult meg, amely még mindig könnyekig ingerel.
Sajnos sok kihívásom átment velem Georgetownba, egyszerűen más formát öltött. A Georgetown-i hallgatók egyike a legimpozánsabb emberek közül, akiket ismerek, fenntartva a legjobb önéletrajzokat, rendkívül szelektív elismeréseket elnyerve és megbecsült vállalatoknál internálva. Ehhez képest látszólag elsápadtam. Pincérnői időm úgy érezte, hogy nem felel meg más hallgatóknak a Világbanknál, a JP Morgan-nál és az ENSZ-nél végzett gyakorlata. Ahelyett, hogy fizetés nélküli szakmai gyakorlatokat folytattam volna a Capitol Hill-en, minimálbéres munkát végeztem, és rezidens asszisztensként szolgáltam, hogy segítsem fedezni az ilyen tekintélyes egyetem látogatásával járó hatalmas költségeket.
Gyakran nehezen tudtam kapcsolatba kerülni néhány olyan társammal, akik szüleikhez és családjukhoz fordultak, hogy tanácsot kérhessenek, lelkesedhessenek egy stressz okozta mulasztás után, vagy irányíthassák őket.Georgetown-i hallgatói koromban a legelszigetelőbb és legterhelőbb napjaimmal találkoztam, és gyakran kétes maradt bennem az egyetemre való áttérésről szóló döntésem és az érettségi folytatásának képessége.
Rengeteg olyan pillanat volt az egyetemi oktatás során, amikor úgy éreztem, hogy kipróbáltam, kipróbáltam és felállítottam a kudarcot – de nem tettem. Míg némi kihívásom volt, saját privilégiumokkal is rendelkeztem – kiváltságokkal, amelyekből az első generációs főiskolai hallgatók többsége nem részesül.
Olyan középiskolába jártam, ahol társaim többsége részt vett négyéves főiskolák, ami tükrözi az állami iskolai oktatás minőségét. Versenyképes tanfolyamot, haladó osztályokat és elegendő erőforrást kínálva középiskoláim évente a felső tagozat 95 százalékát elvégzik. Középiskolai tapasztalataim rendkívüli előnyhöz juttattak. A kutatások azt mutatják, hogy a szigorú középiskolai tanterv, különösen amely a haladó matematikát tartalmazza, több mint kétszerese annak az esélye, hogy egy első generációs főiskolai hallgató beiratkozik egy négyéves főiskolára. Továbbá enyhítette az esetleges szakadékot a középiskolai felkészülésem és az egyetemi felkészültségem között. Ezzel szemben sok első generációs hallgató vagy alacsony jövedelmű családból származó hallgató akadémikusan felkészületlenül lép be a főiskolára, és arra kényszerül, hogy helyrehozó tanfolyamot végezzen, hogy az első iskolai évben talpon maradjon.
Demográfiai szempontból az első generációs főiskolai hallgatók Amerika leghátrányosabb helyzetű csoportjaiból származnak: nagyobb valószínűséggel nők, idősebbek, fekete vagy spanyolok, eltartott gyermekeik vannak és alacsony jövedelmű közösségekből származnak. Mindezek a tényezők függetlenül korlátozzák a másodlagos lehetőségeket, de összefüggésben állnak azzal is, hogy minden első generációs hallgató számára egyedi élményt nyújtsanak. Még akkor is, ha a főiskola kezdetétől nem tudtam megengedni magamnak egy négyéves egyetem költségeit, a családomnak szép otthona volt, étele volt az asztalon, és apám anyagilag segített abban, ahogy tudott. De az első generációs főiskolai hallgatók, akik nagyon elszegényedett háttérből származnak, nagyobb kihívásokkal néznek szembe, mivel az alacsony jövedelmű családok hallgatói a szegénység miatt gyakran fizikai, érzelmi és tudományos stresszt tapasztalnak.
Bár elismerem, hogy nehézségeim formálták főiskolai karrieremet, semmiképpen sem azok lesznek a küzdelmek, amelyekre a főiskoláról emlékszem. Emlékezni fogok a főiskolai társaimra, akik nyilvános busszal mentek az iskolába, mert családjuknak nem volt pótkocsija. Emlékezem azokra az inspiráló egyénekre, akik teljes munkaidőben dolgoztak és éjszakai órákat folytattak a szebb jövő reményében. Emlékezni fogok arra a szívszorító pillanatra, amikor a tanácsom alatt álló első generációs főiskolai hallgató kollégám úgy döntött, hogy elhagyja a Georgetowni Egyetemet, amelyet a család, az egyetem és az anyagi gondok zavarnak. A legélénkebben emlékszem az éles ellentétre, amelyet észrevettem az Amerika legjobb magániskoláiból érkezett diákok és azok között, akik alacsony jövedelmű családokból érkeztek, vagy családjukban elsőként vettek részt főiskolán, és átkerültek Georgetownba, egy elit hazai intézménybe. ez túl sok alulteljesített hallgató számára marad külföldön.
Főiskolai tapasztalatom a kettősség helyére vezet. A főiskolára a legnagyobb elhatározással léptem be, hogy diplomát szerezzek, és olyan fokozattal hagytam el az egyetemet, amely személyes átalakulást, ellenálló képességet és ígéreteket képvisel. De nem tehetek róla, hogy azokra a hallgatókra gondolok, akik soha nem jutnak el az érettségi szakaszba. Iskolai végzettségem felvilágosított a szisztémás igazságtalanságra, amely megakadályozza, hogy sok első generációs hallgató, alacsony jövedelmű családból származó diák és színes iskolai hallgató érettségizzen. Felismerve ezeket az akadályokat, saját kihívásaimat és saját kiváltságaimat, folytatom a harcot egy olyan Amerikáért, amely minden hallgató számára minőségi oktatást biztosít.
Jenna Douglas gyakornok a Kiváló Oktatásért Szövetségnél.
Jelenleg munkalehetőségeket keres, hogy folytassa az oktatási méltányosságért folytatott küzdelmét, és bővítse a felsőoktatásban részesülő hallgatók hozzáférését és lehetőségeit.
Főiskolai orvoslás, Főiskolai és Karrierre kész szabványok