George Washington az amerikai forradalom előtt tizenöt évig szolgált a virginiai Burgesses-házban. Miután 1755 decemberében sikertelen volt a helyajánlat , 1758-ban választásokat nyert és 1765-ig Frederick megyét képviselte. Ebben az évben Fairfax megyében indult, és 1775-ig megtartotta a mandátumát.
hivatali ideje alatt Washington nem volt szókimondó, és nem vezetett be kiterjedt vagy innovatív jogszabályokat. Williamsburgban találkozott olyan idősebb államférfiakkal, mint John Robinson, Peyton Randolph és George Wythe, valamint újabb burgessekkel mint például Washington Mason, Patrick Henry és Thomas Jefferson, Washington megtanulta eligazodni a politikai szférában, és megkezdte óraszámát.
Eredete a virginiai közgyûlés 1619 júliusában Jamestownban tartott elsõ ülésén, a Burgesses-ház volt az első demokratikusan megválasztott legi a brit-amerikai gyarmatokon található test. Körülbelül 140 évvel később, amikor Washingtonot megválasztották, a választókat férfi földbirtokosok alkották. A választóknak és a hölgyeknek legalább huszonegy évesnek kellett lenniük.
Minden megye két képviselőt küldött, és választásokat akkor tartottak, amikor a kormányzó felhívta őket, nem pedig rendszeres időközönként. A szavazatokat viva voce, vagy hangon adták le, a tömeg előtt álló választók hangosan kimondták kiválasztott jelöltjük nevét, hogy a seriff rögzítse. Néha rohamos események, választási napok gyakran találták meg a választókat, akik alkoholtartalmú italokkal és ételekkel kínálták a jelöltek. Washington valójában fizette az ételeket és italokat, amelyeket a választóknak biztosítani kellett legalább néhány győztes választása során.
A ház elnöki tisztét elnökölték, és a bizottsági feladatokat ellátták. Washington a javaslatok és sérelmek, a választások és a kiváltságok, valamint a vallás állandó bizottságaiban dolgozott, valamint különböző bizottságokba került, hogy törvényjavaslatokat írjon vagy tárgyaljon más csoportokkal. A ház üzleti tevékenységének nagy része a nyilvánosság konkrét beavatkozásokra vonatkozó petícióinak értékelése volt. Washington pályafutása elején bizottságokba bocsátották, hogy értékeljék a francia és indiai háborúban szolgálatot teljesítő férfiak petícióit.
A forradalom előtti években a ház bekapcsolódott az amerikai harcba. a brit kormánnyal. Az 1760-as években a ház egyedüli hatáskörét érvényesítette a virginiák adóztatására. 1774 májusában a ház utolsó ülésén, amelyen Washington vett részt, a burgessek “böjt, megalázás és imádság” napját szorgalmazták, hogy támogatást nyújtsanak azoknak a bostoni lakosoknak, akiket a Parlament tervezett, hogy megbüntessék őket a bostoni teázásért. 1
Washington meglepetésére Dunmore kormányzó azonnal feloszlatta a házat. Sok burgess, köztük Washington, másnap találkozott, hogy aláírja a behozatal nélküli szövetséget. Három nappal később Washington csatlakozott a Williamsburgban maradt burgessékhez, hogy aláírják az augusztusi találkozóra hívó határozatot, amely az első virginiai forradalmi egyezmény lesz. Az öt forradalmi egyezmény tagsága szinte teljes egészében burgessekből állt.
Dunmore 1775 júniusáig hívta fel újra a házat. A Ház június 24-én elnapolt, és soha többé nem volt határozatképes (elegendő tag ahhoz, hogy üzletet folytatni). A Ház folyóiratának utolsó, 1776. május 6-án írt bejegyzése így szól: “Több képviselő találkozott, de nem folytatták az üzleti életet, és nem halasztották el Burgesses házaként. FINIS.” 2 Később aznap reggel összeült a végleges forradalmi egyezmény. a ház kamarájában, és elfogadta a virginiai nemzetközösség első alkotmányát, amely a Küldöttek Házát a Közgyűlés alsó házaként hozta létre. Míg Washington New Yorkban, mintegy négyszáz mérföldre délre, Williamsburgban vezette a kontinentális hadsereget, a Burgesses-ház vége a virginiai brit politikai uralom végét jelentette.
Maria Kimberly
kutatási asszisztens, George Washington iratai
Megjegyzések:
1. A virginiai Burgesses-ház folyóiratai, 1773–1776, szerk. John Pendleton Kennedy (Richmond, 1905), 124.
2. Virginia Burgesses-ház, folyóirat, 1776. május 6., Kötött kézirat, gyarmati kormány, Burgesses-ház, 1. rekordcsoport, Virginia könyvtár, Richmond, Virginia.
Kolp, John Gilman. Uraim és részvényeseim: Választási politika gyarmati virginiában. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 1998.
Sydnor, Charles, American Revolutionaries in the Making: Political Practice in Washington “Virginia, Original title Gentlemen Freeholder, New York, 1965.
Griffith, Lucille. Virginia Burgesses-ház 1750–1774. Northport, Alabama: Colonial Press, 1963.