Q. Milyen vallásokat gyakorolnak a japánok?
A.
Az ókorban a japánok úgy vélték, hogy minden természeti jelenség, állat és növény kamival vagy isteni erővel rendelkezik. Ez a hit a sintó néven vált ismertté, és hivatalos vallásként jött létre, miután a buddhizmust és a konfucianizmust bevezették Japánba az ázsiai kontinensről. A buddhizmus Ázsia szárazföldjéről érkezett Japánba a hatodik században. Tanításait az akkori uralkodók elfogadták, majd a Heian-korszakban (794-1185) és a Kamakura-korszakban (1185-1333) elterjesztették a nagyközönséggel.
A sintó és a buddhizmus már mindkettő a napi japán élet fontos részévé válik. Újév előestéjén például a buddhista templom harangjainak csengése tölti be a levegőt. Újév napján pedig az emberek mind a sintó szentélyeket, mind a buddhista templomokat meglátogatják, hogy imádkozzanak a következő év szerencséjéért. A tavaszi és őszi napéjegyenlőségek, valamint a Bon fesztivál ideje alatt (júliusban és augusztusban) a családok buddhista emlékműveket tartanak őseik számára. Szintén egész évben a városok és falvak élénk sintó fesztiválokat tartanak, ahol a résztvevők hordozható szentélyeket hordoznak a vállukon, és úszókat húznak az utcákon. Az esküvői szertartások általában sintó stílusúak, míg a temetkezés általában buddhista. Ezenkívül sok család otthonában kis méretű sintó szentélyek és buddhista oltárok találhatók.
A kereszténység Japánban is gyökeret vert; egy spanyol jezsuita misszionárius, Francisco de Xavier a XVI. században vezette be Japánba a vallást. Az ország feudális uralkodói az Edo-korszakban (1603-1867) betiltották a kereszténységet, de a Meiji-korszakban (1868-1912) visszatértek. Ma a sintóban van a legtöbb hívő, őket követi a buddhizmus és a kereszténység.