kínai közszolgálat, a hagyományos kínai kormány közigazgatási rendszere, amelynek tagjait versenyvizsgával választották ki. A kínai közszolgálati rendszer több mint 2000 éven át stabilitást adott a kínai birodalomnak, és a kínai társadalom egyik legfőbb kiindulópontja volt a társadalmi mobilitásnak. Később a többi ázsiai és nyugati országban kialakult közszolgálati rendszerek modelljeként szolgált.
A Qin-dinasztia (ie 221–207) megalapította az első központosított kínai bürokratikus birodalmat, és így szükségessé vált egy adminisztratív rendszer alkalmazottainak. A Qin bürokráciába történő felvétel a helyi tisztviselők ajánlásain alapult. Ezt a rendszert kezdetben a következő Han-dinasztia (206 bce – 220 ce) fogadta el, de 124 bce-ban, Wudi han császár uralkodása alatt, császári egyetemet hoztak létre a tisztviselők képzésére és tesztelésére a konfuciánus kormány technikáiban.
A Sui-dinasztia (581–618) elfogadta ezt a Han-rendszert, és sokkal szisztematikusabban alkalmazta a hivatalos toborzás módszereként. Bevezették azt a szabályt is, miszerint az elöljáróság tisztviselőinek a központi kormány kinevezettjeinek kell lenniük, nem pedig a helyi arisztokratáknak, és hogy a helyi milíciát a központi kormány tisztviselőinek kell alávetni. A Tang-dinasztia (618–907) létrehozta a helyi iskolák rendszerét, ahol a tudósok folytathatták tanulmányaikat. Azok, akik be akarnak lépni a bürokrácia felsőbb szintjeire, azután versenyeztek a jinshi vizsgákon, amelyek tesztelték egy jelölt tudását a konfuciánus klasszikusokról. Ez a rendszer fokozatosan a bürokráciába történő toborzás fő módszerévé vált; a Tang-dinasztia végére a régi arisztokrácia megsemmisült, és hatalmát a tudós-dzsentri vette át, akik a bürokráciát alkalmazták. Ez az örökletes elit a mandarinra, az általuk alkalmazott kínai dialektusra hivatkozva a nyugat részéről végül mandarinként ismertté válik.
A közszolgálati rendszer kiterjedt arra, amit sokan a Song-dinasztia idején a legmagasabb pontnak tartanak. (960–1279). Országszerte állami iskolákat hoztak létre, hogy segítsék a tehetséges, de nélkülöző embereket, az üzleti kapcsolattartás tilos volt a vérrel vagy házassággal kapcsolatos tisztviselők körében, a császári család rokonai nem tölthettek be magas beosztásokat, és az előléptetések olyan érdemrendszer, amelyben azt a személyt tekintették teljes felelősségnek, aki előrelépést jelölt egy másiknak.
A Song bürokrácia magasabb szintjeinek szinte minden tisztviselőjét a jinshi fokozat megszerzésével toborozták, és a vizsgák rendszeresen bevált ügyekké váltak. 1065 után háromévente tartották őket, de csak azok számára, akik először vizsgáztak helyi szinten.
A Ming-dinasztia alatt (1368–1644) a közszolgálati rendszer elérte végső formáját, és az ezt követő Qing-dinasztia (1644–1911 / 12 ) gyakorlatilag sértetlenül másolta a Ming rendszert. Ebben az időszakban egyetlen ember sem engedhetett szolgálatot a szülőkörzetében, és a tisztviselőket háromévente váltották be a munkahelyükön. A felvételi vizsga három szakaszra tagolódott: a helyi prefektúra szintjén tartott xiucai (“művelt tehetség”) vagy alapképzés; a prefektúra fővárosában adott juren (“ajánlott ember”); és a jinshi, amelyet Pekingben tartottak. Habár csak a dzsinssi áthelyezése tette jogosulttá a magas tisztség betöltését, a többi fokozat átengedése bizonyos kiváltságokat adott, például mentességet a munkaszolgálat alól és testi fenyítéseket, kormányzati ösztöndíjakat és felvételt a felsőbb nemzetségi státusba (juren).
Kidolgozott óvintézkedéseket tettek a csalás megakadályozása érdekében, az ország különböző kerületeiben kvótákat kaptak a szolgálatba való toborzáshoz, hogy megakadályozzák bármely régió dominanciáját, és a tesztelési kérdés a konfucianizmus kilenc klasszikusára korlátozódott. A vizsga annyira stilizált lett, hogy a vizsgadolgozat formanyomtatványa a híres “nyolclábú esszé” (bagu wenzhang) lett, amely nyolc fő címsorral rendelkezett, legfeljebb 700 karaktert tartalmazott, és bizonyos témák szerint foglalkozott témákkal. Nem volt összefüggésben a jelölt kormányzóképességével, és gyakran kritizálták azért, mert a gondolat feletti stílusparancsot állított be.
A vizsgarendszert 1905-ben a Qing-dinasztia a modernizáció közepette végleg eltörölte. A teljes közszolgálati rendszert, ahogy korábban létezett, a dinasztiával együtt megdöntötték 1911/12-ben.