Hőmérséklet és nyomás

Üstökösökkel és aszteroidákkal való ütközés

1994-ben az előző évben felfedezett Shoemaker-Levy 9 üstökös beomlott a Jupiter légkörébe miután több mint 20 töredékre bomlott. Az egymást követő robbanásokat teleszkópok figyelték meg a Föld felszínén, a Föld körül keringő Hubble Űrtávcső és a Galileo űrhajó útközben a Jupiter felé. Csak a Galilei látta közvetlenül a robbanásokat, mert a Jupiter hátuljáról történtek, a Földről nézve. Ennek ellenére a legnagyobb töredékek által előállított tűzgolyók a bolygó végtagja fölé emelkedtek, és a keletkező fekete foltok a Jupiter felhőrétegeiben még a kis teleszkópokban is láthatóak voltak, mivel a Jupiter forgása láttává tette őket. Spektroszkópiai vizsgálatok azt mutatták, hogy a hatások számos vegyszert, például vizet, hidrogén-cianidot és szén-monoxidot eredményeztek vagy szállítottak, amelyek a Jupiteren léteznek, de jóval kisebb koncentrációban. A szén-monoxid és a hidrogén-cianid feleslege az esemény után néhány évvel kimutatható maradt a felső légkörben. Belső érdeklődésén túl az üstökös és a Jupiter ütközése ösztönözte az üstököshatásoknak a Földre gyakorolt hatásainak részletes tanulmányozását (lásd: Földhatás-veszély).