Megatherium
Salvador, egy élet a kihalt Óriás földi lajhár nagyságú mása, üdvözli a lajhár szentélyébe belépő látogatókat.
A paleontológusok legalább 23 különböző kövület csodálatos változatosságát azonosították. az őskori lajhárok fajtái és méretei. Ezek közül a legnagyobb és a legnagyobb a Megatherium volt, a Bradypodidae család kihalt nemzetsége. Ez az óriás hét méter magas volt és hét tonna volt. A Megatherium (latinul “óriás vadállat”) körülbelül 35 millió és 11 000 évvel ezelőtt élt, egybeesve az utolsó jégkorszakkal.
A tudományos világban bővelkednek elméletek a Ezek a lények eltűnnek. Ezek között szerepel az a javaslat, miszerint a gyors éghajlatváltozás megölte őket, vagy hogy az Alaszkába átjutott embervadászok élelem miatt ölték meg őket Észak-Amerika egész területére költözve.
Egy másik elmélet feltételezi, hogy ezek a déli lajhárok egy szigeten éltek, amely kevés ragadozót tartott évezredeken keresztül. A nagy amerikai csere során az északi állatok megtanultak vigyázni azokra a húsevőkre, akik ugyanúgy délre utaztak. A déli növényevők nem tanultak óvatosnak lenni, amikor észak felé utaztak. Sokukat valószínűleg új szomszédaik ették meg.
Egy másik elmélet szerint a betegség felszámolta ezeket az óriásokat Kevés rendelkezésre álló bizonyíték okozza a lásd az óriási földi lajhárral kapcsolatos ismereteink hiányosságait.
Megalonyx
A Megalonyx (“nagy karom”) egy másik görög neve. óriási földi lajhárok. Az elnevezést Thomas Jefferson javasolta 1797-ben egy nyugat-virginiai barlangban talált kövületminták alapján. A Megalonychidae családba tartozó Megalonyx jeffersonii nagy, erősen felépített, körülbelül 8–10 láb (2,5–3 m) hosszúságú állat volt. Maximális súlya akár 800 font is lehetett. Ez közepes méretű az óriási földi lajhárok között.
A többi földi lajhárhoz hasonlóan tompa orra, masszív állkapcsa és nagy, csapszerű fogai voltak. A hátsó végtagok növényi fokúak voltak (lapos lábúak), és ez a vaskos farokkal együtt lehetővé tette, hogy félig felálló helyzetbe emelkedhessen, és falevelekkel táplálkozhasson. Az elülső végtagokon három, fejlett karom volt, amelyeket valószínűleg levelek lehúzására és ágak leszakítására használtak.
M. A jeffersonii volt a legszélesebb körű óriási földi lajhár. Az ősmaradványok számos pleisztocén lelőhelyről ismertek az Egyesült Államokban, köztük a Sziklás-hegységtől keletre, valamint a nyugati part mentén fekvő államok többségében. Ez volt az egyetlen földi lajhár, amely északra terjedt el, egészen a mai Yukonig és Alaszkáig.
2010-ben a Colorado államban talált első példányt Ziegler víztározó helye Snowmass Village közelében (a Sziklás-hegységben 8874 láb magaslaton). Rejtély, hogy az óriási földi lajhár, miként a miocén korszak többi megafaunájával is, ilyen hatalmasra nőtt.
Tömegük mellett ezeket a lajhárokat megkülönböztették. lényegesen hosszabb az elülső rész, mint a hátsó lábak, ez a nyom arra utal, hogy hosszú elülső karmukkal kötelesek voltak kötéllelni sok növényzetet. Bármilyen nagy is volt, a Megalonyx puszta kölyök volt a valóban óriási Megatheriumhoz képest.
A Megatherium és a Megalonyx távoli rokonai a mai modern Két- és Hármasnak. ujjas lajhárok, amelyek Közép- és Dél-Amerikában élnek.