John metszete Alonzo Chappel Marshall
A Marshall-bíróság 1801. február 2-án ült össze először a Capitolium épületének legfelsőbb bírósági kamarájában. A Bíróság abban az időben Marshall főbíróból és William Cushing társbírákból, William Patersonból, Samuel Chase-ból, Bushrod Washingtonból és Alfred Moore-ból állt, akiket mindegyiket Washington vagy Adams elnök nevezett ki. 1801 előtt a Legfelsőbb Bíróságot viszonylag jelentéktelen intézménynek tekintették. A legtöbb jogi vitát a szövetségi bíróságok helyett az állam rendezte. A Bíróság az első évtizedekben mindössze 63 határozatot adott ki, amelyek közül néhánynak jelentős hatása volt, és soha nem sértett meg szövetségi vagy állami törvényt. Marshall 34 éves főbírói megbízatása alatt a Legfelsőbb Bíróság először a szövetségi kormány fontos erőként jelenik meg, és maga Marshall is fontos szerepet játszott a nemzet alkotmányjogi megértésének alakításában. A Marshall-bíróság több mint 1000 határozatot hozna, amelyeknek a felét maga Marshall írta. Marshall a Legfelsõbb Bíróság vezetése biztosította, hogy a szövetségi kormány viszonylag erõs hatásköröket gyakoroljon, annak ellenére, hogy 1800 után a demokratikus-republikánusok uralma alatt álltak.
Személyiség, alapelvek és vezetésSzerkesztés
Nem sokkal a legfőbb bíróvá válás után Marshall megváltoztatta a Legfelsőbb Bíróság döntéseinek bejelentési módját. Korábban mindegyik igazságszolgáltató külön véleményt fogalmazott meg (szeriatim vélemény néven ismert), ahogyan azt a korabeli virginiai legfelsőbb bíróság tette. Ma az Egyesült Királyságban és Ausztráliában történt. Marshall alatt azonban a Legfelsőbb Bíróság elfogadta azt a gyakorlatot, hogy a Bíróság egyetlen többségi véleményét kiadta, lehetővé téve számára egyértelmű szabály előterjesztését. A Bíróság Washingtonban csak évente két hónapban ülésezett, február első hétfőjétől március második vagy harmadik hetéig. Az év hat hónapjában a bírák körzeti feladatokat láttak el a különböző államokban. Amikor a bíróság Washingtonban ülésezett, a bírák együtt szálltak be ugyanabba a szobába, kerülgették a társasági életet, és minden esetet figyelmesen megbeszéltek egymás között. Gyorsan meghozták a döntéseket, általában napok alatt. A bíráknak nem voltak hivatalnokai, ezért alaposan meghallgatták a szóbeli érveket, és egymás között döntöttek arról, hogy mi legyen a döntés.
Marshall véleménye munkás volt, és nem volt különösebben beszédes vagy finom. a törvény emberei személyiségének karizmatikus erejéből származnak, és abban a képességében, hogy megragadja az ügy kulcselemeit és rendkívül meggyőző érveket tegyen. Amint Oliver Wolcott észrevette, amikor mind ő, mind Marshall az Adams-adminisztrációban szolgált, Marshall tudta, hogy “saját elképzeléseit mások tudatába helyezi, öntudatlanul nekik”. 1811-re a demokratikus-republikánus elnök által kinevezett bíráknak 5–2 többségük volt a bíróságon, Marshall azonban megtartotta a bíróság ideológiai és személyes vezetését. Marshall rendszeresen visszafogta saját nézeteit, és inkább konszenzussal jutott a döntésekhez. Csak egyszer került alkotmányos ügyben vesztes oldalra. Ebben az esetben – Ogden kontra Saunders 1827-ben – Marshall kifejtette az alkotmányértelmezés általános elvei:
Azt mondani, hogy az eszköz szándékának kell érvényesülnie; hogy ezt a szándékot a szavaiból kell összegyűjteni; hogy a szavait abban az értelemben kell érteni, amelyben általában azok használják, akiknek a hangszert szánták; hogy rendelkezései nem korlátozódnak jelentéktelenségre, és nem terjeszthetők ki azokra a tárgyakra, amelyeket nem értenek meg bennük, és nem is szemlélik a képzői – célja megismételni a már elmondottakat általában, és csak erre lehet szükség.
Míg Marshall figyelmes volt a szóbeli érvek meghallgatásakor, és gyakran rábírta a többi igazságszolgáltatót, hogy fogadják el a törvény értelmezését, a törvény nem olvasta széles körben, és ritkán hivatkozott precedensekre . Miután a Bíróság döntést hozott, általában ő maga írta fel. Gyakran felkérte Joseph Story igazságszolgáltatást, egy neves jogtudóst, hogy végezze el a precedensek felkutatásának feladatait, mondván: “Ott, Történet; ez az eset törvénye; most keresse meg a hatóságokat.”
Jefferson AdministrationEdit
Marbury kontra MadisonEdit
Az Adams-adminisztráció államtitkári szerepében Marshall kudarcot vallott hogy Adams hivatali ideje lejárta előtt jutalékot juttasson el 42 békefenntartó bíróhoz.