A szuezi válság akkor kezdődik, amikor Gamal Abdel Nasser egyiptomi elnök államosítja a brit és francia tulajdonban lévő Szuezi-csatornát.
A Szuezi-csatorna, amely összeköti a A Földközi-tenger és a Vörös-tenger Egyiptomban 1869-ben francia mérnökök fejezték be. A következő 87 évben nagyrészt brit és francia ellenőrzés alatt állt, és Európa ettől függ, mint a Közel-Keletről érkező olaj olcsó szállítási útvonalától.
A második világháború után Egyiptom szorgalmazta a brit csapatok kiürítését a Szuezi-csatorna övezetéből, és 1956 júliusában Nasser elnök államosította a csatornát, abban a reményben, hogy olyan autópályadíjakat számol fel, amelyek megfizetik a Nílus egyik hatalmas gátjának építését. Válaszul Izrael október végén betört, és brit és francia csapatok november elején leszálltak, elfoglalták a csatorna zónáját. A szovjet, az Egyesült Államok és az ENSZ nyomására Nagy-Britannia és Franciaország decemberben kivonult, az izraeli erők pedig 1957 márciusában indultak el. Abban a hónapban Egyiptom átvette az irányítást a csatorna felett, és újra megnyitotta a kereskedelmi hajózás előtt.
Tíz évvel később , Egyiptom a hatnapos háború és Izrael által a Sínai-félsziget elfoglalása után ismét leállította a csatornát. A következő nyolc évben a Színez-csatornát elválasztó Szuezi-csatorna Egyiptom többi részétől az egyiptomi és az izraeli hadsereg frontvonalaként létezett. Anwar el-Sadat egyiptomi elnök 1975-ben az Izraellel folytatott tárgyalások után a béke gesztusaként újranyitotta a Szuezi-csatornát. Ma átlagosan 50 hajó navigál a csatornán naponta, évente több mint 300 millió tonna árut szállítanak.