hivatásos futballista
Davis, Ernie, fénykép. AP / Wide World Photos. Engedéllyel reprodukálta.
Ernest R. Davis, közismert nevén Ernie, az egyik legjobb futóvédő volt, aki valaha is egyetemi futballt játszott. Követte a legendás Jim Brownt a Syracuse Egyetemre, ahol 1959-ben országos bajnokságra vezette az orangemenieket, és 1961-ben ő lett az első afro-amerikai, aki elnyerte a Heisman-trófeát, amelyet a főiskolai játék legjobb játékosa kapott. Az ígéretes karrier elszakadása a Nemzeti Labdarúgó Liga (NFL) Cleveland Browns csapatában Davis-t leukémiával sújtotta. Soha egyetlen NFL-meccsen sem játszott, és 1963. május 18-án halt meg 23 éves korában. egy kiváló sportoló és egy fiatal férfi, aki méltósággal, kegyelemmel és együttérzéssel élt és halt meg.
A fiatal sportoló
Davis december 14-én született, 1939, New Salem-ben, Pennsylvania, Marie Davisnél. Szülei elváltak, és apját Davis születése előtt egy autóbalesetben meggyilkolták. Fiatal és munkára szoruló Davis édesanyja anyai nagyszüleihez küldte Uniontown, Pennsylvania, tizennégy hónapos korában. Willie szénbányásznak és Elizabeth Davisnek már tizenkét gyermeke született, de házukba fogadták fiatal unokájukat. Davis korai éveit idősebb nagybátyjaival töltötte.
Tizenegy éves korában Davis édesanyja újra megnősült, és egyetlen gyermekét magához hívta a New York-i Elmira-ba, hogy nála lakhasson. aki csendes és szégyenlős volt, az átmenet nehéz volt, de már fiatal korában is megmutatkozó sportos képességei segítették a helyi kultúrház gyerekeinek tiszteletét. Még fiatalkorában mások is felfigyeltek a Davis karaktere őszinteséget, lelkesedést és barátságosságot sugárzott. A Superior Buick csapatban a Small Fry futballban játszott. Bár nagy volt a korához képest, soha nem adott büntető ütéseket, és gyakran csak felvette a kisebb gyerekeket, és megvárta, amíg a síp fúj, nem pedig a földre csapta őket.
Mint gólya az Elmira Free-nél Akadémia, Ernie csatlakozott a junior egyetem labdarúgócsapatához, de az első meccsen eltörte a csuklóját, és a szezon hátralévő részében kint volt. Ez azonban nem akadályozta meg a kosárlabdázásban. Miután az egyetemi csapatot megcsinálta, Davis, még mindig csuklóval, sínként, első meccsén jött le a kispadról, és 22 pontot szerzett. Első bázisként is játszott, és a baseball csapatnál lépett pályára. Habár a baseball volt a leggyengébb a három sportja közül, több profi cserkész is figyelte őt.
1955-ben, másodéves korában Davis védekező véget játszott a futballcsapatban, és az idényben veretlenek maradtak. és megnyerte a konferencia bajnokságot. A következő évben edzője félpályára helyezte, és a Kék Ördögök újabb bajnoki címet szereztek. 1957-ben, Davis vezető évében némi veszteséget szenvedtek az ázsiai influenza miatt, amely gyengítette a csapatot, de Davis harmadik egymást követő évben szerzett teljes konferenciát. A tizenhárom meccsen félpályán játszott. 179-szer vitte el a labdát 1314 yardon, átlagosan 7,4 yardot vitt hordozásonként, és 21 rekordot és 12 helyrúgást követően iskolai rekord 138 karrierpontot szerzett.
Davis továbbra is remekelt a kosárlabdapályán. Junior és senior éveiben 52 egyenes győzelemig vezette csapatát, meccsenként átlagosan 18,4 pontot gyűjtött, és konferenciarekordot állított fel 1065 ponton. Tudott ugrani, visszapattanni és lőni. Ha a játék szoros volt, akkor a pontszáma összességében fel; ha a Kék Ördögök párnázott vezetéssel rendelkeznek, Davis meghátrál és pontszáma csökken. Egyszerűen az volt a stílusa, hogy soha ne próbáljon tömegnek játszani, vagy zavarba hozza ellenfelét. A profi kosárlabda karrierje jócskán benne volt Davisben ” s elérte, de végül a futball volt az első szerelme.
College Ca reer
Több mint harminc főiskola és egyetem, köztük a Michigani Egyetem és a Notre Dame labdarúgó nagyhatalmai aktívan igyekeztek Davist felvenni a futballprogramjaikba. A Syracuse Egyetem, egy másik labdarúgó-erőmű is erősen toborozta, aki elküldte Jim Brown-t, az összamerikai futballistájukat és a csapat egyik első afroamerikai játékosát, hogy meggyőzzék Davist. Brown befolyása alapján saját edzője “A barátság a syracuse-i edzővel, Ben Schwartzwalderrel, és annak közvetlen közelében az otthonával (90 mérföld), Davis Syracuse-t választotta.
Davis elsőéves csapata 1958-ban veretlen maradt. 6 láb, 2 hüvelyk és 210 font volt, gyors, erős és okos játékos volt. Képzett futó volt, főiskolai karrierje során tizenegy meccsen 100 és több yardot gyűjtött össze. Vissza tudott adni rúgásokat, blokkolni, elkapni a passzokat, és még a csapat extra pontjait is rúghatta.Azokban a napokban, amikor a játékosok szabadon váltottak a támadás és a védelem között, ő is hatékony védekező hátvéd volt. Davis nemcsak atlétikai képességeivel lenyűgözte a körülötte lévőket, hanem tiszteletüket is kivívta kedves és nagylelkű természete iránt. “Ernie olyan volt, mint egy kölyökkutya, barátságos, meleg és kedves” – mondta Schwartzwalder a Sports Illustrated-nek. “Volt benne spontán jósága. Lelkesedést sugárzott. Lelkesedése a gyerekekre dörgölt. Ó,” leütött “, de aztán visszaszaladt és felvett. Még soha nem volt ilyen gondolkodó gyerekünk és udvarias. “
1959-ben Davis, aki ma másodéves, 686 yardot rohant, és 11: 0-ra vezette a Syracuse Orangemen-t. Davis egyénileg felülmúlta a Syracuse ellenfeleit 80–73-ban. 1960. január 1-jén az orangeniek a Cotton Bowl-ban a második helyen álló Texasi Egyetemmel szembesültek a nemzeti címért. Miközben a játék előtt helyrúgásokat gyakorolt, Davis megfeszítette a combizmát és játszott. A játék fájt, de ez kevéssé lelassította. A harmadik játszásból az orangemeniek egy félpályás pályát futottak, ahol Gerhard Schwedes átvette az átadást, majd a labdát a pályán lecsapta Davisre, aki elkapta a passzt és futott. 87 yardos leszorítás, ami Cotton Bowl-rekordot állított fel. Davis később elkapott egy 4 yardos touchdown-passzt, 2 pontos konverziót ért el, és védekező visszajátszás közben hárított egy passzt.
A feszültségek fellángoltak közben az a játék, amikor a Syracuse-játékosok azzal vádolták a Texasi Egyetem játékosait, hogy faji rágalmakat irányítottak egyik fekete játékosukra, és közvetlenül az első félidő vége előtt kirobbant a padkikötő verekedés. Bár Texasnak a másodikban sikerült a táblára kerülnie fele, Syracuse nyerte a ga-t én 23-14. Davist a játék játékosának nevezték, de amikor arról értesültek, hogy a díj átvételét követően el kell hagynia a bankettet, és hogy két fekete csapattársával nem engedik be a vacsorát, a teljes Syracuse csapat bojkottálta az eseményt. / p>
Utolsó éve alatt Davis 877 yardot rohant, és All-American névre keresztelték. Annak ellenére, hogy 1961-ben nem volt a legjobb általános teljesítménye, Davist ismét All-American néven nevezték el. Csillagos teljesítményt nyújtott Siracusa 15–14-es győzelmében a Miami Egyetem (Florida) ellen a Liberty Bowl-ban, 140 teljes yarddal és touchdown-val, és a játék legértékesebb játékosa lett. Főiskolai karrierje során Davis számos, korábban Brown által felállított rekordot döntött meg, köztük 2386 yard rohanást, 6,6 yardot hordonként, 35 touchdownt és 220 pontot. A szezon végén 53 szavazattal kiszorította az Ohio State félvédőjét, Bob Fergusont, aki az első afroamerikai játékos lett, aki megkapta a Heisman Trophy-t, az egyetemi futball legnagyobb megtiszteltetését.
NFL Career Cut Short
Miután 1962-ben diplomát szerzett Syracuse-ból közgazdászként, Davis felkészült az NFL-be. A hírek szerint az induló Amerikai Labdarúgó Liga Buffalo Bills hároméves szerződést ajánlott Davisnek, de Davis az NFL-ben szeretett volna játszani, így visszautasította az ajánlatot. A washingtoni Redskins Davis-t vette át az első számú válogatónak, majd a Cleveland Browns-ra cserélte a Browns “visszafutó Bobby Mitchell és első számú válogatottja számára. Cleveland hároméves szerződést adott Davisnek 200 000 dollár értékben (kezdetben 80 000 dollárért számoltak be). Jim Brown már a clevelandi szervezet tagja volt, a Browns tulajdonosa, Art Modell pedig alig várta, hogy az NFL történetében a legrobbanékonyabb pálya legyen.
Visszatekintve azok, akik először ismerték Davist. Ne felejtsd el, hogy változásokat látott benne az Edzők All-Star játékán, 1962. június 29-én. Fáradtnak és lomhának tűnt. Davis ezt a perzselő hőségnek vádolta, de a meccs után továbbra is fáradtságra panaszkodott, és megemlítette egy barátjának, hogy az ínye vérzik. Július végén Davis Chicagóba repült, hogy elkezdje gyakorolni a College All-Stars mérkőzést a Chicago Bears-szel, és mások elkezdték észrevenni a pályán tapasztalt gyenge viselkedését. 1962. július 28-án Davis duzzanatot érzett a nyakában, és bekerült az Evanston kórházba. Gyanítható volt, hogy mumpszban vagy mononukleózisban szenved, de a tesztek sokkal szörnyűbb eredményeket hoztak: Davisnek akut monocita leukémiája volt.
Az orvosok nem közölték vele Davis állapotát, inkább Modellt hívták és közölte a hírt a csapat tulajdonosával. Modell azonnal Evanstonba utazott, ahol orvossal tanácskozott és kivizsgálta Davist a kórházból. Azt mondta, hogy valamilyen vérbetegsége van, Davis visszarepült Clevelandbe, és befogadták a Marymount kórházba, ahol Modell ragaszkodott a laboratóriumi munka újbóli elvégzéséhez. Az eredmények egyértelműek voltak: Davisnek kevesebb mint egy éve volt élni.
Miután átesett egy kemoterápián, majdnem két hónapot töltött kórházakban és kórházakon kívül, Davis leukémiája remisszióba lépett, és október 4-én , 1962, Davis orvosa Modell jelenlétében végül elmagyarázta neki betegségének mértékét.Bár Modell orvosa azt mondta Davisnek, hogy addig folytathatja a focit, amíg a betegség remisszióban van, a Browns vezetőedzője, Paul Brown nem volt hajlandó engedélyezni, hogy Davis megfeleljen saját csapata orvosának tanácsára. Vitellé vált Modell és Brown között, de Davis soha nem panaszkodott. Abban a reményben maradt, hogy képes legyőzni a betegséget, és elutasította a mások által kínált szánalmat. Részt vett néhány kiállítási kosárlabda-játékon is néhány Browns-játékossal. Az ESPN Classic Bob Carter szerint Davis cikket írt a Saturday Evening Post számára 1963 márciusában, amelyben azt mondta: “Vannak, akik szerint nincs szerencsém. Nem hiszem el. És nem akarok úgy hangzani, mintha különösebben bátor vagy szokatlan lennék. Néha még mindig leereszkedem, és néha sajnálom magam. Senki sem csak egy dolog. De amikor visszatekintek, nem hívhatok magam sem szerencsés. A 23. születésnapom december 14-e volt. Ezekben az években több emberhez jutottam egy életen át. “
Meghalt életkorban (23)
A cikk megjelenése után nem sokkal a leukémia megismétlődött, és Davis ismét törzsvendég lett a kórházban. A Browns kifizette a fizetését és az összes orvosi számláját. “Bejött az irodámba” – idézte fel a Modline a Newsline szerint “, és elnézést kért a pénz elvételéért. . Tudta, hogy haldoklik, de soha nem vesztette el a kedvét. Ismerve nagyon sokat tanított az életről. Nem ismerheted meg anélkül, hogy szenvednél érte. Pontosan ez az, amit ő nem akart. “
1963. május 16-án, csütörtökön Davis megjegyzést írt Brown edzőnek, amely így szólt: néhány napig a kórházban. Ne mondd senkinek. Viszlátlátásra. “Ezután a Modell irodájába ment, hogy elmondja, ismét belép a kórházba. Bár abban az időben Modell azon tűnődött, miért nem hívott egyszerűen Davis, később megértette, hogy Davis búcsúzni jön. Ezután Davis utoljára bejelentkezett a kórházba. Péntek este kómába esett. 1963. május 18-án, szombaton hajnali 2 órakor egyszer köhögött és meghalt.
Több ezren gyászolták elmúlását. Közel harminc Browns játékos és személyzet repült be Elmirába a temetési szolgálatra. John F. Kennedy elnök táviratot küldött, és több mint 10 000 ember jelentkezett koporsója mellett egy nap alatt. A Browns visszavonta Davis 45. számát, annak ellenére, hogy még soha nem játszott NFL-meccset. 1979-ben beválasztották a College Football Hall of Fame Hallba. Az ESPN.com szerint Jim Brown azt mondta barátjáról: ő maga, ahogyan nem fulladt el saját könnyeiben, ahogyan nem akasztotta el betegségét, ahogyan emberként működött a fenti körülmények között, óriási bátorság volt. “
—Kari Bethel