Házassági szokások és törvények
A házasság valamilyen formájáról kiderült, hogy létezik az összes emberi társadalomban, a múltban és a jelenben is. Fontossága megmutatkozik a körülötte kidolgozott és összetett törvényekben és rituálékban. Bár ezek a törvények és rituálék ugyanolyan változatosak és számtalanak, mint az emberi társadalmi és kulturális szervezetek, egyes egyetemesek érvényesek.
A házasság legfőbb jogi funkciója a partnerek egymáshoz való jogainak biztosítása, valamint a gyermekek jogainak biztosítása és a közösségen belüli kapcsolatok meghatározása. A házasság történelmileg legitim státuszt biztosított az utódoknak, ami feljogosította őt az adott közösség hagyományai által meghatározott különféle kiváltságokra, ideértve az öröklési jogot is. A legtöbb társadalomban a házasság az utódok számára megengedett társadalmi kapcsolatokat is létrehozta, ideértve a leendő házastársak elfogadható kiválasztását is.
A 20. század végéig a házasság ritkán volt szabad választás kérdése. A nyugati társadalmakban a házastársak közötti szeretet összekapcsolódott a házassággal, de még a nyugati kultúrákban is (amint ezt olyan írók regényei tanúsítják, mint Henry James és Edith Wharton) a romantikus szerelem nem volt a házasság elsődleges motívuma a legtöbb korszakban, és az egyik házastárs gondosan megválasztották.
Az endogámia, az a gyakorlat, hogy valakit a saját törzséből vagy csoportjából vesznek feleségül, a házasság legrégebbi társadalmi szabályozása. Ha a külső csoportokkal való kommunikáció formája korlátozott, az endogám házasság természetes következmény. A társadalmi, gazdasági és etnikai csoporton belüli házasságkötésre irányuló kulturális nyomás egyes társadalmakban még mindig erősen érvényesül.
Az egzogámia, a csoporton kívüli házasságkötés gyakorlata azokban a társadalmakban található meg, amelyekben a rokoni kapcsolatok vannak a leginkább komplex, így megakadályozva a nagy csoportok házasságát, akik közös ősre vezethetik vissza származásukat.
Azokban a társadalmakban, ahol a nagy vagy tágabb család továbbra is az alapegység, a házasságokat általában a család rendezi. Az a feltételezés, hogy a partnerek közötti szeretet a házasság után következik be, és sokat gondolkodnak azokon a társadalmi-gazdasági előnyökön, amelyek a meccsből a nagyobb család számára származnak. Ezzel szemben azokban a társadalmakban, ahol a kicsi vagy nukleáris család dominál, a fiatal felnőttek általában maguk választják meg a párjukat. Feltételezzük, hogy a szeretet megelőzi (és meghatározza) a házasságot, és általában kevésbé gondolkodnak a mérkőzés társadalmi-gazdasági aspektusain.
A rendezett házasságokkal rendelkező társadalmakban szinte az általános szokás, hogy valaki közvetítőként jár el. , vagy párkereső. Ennek a személynek a legfőbb feladata olyan házasságkötés, amely kielégíti a két képviselt családot. A hozomány vagy a menyasszony vagyonának valamilyen formáját szinte mindig cserélik azokban a társadalmakban, amelyek előnyben részesítik a rendezett házasságokat. . A sikeres randevúzás udvarlást eredményezhet, ami általában házassághoz vezet.