Megfelelő illemtan létezik arra nézve, hogyan szólítsuk meg Egyházi vezetők. Az udvariasság kedvéért minden katolikusnak ismernie kell ezeket a megszólítási formákat. Annak ellenére, hogy egyre informálisabb világban élhetünk, az ilyen jó formaságok segítenek bennünket a megfelelő tekintély tiszteletben tartásában.
A hierarchiában következik a bíboros. Egy személy üdvözölne egy bíborost, például Baltimore Keeler bíborost, mondván: “Eminenciád” vagy “Urad” (ami nagyon brit). Keeler bíboroshoz intézett levelében az alábbiakat írja: “Őtisztviselője, William Keeler bíboros, Baltimore érseke” köszöntéssel: “Eminenciád”, “Legkitűnőbb bíboros” vagy “Bíboros uram”.
Az utóbbi időben néhány ember megfordítja a szórendet, mondván: “William Keeler bíboros” a “William Keeler bíboros” helyett. A formális szórend abban az időben keletkezett, amikor a vezetéknevek nem voltak általánosak, de az egyéneket foglalkozások vagy helyek szerint is ismerték. Például “John, a Smith” (vagy Kovács) végül “John Smith” lett. Ugyanez az evolúció történt a bíborosokkal is: Mi lett volna a “William, a bíboros”, most családnevek használatával a “William Keeler bíboros” lett volna.
Egy másik érdekes eltérítés számunkra egy pátriárkát érint. A pátriárkák bíborosok, de tiszteletbeli elsőbbséget élveznek a bíborosokkal szemben. Például Jeruzsálem pátriárkája Michael Sabbah érsek. Egy személy üdvözölte, mondván: “Boldogságod”. A neki címzett levélben a következőt írná: “Boldogsága, Michael Sabbah, Jeruzsálem pátriárkája”, üdvözletével: “A te boldogságod”.
Mind az érseket, mind a püspököt “Nagyméltóságodnak” vagy “Kegyelmednek” köszönik (ez ismét nagyon brit). Például Loverde püspököt “excellenciájának” köszönthetné. Írva neki (például arról, hogy mennyire élvezi ezt az oszlopot – csak viccelődik), a “Legtiszteletreméltóbb Paul S. Loverde, Arlington püspöke” levelet üdvözletével üdvözli: “Excellenciád”.
Bár manapság néhány ember informálisan keresi fel Loverde püspököt, és azt mondaná például: “Püspök, hogy vagy?” meg kell mondani: “Loverde püspök, hogy vagy?” vagy “Excellenciád, hogy vagy?” Ahogy egy személy soha nem kereste meg II. János Pál pápát, és egyszerűen csak azt mondta: “Pápa, hogy vagy?” a tisztség címét, ebben az esetben a “püspököt” nem szabad címben használni, sem a határozott cikk, sem a tulajdonnév nélkül.
A II. Vatikáni Zsinat reformjai előtt néhány monsignori megkülönböztette a „jobb tiszteletes monsignort” vagy a „nagyon tiszteletes monsignort”. Ilyen megkülönböztetés már nem történik meg Monsignori között, kivéve a pápai háztartás egyes tagjait és azokat, akik a Vatikáni Kúria különleges irodáiban szolgálnak.
Végül eljutunk a paphoz. Egyszerűen “Atyaként” fogadnák, ami tükrözi lelki atyaságát azok számára, akiket a Szent Rendek Szentsége alapján gondjaira bíztak. A neki címzett levelet “William P. Saunders tiszteletes” címzi, például a “Kedves Saunders atya” vagy a “tiszteletes és kedves Saunders atya” köszöntéssel. Néhány “atyát” hivatalosan is “nagyon tiszteletesnek” címeznek, amikor különleges kötelességük van; például Frank Ready atyának, a Deanery II dékánjának szólítanák meg: “Nagyon tiszteletes Frank Ready”.
Noha ez az áttekintés nem minden egyházi hivatal teljes körű, a főbbeket fontolóra vették. További információk az ifjúsági James Charles Noonan, az Arlingtoni Egyházmegye és a The Church Visible hivatalos könyvtárában találhatók.