A “világ” legforróbb helye címet gyakran a líbiai El Azizia kapja, ahol a Földön valaha mért legmagasabb hőmérsékletet rögzítették, de a műholdas hőmérsékleti adatok vizsgálata azt mutatja, hogy a korona máshová tartozik, és évről évre elmozdulhat.
Az El Azizia a valaha volt legmagasabb hőmérsékleti rekordot szept. 1922. december 13-án, amikor egy meteorológiai állomás hőmérője óriási 136 Fahrenheit fokot (58 Celsius fok) ért el, köszönhetően a Szahara sivatag feletti forró levegőben fújó déli szélnek. A rekkenő hőmérséklet kiszorította a korábbi 134 F rekordtartót, amelyet a Halál-völgyi Furnace Creek meteorológiai állomáson mértek 1913. július 10-én.
De ezek a helyek, bár forróak is lehetnek, nem érdemli meg a szalaghirdetést a “legforróbb hely a Földön” – derült ki egy montanai egyetemi csapat új kutatásából, amely az amerikai geológiai szolgálat Landsat műholdjainak adatait használja.
“A legtöbb hely, amely magát a Föld legforróbbnak nevezi, még komoly versenyzők sem “- mondta Steven Running, a NASA nyilatkozatában a csapat tagja.
Running és munkatársai hétéves infravörös adatot (ami a hőmérsékletet jelzi) a Landsat műholdakból vizsgálták, és megállapították, hogy ötben a győztes az évek tulajdonképpen az iráni Lut-sivatag volt.
Azért Lut korábban nem került fel a listára, mert a Föld forró sivatagai – például a Szahara, a Gobi , a Sonoran és a Lut – éghajlati viszonyok között zord és annyira távoli, hogy a rutinszerű mérésekhez és a ma az időjárási állomás célszerűtlensége “- mondta David Mildrexler, a csapat tagja. “A Föld legforróbb foltjait egyszerűen nem közvetlenül mérik földi eszközök.”
A műholdak viszont megkaphatják olvasás ezeken a nehezen elérhető, zord helyeken, mert beolvashatják a Föld felszínének minden darabját. A műholdak megkapják az úgynevezett “szárazföldi bőr hőmérsékletét”, amely megmondja egy bizonyos földrész fűtésének mennyiségét a nap, a légkör és más hőforrások alapján. Az időjárási állomásokon mért hőmérsékleteket pár méterrel a föld felett mérik.
A legmagasabb szárazföldi bőrhőmérséklet a vizsgálat bármely évét megtalálták a Lut-sivatagban 2005-ben, és lenyűgöző 159,3 F-ot (70,7 C) mértek. Luton a legmagasabb a felszíni hőmérséklet 2004-ben, 2006-ban, 2007-ben és 2009-ben is.
Míg a Föld legmelegebb helyének helye évről évre változhat, az azt előidéző körülmények változatlanok maradnak : A száraz, sziklás és sötét színű területek jól elnyelik a hőt, míg a világosabb homok inkább több napfényt tükröz. A Lands-Lut-sivatag természetes színű képeinek összehasonlításával az infravörös képekkel a sötétebb területek jelennek meg a legforróbbakként.
Ezt a történetet a OurAmazingPlanet, a LiveScience egyik testvére szolgáltatta.