Herkules (görögül Héraklészként vagy Héraklészként ismert) a görög és római mitológia egyik legismertebb hőse. Élete nem volt könnyű – sok megpróbáltatást elviselt és sok ijesztő feladatot teljesített -, de szenvedésének a jutalma az volt az ígéret, hogy örökké élni fog az istenek között az Olümposzon.
Korai élet
Herculesnek bonyolult családfája volt. A legenda szerint apja Zeusz volt, az Olümposz-hegy összes istenének és a földi összes halandónak az uralkodója, édesanyja Alkmene, a hős Perseus unokája. (Perseus, akiről azt is mondták, hogy Zeus egyik fia, híresen lefejezte a kígyószőrű Gorgon Medusát.)
Hera bosszúja
Herculesnek még születése előtt voltak ellenségei. Amikor Zeusz felesége, Hera meghallotta, hogy férje szeretője terhes, féltékeny dühbe lendült. Először is természetfölötti erejét használta fel annak megakadályozására, hogy Hercules csecsemője a Mükénák uralkodójává váljon. (Noha Zeusz kijelentette, hogy fia örökölni fogja a mükénéi királyságot, Hera beavatkozása azt jelentette, hogy egy másik kisfiú, a gyenge Eurystheus lett a vezetője.) Aztán Herkules születése után Hera két kígyót küldött, hogy megölje a kiságyában. A csecsemő Hercules azonban szokatlanul erős és félelmet nem ismerő volt, és megfojtotta a kígyókat, mielőtt megfojthatták volna.
De Hera megtartotta piszkos trükkjeit. Amikor mostohafia fiatal felnőtt volt, egyfajta varázslatot varázsolt rá, amely ideiglenesen megőrjítette, és meggyilkolta szeretett feleségét és két gyermeküket. Bűnös és szívszorongó Hercules felkutatta Apollót, az igazság és a gyógyítás istenét (és Zeus másik fiát), és könyörögni kért, hogy büntessék meg tettei miatt.
Herkules hősi munkái
Apollo megértette, hogy Hercules bűncselekménye nem az ő hibája volt – Hera bosszúálló cselekedetei nem titkoltak -, de mégis ragaszkodott ahhoz, hogy a fiatal férfi jóvátegye. Megparancsolta Herkulesnek, hogy végezzen 12 “hősi munkát” Eurystheus mükénéi király számára. Amint Hercules befejezte az összes munkát, Apollo kijelentette, felmentik bűnösségétől és elhalhatatlanná válik.
A Nemean oroszlán
Először Apollo Herculest küldte a Nemea dombjaira, hogy megöljön egy oroszlánt, amely terrorizálta a régió népét. (Egyes mesemondók szerint Zeusz is megáldotta ezt a varázslatos vadállatot.) Hercules csapdába ejtette az oroszlánt és megfojtotta. . Egész életében köpenyként viselte az állat héját.
A Lernaean Hydra
Másodszor, Hercules Lerna városába utazott, hogy megölje a kilencfejű Hydra-t – mérgező, kígyószerű lény, aki a víz alatt élt, és őrködött az alvilág bejáratánál. Ehhez a feladathoz Herculesnek unokaöccse, Iolaus volt a segítsége. Levágta a szörnyeteg fejét, míg Iolaus minden sebét fáklyával égette el. Így a pár megakadályozta a fejek visszanövését. Az Arany HindKövetkező, Herkules elindult, hogy elfoglalja a szent p Diana istennő et: vörös szarvas vagy hátsó, arany agancsokkal és bronz patákkal. Eurystheus ezt a feladatot választotta vetélytársa számára, mert úgy vélte, hogy Diana megöli mindazokat, akiket elkapott, amikor megpróbálta ellopni kedvenceit; azonban miután Hercules elmagyarázta az istennőnek a helyzetét, megengedte neki, hogy büntetés nélkül haladjon tovább. az Erymanthus-hegyi vaddisznó.
Az augean istállók Herakles ötödik feladatának megalázónak és lehetetlennek kellett lennie: egyetlen nap alatt meg kellett tisztítani az összes trágyát Augeas király hatalmas istállóiból. Hercules azonban könnyedén elvégezte a munkát, elárasztva az istállót két közeli folyó elterelésével.
A Stymphlaian Madarak
Hercules hatodik feladata egyértelmű volt: Utazás Stymphalos városába, és a hatalmas nyáj elűzése. húsevő madarak, akik a fáin helyezkedtek el. Ezúttal Athena istennő volt az, aki a hős segítségére állt: adott neki egy varázslatos bronz krotalát vagy zajvédőt, amelyet Hephaistos isten kovácsolt. Hercules ezeket az eszközöket használta a madarak elrettentésére.
A krétai bika
Ezután Hercules Krétába ment, hogy elfogjon egy tomboló bikát, amely megemésztette a sziget királyának feleségét. (Később megszületett a Minotaurusz, egy férfi testű és bikafejű lény.) Hercules visszavezette a bikát Eurystheushoz, aki elengedte a Marathon utcáira.
Diomedes lovai
Geryoni marhák
Hercules 10. munkája miatt majdnem Afrikába küldték, hogy ellopja a három állat jószágát. -fejű, hatlábú szörny Geryon. Hera ismét mindent megtett, hogy megakadályozza a hős sikerét, de végül visszatért a Mükénébe a tehenekkel.
A Hesperides almái
Ezután Eurystheus elküldte Hercules-t, hogy lopja el Hera esküvői ajándékát. Zeusz: arany alma készlet, amelyet nimfák csoportja őrzött, Hesperides néven. Ez a feladat nehéz volt – Herkulesnek a halandó Prometheus és Atlas isten segítségére volt szüksége, hogy elhúzhassa -, de a hősnek végül sikerült elmenekülnie az almákkal. Miután megmutatta a királynak, visszavitte őket az istenek kertjébe, ahová tartoztak.
Cerberus
Hercules utolsó kihívásáért Hádészba utazott, hogy elrabolja Cerberust, a gonosz háromfejű kutyát. hogy őrizte kapuit. Herculesnek sikerült elfognia Cerberust azzal, hogy emberfeletti erejét felhasználva a földre vívta a szörnyeteget. Utána a kutya sértetlenül tért vissza az alvilág bejáratánál lévő állására.
Halhatatlanság
Életében később Herculesnek számos más kalandja volt – megmentette Trója hercegnőjét, az Olympus-hegy irányításáért küzdött – de egyik sem volt olyan adóztató vagy annyira jelentős, mint a munka volt. Amikor meghalt, Athena szekerén az Olümposzra vitte. A legenda szerint az örökkévalóság hátralévő részét az istenekkel töltötte.