Edward John Smith kapitány 1850. január 27-én született a stoke-on-trent-i Hanley-ban, Edward Smith fazekas és Catherine Smith fiaként. Később szüleinek boltja volt. A Gibson & Co.-nál tanult Liverpoolban, majd 1880-ban csatlakozott a Fehér Csillag sorhoz, és első parancsnokságát 1887-ben szerezte meg. Az általa vezetett hajók között volt az első Köztársaság, a kopt, a fenséges , Balti, adriai és olimpiai.
Smith kitűnően szolgált a búr háborúban, amikor katonai parancsnokságokat vezényelt a Fokföldre.
Az idősebb korban Smith hírnevet szerzett az utasok és a legénység körében. csendes lobbanás. Néhány utas csak az általa parancsolt hajóval hajózna az Atlanti-óceánon. Mint a White Star flotta legfelsõbb kapitánya, rutinná vált, hogy Smith vezesse a vonal legújabb hajóit az elsõ útjaikon. Ezért nem volt meglepõ, hogy Smith 1912 áprilisában vette elõ a Titanicot elsõ útjára. évente 1250 font fizetéssel és 200 dollár ütközésmentes jutalommal jutalmazták. A Smith parancsnoki pozíciója miatt a Smith tiszteletben tartotta azt a különbséget, hogy képes volt repülni az RNR Kék Dusterén, a legtöbb hajó repült a kereskedelmi tengerek vörös porosa.
Smith feleségül vette Eleanort, és egy fiatal lányuk született Helen Melville-vel. A család egy impozáns, vörös téglából épült, kétnyelvű “Woodhead” házban élt a Winn Road-on, Portswood , Southampton.
1912. április 10-én Edward John Smith, kalapos és hosszú kabátot viselt, taxival az otthonától a Southamptoni dokkokig. Reggel 7.00-kor jött a Titanic fedélzetére, hogy reggel 8.00-kor felkészüljön a Kereskedelmi Tanács gyülekezőhelyére. a kabinjába ment, hogy megkapja Henry Wilde vezérigazgató vitorlás jelentését.
12:00 órai indulás után a propeller lemosása miatt a felrakott New York elszakadt kikötőitől és a Óriási. Smith gyors intézkedése segített megakadályozni a leányutazás idő előtti befejezését. A szerencsétlen eseményt egyesek rossz előjelnek tekintették, és emlékeztetett az 1911-es Hawke-esetre, amikor ez a hajó ütközött az olimpia játékával, amely Smith kapitány parancsnoksága alatt állt.
Az utazás során Smith általában az étkezőszalonban vagy a kabinjában egy kis asztalnál evett, ahol személyes inas vagy „Tigris”, Arthur Paintin vett részt. Április 14-én éjjel azonban részt vett egy vacsorán, amelyet George Widener és családja tiszteletére tartott. A partin részt vett az 1912-es társadalom krémje, mivel képviseltette magát a Titanicon. Smith azonban valószínűleg aggódott amiatt, hogy a hajó belépett a jégzónába, amelyről a hétvégén bőséges figyelmeztetéseket kapott. Korán felmentette magát, és a hídhoz ment.
Charles Lightoller figyelt és egy ideig megbeszélte Smith-lel a hőmérsékletet. Smith azt mondta a Lightollernek, hogy azonnal értesítse, ha egyáltalán aggódik. Ezután visszavonult az ágyba.
Kb. 11.40 körül. Smith kapitányt az ütközés felébresztette, és a hídhoz rohant. William Murdoch első tiszttől kapta a balesetről szóló jelentést, majd Thomas Andrews-nál gyorsan átvizsgálta a hajót. Azonnal elrendelte a hajók előkészítését, de ingadozott, amikor meg kellett adni a rakodási és leereszkedési parancsot. Lightollernek hozzá kellett fordulnia a megrendelésért, amelyet végül adott.
Meglepően keveset lehet tudni Smith cselekedeteiről. a hajók életének utolsó két órája. Legendás vezetői képességei látszólag elvetették őt, kíváncsian határozatlan és szokatlanul óvatos volt.
Utoljára a híd területén látták, miután végső utasítást adott, hogy elhagyja. hajó. Úgy tűnik, nem tett kísérletet arra, hogy megmentse magát. Holttestét, ha helyrehozták, soha nem azonosították.
Smith kapitány nagy szobrát lánya, Helen leplezte le 1914. július 29-én az angliai Lichfieldben. A szobrász Lady Kathleen Scott (szül. 1870, megh. 1947), Robert Falcon Scott kapitány özvegye, “Antarktiszi Scott”. Az emlékére 1913-ban a Hanley városházára helyezett emléktáblát később Etruria Middle Iskola.
Smith özvegye, Eleanor Sarah férje után született 1861. június 17-én d halála után egy ideig Southamptonban maradt, de később Londonba költözött. Meghalt, miután 1931 április 28-án londoni háza előtt egy taxi lebuktatta.
Helen Melville Smith, Mel néven ismert lányuk Liverpoolban született, majd szüleivel együtt Southamptonba költözött. (Valószínűleg) először feleségül vette John Gilbertson, az angliai Liverpool kapitányát. Gilbertson fekete vizes lázban halt meg egy indiai hazaúton az első parancsnoksága alatt, a Bibby Line Morazan nevű hajóján. Halálakor Gilbertson kapitány volt a brit kereskedelmi haditengerészet legfiatalabb kapitánya. Helen feleségül vette Sidney Russell-Cooke-t (szül.1892. december 12., d. 1930. július 30.) 1922-ben a Mayfairi Szent Márk templomban ikergyermekeik születtek 1923. június 18-án a londoni Bellcroftban: Simon, aki soha nem házasodott meg, és a második világháborúban 1944. március 23-án megölték, és Priscilla aki 1946-ban házasságot kötött John Constantine Phipps nevű ügyvéddel, de 1947. október 7-én halt meg Skóciában a gyermekbénulás miatt. Sajnos “Mel” miatt második férjét 1930-ban megölték egy vadászati balesetben, az anyja pedig a következő évben meghalt. szerencsétlenségek Helen Melville Smith kalandos életet élt, sportkocsikat vezetett és pilóta lett. 1957-8 telén eljutott az Emlékezet éjszakájára és megjegyezte, hogy az apját játszó Lawrence Naismith feltűnő hasonlóságot mutat
Helen Melville Smith 1934-ben az oxfordshire-i Leafieldbe költözött, ott halt meg 1973 augusztusában, és édesanyja és férje közelében temették el.