Ma van a Buffalo-katonák napja – amelyet George Bush elnök hirdetett ki 1992-ben a fekete hadsereg ezredeinek megünneplésére. “” a szolgáltatás kiemelkedő öröksége. ” A Buffalo Katonák, amint azt Bush is elismerte, egy olyan történelmileg fontos csoport, amelyre leginkább az emlékeznek, hogy harcoltak Amerika nyugati határain. De “eredményeik nem korlátozódtak az Egyesült Államok nyugati részére” – mondta Bush: A Buffalo Katonák tagjai Amerika más részein szolgáltak és “olyan távoli helyeken, mint Kuba, Mexikó és a Fülöp-szigetek”. A Buffalo Katonák mind a világháborúk, mind pedig számos más konfliktus során harcoltak. Mindezek során, ahogy Bush is elismerte, a rasszizmus miatt “gyakran a legrosszabb ételeket és felszereléseket kapták, és az őket megillető tisztelet és elismerés nélkül fáradoztak.”
Három dolgot kell tudni ezekről az ezredekről:
A Buffalo Soldiers kapcsolata az amerikai kormánnyal az idő múlásával megváltozott
Mint az Országos Afro-amerikai Történeti és Kulturális Múzeum feljegyzi, az 1866-os kongresszusi törvény hat békeidő ezredet hozott létre, kizárólag fekete katonákból. Később ezeket az ezredeket négybe – két gyalogos és két lovasságba – olvasztották, köznyelven Buffalo Katonának nevezték őket. (Van néhány versengő elmélet arról, hogy miként kapták ezt a nevet, de ahogy a múzeum megjegyzi, a katonák “nagy dicséretnek tartották a nevet”.) A katonák történelmük során sziklás viszonyban voltak az általuk szolgált amerikai kormánnyal. / p>
Az ezredek szélsőséges és néha halálos rasszizmussal szembesültek. Először fehérek vezényelték őket, és a beosztású személyek “gyakran szembesültek a hadsereg létesítményeivel szembeni rendkívüli faji előítéletekkel” – írja a múzeum. “Sok tiszt, köztük George Armstrong Custer, nem volt hajlandó parancsolni a fekete ezredeknek, pedig ez előléptetésbe került. rang. ”
” Azt mondta, hogy nem fognak harcolni, félnek és futni fognak “- mondta John Smith, a Buffalo Soldier Charles Smith őrnagy leszármazottja 1996-ban.
Épp ellenkezőleg, a Buffalo Katonák bátorságukról és lelkesedésükről váltak ismertté. Az őket irányító fehér amerikai tisztek között három fekete West Point végzett végzettségű volt: Henry O. Flipper, John Hanks Alexander és Charles Young. Az ezredek 1866, amíg 1951-ben a hadsereget szét nem választották.
Bonyolult volt a részvételük a nyugat felé történő terjeszkedésben.
A Buffalo Katonák a nyugati határon dolgoznak. Miért? Azt írja a múzeum: “Afro-amerikaiak csak a Mississippi folyótól nyugatra tudott szolgálni, mert sok fehér nem “Nem akarunk fegyveres fekete katonákat látni a közösségükben vagy a közelében.”
Utakat építettek, parkőrként működtek és csatákban harcoltak az amerikai nyugati terjeszkedés védelme érdekében – írja az NMAAHC: “A fekete katonák katonai szolgálatot alkalmaztak. mint az állampolgárok egyenlő jogainak megszerzésére irányuló stratégia. Paradox módon ezt úgy akarták elérni, hogy kormány által vezetett háborúkba kezdtek, hogy az őslakos amerikaiaktól megelőzzék a délnyugati és alföldi síkságot. számos különféle történet létezik arról, amire a “Buffalo Soldier” utal.
A szolgálaton kívül gazdag életük volt, amelyet a rasszizmus rontott.
Henry O. Flipper volt például az első fekete ember, aki a West Point-on járt, 1877-ben végzett diplomája után a Buffalo Soldiers tisztje lett. 1856-ban született rabszolgaságban.
Azonban vádemelések miatt hadbíróság elé állították. hogy a később lezárt katonai felülvizsgálat “kétes” volt – írta David Stout a The New York Times-nak, és azért helyezték el, mert Flipper fekete volt. Bill Clinton elnök 1999-ben posztumusz kegyelmet adott Flippernek.
Az NMAAHC által tartott gyűjtemények csábító utalásokat tartalmaznak a Buffalo Katonák polgári életéről. Vegyük Samuel Bridgwatert a 24. gyalogezredből, aki az 1880-as években csatlakozott, a Fülöp-szigeteken harcolt és szakácsként szolgált, miután megsebesült. Feleségével, Mamie Andersonnal, Montanában, Helenában, hazatért Amerikába.