Ki volt Bessie Smith?
Bessie Smith fiatalon kezdett énekelni, és 1923-ban szerződést írt alá a Columbia Records-szal. Hamarosan kora legjobban fizetett előadói közé tartozott olyan slágerekkel, mint a “Downhearted Blues”. Az 1920-as évek végére azonban népszerűsége csökkent, bár a Swing Era kezdetén továbbra is fellépett és új felvételeket készített. Visszatérése és élete megszakadt, amikor 1937. szeptember 26-án meghalt egy autóbalesetben szerzett sérülések miatt, Mississippiben, Clarksdale városában.
Korai élet
Smith áprilisban született. 1894. 15., Chattanooga, Tennessee. A hét gyermek egyike volt. Apja, baptista miniszter, születése után nem sokkal meghalt, így az anyja otthagyta őt és testvéreit. 1906 körül meghalt az anyja és két testvére, Smith-t és megmaradt testvéreit a nagynénjük nevelte. Ekkortájt kezdett Smith utcai énekesként fellépni, akit gitárján az egyik öccse kísért. Smith 1912-ben táncosként kezdett fellépni a Moses Stokes minstrel show-ban, majd nem sokkal később a Rabbit Foot Minstrels-ben, amelynek Ma blues énekese, Ma Rainey is tagja volt. Rainey a szárnyai alá vette Smith-t, és az elkövetkező évtizedben Smith továbbra is fellépett különböző színházakban és a vaudeville pályán.
Dalok
“Downhearted Blues”
Az 1920-as évek elejére Smith letelepedett, Philadelphiában élt, és 1923-ban megismerkedett és feleségül vett egy Jack Gee nevű férfit. Ugyanebben az évben a Columbia Records képviselője fedezte fel, akivel szerződést kötött és elkészítette első dalfelvételeit. Köztük volt egy “Downhearted Blues” című szám, amely vad népszerűségnek örvendett, és becslések szerint 800 000 példányban kelt el Smith-től a blues reflektorfényébe. Gazdag, erőteljes hangjával Smith hamarosan sikeres lemezjátszó művész lett és sokat turnézott. A testvére és Clarence üzleti menedzsere által előterjesztett ötlettel folytatva Smith végül egyedi vasúti kocsit vásárolt utazó társulata számára, ahol utazni és aludni lehetett.
“Backwater Blues”
felvételi karrierje során Smith számos fontos jazz-előadóval dolgozott együtt, például Sidney Bechet szaxofonossal, Fletcher Henderson és James P. Johnson zongoristákkal. Johnsonnal felvette egyik leghíresebb dalát, a “Backwater Blues” -t.
Együttműködés Louis Armstronggal
Smith több dallamon is együttműködött a legendás dzsesszművésszel, Louis Armstronggal, többek között a “Cold in Hand Blues” és az “I Ain” t nem játszanak második hegedűs játékot , “és” St. Louis Blues. “Az 1920-as évek végére Smith volt a legjobban fizetett fekete előadóművész napjaiban, és elnyerte magának a” Blues császárnője “címet.
” Senki sem ismer téged, amikor te ” re Down and Out “
Talán Smith legnépszerűbb dala az 1929-es” Senki sem tud téged, amikor újra “lefelé és kint című slágere volt, Jimmy Cox írta hat évvel korábban. Smith 1929 szeptemberében kiadott dalának verziója kísértetiesen előítéletes volt, mivel a tőzsde alig két héttel később összeomlott. A dal később egy azonos nevű rövidfilm alapja lesz.