Klondike aranyláz

Klondike aranyláz

1896. augusztus 16-án George Washington Carmack és két indiai barát a Yukon rögöt vetett a Rabbit Creek, a kanadai Klondike folyó mellékfolyójának medréből, és megindította a történelem egyik legőrültebb és legmesésebb aranylázát. Az elkövetkező két évben a világ minden tájáról legalább 100 000 lelkes potenciális kutató elindult az új aranymezők felé, álmaikban a gyors szerencse táncol a fejükben. Csak körülbelül 40 000-en jutottak el a Klondike-ba, és közülük csak kevesen találták meg a vagyonukat.

Az aranykeresők ezen árapályán végigsöpört egy kisebb és kannier kontingens, aki szintén a vagyonát kereste, de messze praktikusabb divat. Ők voltak a vállalkozók, a férfiak és a nők, akik a Klondike-láz ellen küzdöttek.

George Carmack, az a férfi, aki az egészet megkezdte, nem volt sem kemény kutató, sem lelkes üzletember. A kaliforniai bennszülött egyszerűen a megfelelő helyen és a megfelelő időben volt. Nem mintha ennek a negyvenkilenc fiának bármi is ellenezte volna a gazdagságot. De mint az 1870-es és 80-as években észak felé sodródó fehér férfiak többsége, ő is ugyanúgy jött a magányért, mint az aranyért.

Az 1830-as években még a Yukonban volt hír az aranyról, de keveset tettek erről azt. A zord föld és a zord időjárás, valamint a Chilkoot-indiánok féltékeny őrzése a területükön gyakorlatilag kizárta a legtöbb kutatót – egészen 1878-ig, amikor egy George Holt nevű férfi bátorságot vetett az elemekre és az indiánokra, és olyan lenyűgöző rögökkel tért vissza, hogy más kutatókat is készítsen kövesse a vezetését. 1880-ra talán 200 bányász pásztázta a finom aranyozót a Yukon-folyó mentén található homokrudakból. A következő évben durva aranyat találtak a negyven mérföld folyón, és egy Fortymile nevű kereskedési állomás keletkezett, ahol a folyó csatlakozik a Yukon folyóhoz. 1893-ban, kissé messzebb a Yukon alján, Alaszkában két orosz félvér elárasztotta a fizetési szennyeződéseket, amelyek évi 400 000 dollár aranyat termeltek, és megidézte a fellendülő várost, Circle City-t. Az „Alaszkai Párizs” néven ismert két színházzal, nyolc táncteremmel, 28 szalonkal, könyvtárral és iskolával büszkélkedhetett. De amikor a Rabbit Creek (hamarosan Bonanza Creek névre keresztelt) sztrájk híre eljutott Circle City polgáraihoz, tömegesen bontották meg őket. Csak egy évvel a Carmack szerencsés lelete előtt Kanada létrehozta a Yukon körzetet mint adminisztratív alegységet az északnyugati területeken belül, és megkezdődött a Constantine-erőd (a Fortymile-tal szemben), az első északnyugati hegyi rendőrállomás építése Yukonban. Tehát a bűnüldöző szervek épp időben működtek, hogy üdvözöljék a kutatók sokaságát, akik hamarosan a Yukon körzet Klondike régiójába fognak sietni, amely 1898. június 13-án külön területté válik.

Indiai barátok, George Carmack hittek a látomásokban. Röviddel drámai felfedezése előtt volt egy látomása, amelyben két aranypikkelyes lazac és szemruhás szemek jelentek meg előtte. Annyira hiányzott a zsoldos impulzusoktól, hogy ezt annak jeleként értelmezte, hogy fel kell vállalnia a lazachalászatot. És éppen ezt tette barátaival, Skookum Jimmel és Tagish Charley-val együtt, amikor egy Robert Henderson nevű határozott kutató lebegett a folyótól, és a kutató kódexének megfelelően elmondta George-nak a megtalált „színt”. pataknak nevezte el az Aranyfenék patakot. De figyelmeztetett, és Jimre és Charleyre meredt, és nem akart semmiféle „rohadt Siwashes” állítólagos követelést.

A három barátnak nem tetszett Henderson hozzáállása, és két hétig nem vették figyelembe a vezetését. . Aztán semmi jobb tennivaló nélkül kanyarogtak, hogy megnézzék Henderson követelését. Henderson ismét megsértette az indiánokat azzal, hogy nem volt hajlandó dohányt eladni nekik. Felháborodottan George, Jim és Charley elmentek és tábort állítottak a Nyúl-patakon. Egy edény tisztítása közben a három közül az egyik előkapta a hüvelykujj nagyságú aranydarabot, amely megindította a nagy rohanást. Valószínűleg a sértések miatt Carmack nem vette a fáradságot, hogy tegye meg a rövid távolságot Henderson ásásáig, hogy elmondja neki a sztrájkot. Ehelyett mintegy 50 mérföldet vezetett lefelé Fortymile felé, hogy rögzítse követelését, valamint Jim és Charleyét. Út közben mindenkinek dicsekedett, akinek szerencséjét látta.

Az öregkorúak többsége csak gúnyolódott. Carmack korábban sztrájkokat hajtott végre, ami semmit sem jelentett, és a „Hazug George” becenevet kapta, így kevés készletet raktak ebbe az új kincsébe. De néhány cheechakos (jövevény) elment nyomozni, és a hír elterjedt. Öt napon belül a völgyben kutakodtak a kutatók. Augusztus végéig a Bonanza Creek teljes hosszában részt vettek a követelésekben; akkor még gazdagabb eret találtak egy mellékfolyón, amely Eldorado Creek néven vált ismertté.

Ha mindez az év elején létrejött volna, a hír néhány héten belül eljutott volna a civilizációhoz. De a tél már bezárult. Miután a folyók megfagytak és a nehéz havazás leesett, a külsővel való kommunikáció szinte lehetetlen volt. William Ogilvie, a kanadai kormányfelmérő két külön üzenetet küldött Ottawának, amelyben elmondta a sztrájk nagyságát, de mindkettőjüket elveszítette a bürokratikus keveredés.

Tehát csak a következő júliusban ( 1897), amikor az alaszkai gőzhajók kikötöttek San Franciscóban és Seattle-ben – 68 rongyos bányászt bontva, akik több mint 2 tonna aranyat cipeltek bőröndökben, dobozokban, takarókban és kávésdobozokban -, hogy a külvilág elkapta a Klondike-lázat.

A láz gyorsan elérte a járvány mértékét. Mint egy elhasználódott test, amely minden fellépő betegségre fogékony, az ország akkor is különösen fogékony volt az aranylázra. Csökkent a forgalomban lévő arany mennyisége, ami elősegítette a mély gazdasági depressziót, amely 30 éve eszik az Egyesült Államokban. A Csendes-óceán északnyugati részét különösen súlyos ütés érte. Az emberek belefáradtak a szegénységbe; sok, akinek volt munkája, nagyobb jutalom ígérete miatt hagyta fel őket. A villamosvezetők elhagyták a trolikat; a seattle-i rendőrség egynegyede kisétált; még a polgármester is lemondott, és vett egy gőzhajót az utasok Klondike-ba szállítására.

Akiknek nem volt munkájuk, jelzálogot kötöttek az otthonukra, vagy kölcsönkérték a szükséges 500 dollárt, hogy „ruhát” – tűzhelyet, sátrat, szerszámokat vásároljanak. , szögek és elegendő készlet egy évig. Megfelelő ruha közel 2000 fontra billentette a mérleget – bár az egyik gyorsan beszélő eladó elkezdett egy olyan valise-t árulni, amely állítása szerint egy évnyi kiszárított ételt tartalmaz és csak 250 fontot nyomott! Csak egy volt a növekvő számú vállalkozó szellemű polgár közül, akik felismerték itt vagyon volt a szerencse, egyszerűen egy termék értékesítésével, bármennyire is kétséges értékkel, a Klondike névvel. Voltak Klondike gyógyszeres ládák, Klondike elektromos arany serpenyők, Klondike bányásziskolák, Klondike kerékpár, sőt egy hordozható Klondike ház is állítólag „könnyű, mint levegő” összecsukva – kétséges állítás, tekintve, hogy franciaágy és vaskályha volt benne .

A feltalálók olyan eszközöket álmodtak meg, amelyek azt ígérték, hogy az aranyásás feladata pozitívan kellemes lesz. Nikola Tesla, az elektromosság egyik úttörője egy olyan röntgengépet hirdetett, amely állítólag mindenféle ásási nehézség nélkül észleli a nemesfémeket a föld alatt. A transz-alaszkai Gopher Company azt javasolta, hogy képezzék ki a gofereket, hogy fagyott kavicson és körmökön járjanak körbe. A tisztánlátók reklámozták képességeiket, hogy meghatározzák a gazdag aranycsomókat. Több vállalkozás is folyamatban volt a Klondike léggömbös behatolására.

Még akkor is, ha mindezeket a kagylós rendszereket és szolgáltatásokat kínálták, volt egy kulcsfontosságú árucikk, amely kétségbeesetten kevés volt a szállítás-szállítás terén. Északnyugaton közel sem volt elég hajó ahhoz, hogy egyetlen hét alatt csak Seattle-ből 2800 aranykeresőt kezelhessen. Minden, ami lebegett, szolgálatba szorult – ősi lapátok és halászhajók, uszályok, szénhajók, amelyek még mindig tele voltak szénporral. Mindannyian túlterheltek, és sokan nem voltak hajlandók; „lebegő koporsóknak” hívták őket, és túl gyakran éltek is a névvel.

Néhány hajó az aleutiak körül és a Bering-tengeren át az alaszkai St. Michaelig a Norton Soundon hajózott. Ezután az utasok folyami hajókkal közlekedhettek a Yukon-folyó deltájától az aranytérek felé, egy 1600 mérföldes útra a kanyargós Yukonon. De nem sok Klondiker engedhette meg magának az 1000 dolláros viteldíjat. A legtöbb hajó csak Skagwayig ment az alaszkai Panhandle-ban, ahol az utasokat és ruházatukat szertartás nélkül dobták fel a mérföld széles árapályos lakásokra. Ha a Klondikerék addig nem voltak készek visszafordulni, rengeteg nehézség várt a véleményük megváltoztatására. Maga a Skagway nem volt tengerparti üdülőhely. Valójában egy komor anarchikus sátorváros volt, amelyet egy látogató angol „a legfelháborítóbb törvénytelen negyednek minősített, amit valaha elütöttem. – Minden sarkon volt egy szalon vagy egy csaló, vagy mindkettő, és az utcai lövöldözés annyira általános volt, hogy többnyire figyelmen kívül hagyták. A leghíresebb a csalók közül Jefferson Randolph („Szappanos”) Smith volt, a „Skagway koronázatlan királya”, aki a város alvilágát vezette, amíg 1898. július 8-i lövöldözésében meg nem halt.

De még ebben a kaotikus környezetben is virágoztak a törvényes vállalkozások. Amire a leendő bányásznak mostanában szüksége volt, az volt a módja, hogy ruhája eljuthasson az aranymezőkhöz, így bárki, akinek van szekere és csapata, vagy néhány öszvér, jól teheti magát – vagy önmagát. Harriet Pullen, özvegy, fészkelő gyerekekkel, 7 dollárral a nevére érkezett Skagwaybe, de egy vagyonra tett szert azzal, hogy egész nap áruszállító ruhát vezetett, éjjel pedig almás pitéket sütött a régi konzervdobozokból kalapált serpenyőkben. Ő lett a város legkiválóbb polgára.Joe Brooks, az egyik legsikeresebb „csomagoló”, 335 öszvér birtokában volt, és napi 5000 dollárt gyűjtött be – jóval többet, mint amennyit a legtöbb férfi keresett egy év alatt. A város jellegének megfelelően nem volt túlságosan szigorú; ha felszerelést szállítana egy ügyfél számára, és csábítóbb ajánlatot kapna, akkor az első szállítmányt egyszerűen a nyomvonal mellé dobná.

A Yukon feletti hajóút mellett legalább öt pálya volt a legjobb útvonal. arany mezők. De ezek közül három olyan hosszú és veszélyes volt, hogy csak néhány embernek sikerült életben elérnie a Klondike-ot. A két legtöbbet megtett útvonal Skagway-ben és a szomszédos Dyea városban kezdődött.

1897 őszén a népszerűbb az 550 mérföldes Skagway Trail volt a White Pass felett. Első pillantásra kevésbé tűnt igényesnek a kettő közül; fokozatosan mászott fel, ami azt jelentette, hogy – legalábbis elméletileg – a falkák meg tudják tárgyalni. Az ösvényen a bányászok közel sem találták olyan könnyűnek, mint amilyennek látszott. Elég nagy sárruhákon vezetett át egy állat elnyeléséhez, a lovak lábát és patáját szakító éles sziklák felett, csúszós pala sziklákon, ahol a nyom 2 méter széles volt, és minden állatra 500 méteres csepp várt – vagy bányász – aki félrelépést hajtott végre.

A teherhordó állatok többsége lebontott ló volt, akiknek szerencsés esetben a legjobb körülmények között túlélték volna az utazást. A bányászok túlterheltek voltak, akik kétségbeesetten szerették volna megszerezni ruhájukat a hágón, minél gyorsabban, esélyük sem volt. Nem sokkal később az ösvényt „Holt Ló ösvénynek” keresztelték a sok hullát követően, amelyek azt szemetelték. Ahogy Jack London író leírta: „A lovak szúnyogként haltak meg az első fagyban, Skagway-től Bennettig pedig halmokban rothadtak. ’Ha egy ló kiadta a keskeny nyom közepén, senki nem vette a fáradságot, hogy elhúzza; egyszerűen a föld és a talaj végtelen felvonulása őrölte meg. A sár és a súlyos testi sértés rémálmaival szembesülve bányászok ezrei fordultak vissza, adták el ruháikat, és törött szellemekkel, üres zsebbel vonultak vissza a civilizációba. De még több ezren csapkodtak be, és elérték a Bennett-tavat, a Yukon folyó folyóvizét. Csak nagyon kevesen jutottak el, mielőtt a hideg időjárás megfojtotta a tavat és a folyót jéggel. A többiek tavasszal a tó partján voltak.

Amikor a heves hó miatt a Skagway Trail járhatatlanná vált, az aranykeresők növekvő áramlása átállt a Dyea ösvényre, amelyet „szegény ember nyomának” is neveztek, mert túl meredek volt a teherhordó állatok számára. De ott is a Klondikerék kénytelenek voltak indiai csomagolókat felvenni, fontonként 50 centért, vagy különben maguk öltöztették fel ruhájukat, egyszerre 100 fontot, és minden egyes rakományt az ösvény mellett hagytak valahol, majd visszamentek a következő rakományért és így tovább, újra és újra; mire egy bányász átadta az egész ruháját a hágó túlsó oldalára, 30 vagy 40 alkalommal járhatta el a 40 mérföldes utat, és három hónapot töltött ezzel. A legfélelmetesebb rész a Chilkoot Pass volt, amely egy majdnem függőleges lejtő tetején, négy mérföld hosszúságban feküdt. A Klondikers töretlen folyama éjjel-nappal tönkretette – 1897 telén 22 000-et. Gyötrelmes mászás volt, és a legrosszabb az volt, hogy minden embernek újra és újra meg kellett ismételnie, amíg az egész ruháját el nem cipelte. a hágón. Az egyetlen vigasztalás az volt, hogy a terhek között ingyenes utat kapott a havas lejtőn a nadrágja ülésén.

A vállalkozó számára itt is volt pénz. Számos útház ment fel az ösvényen, köztük a hágó lábánál található, nagy nevű Palmer-ház. A legtöbb nem volt több, mint nagy sátrak vagy zakatolt faépítmények, de meleg ételeket és alvóhelyet kínáltak, még akkor is, ha csak a földön volt. A legrosszabb ösvényszakaszokon egy vállalkozó szellemű férfi rönkvel áthidalhatta az iszaplyukat és díjat számíthat fel minden átkelő bányásznak. Magán a hágónál több férfi fáradságosan 1500 lépést vágott a keményen összepakolt hóban, majd annyi pénzt gyűjtött be autópályadíjakba, hogy az útvonalat „Aranylépcsőnek” hívták.

Mint a Skagway Trail utazói , akik átkeltek a Chilkoot Passon, egy hatalmas sátorvárosban kötöttek ki a Bennett-tó partján, és hosszú hónapokat töltöttek ott, várva az olvadást. A legtöbben azzal teltek el, hogy fákat vágtak a környező domboldalakról, és deszkába fűrészelték azokat a hajók számára, amelyek tavasszal a Yukon folyón lefelé vitték őket a még mindig 500 mérföldnyire lévő aranymezőkbe.

A végén 1898 májusában megtört a jég, és egy gyenge, kézzel készített kézműves flottilla elindult lefelé, hogy egy utolsó halálos akadályba ütközzen – Miles Canyon. A kanyonban lévő vad zuhatag széttörte a csónakokat a sziklákon, olyannyira, hogy az északnyugati lovas rendőrség úgy döntött, hogy minden hajót át kell vizsgálni, majd egy illetékes pilóta át kell vezetni.Néhány tapasztalt tengerész jelentős grubstake-t kapott azzal, hogy hajón keresztül vitték át a kanyont, akár 100 dollárért is. Köztük volt Jack London, aki hűvös 3000 dollárt fizetett be.

A hajóknak még egy szakasza volt a zuhanásnak, amit el kellett viselniük, majd a Yukon egészen szelíd maradt Dawson Cityig. 1896 ősze előtt Dawson nem létezett. Amikor a Bonanza Creeken aranyat fedeztek fel, egy sátortábor emelkedett fel a Klondike és a Yukon folyók találkozásánál. A következő nyárra népessége 5000-re nőtt. Egy évvel később, miután a Klondike-láz világszerte elterjedt, 40 000-re duzzadt – Kanada egyik legnagyobb városa lett. Az északnyugati rendőrségnek köszönhetően sokkal törvénytisztelőbb város volt, mint Skagway, bár 1896 végén 18 Yukonban csak 19 hegyvidék volt. 1898 novemberére azonban 285 volt. 1897 nyarán , a Mounties új központja Fort Herchmer lett Dawsonban. A különítményeket Fehér és Chilkoot hágókon hozták létre. A Mounties fő feladata a vám beszedése volt az aranykeresők által Kanadába szállított készletek után. Ezen túlmenően 1898 és 1900 között egy 200 fős milícia-ruházat, a Yukon Field Force néven is működött a térségben, és segített az északnyugati lovas rendőrségnek aranyszállítmányok, bankok és foglyok őrzésében.

A bűnüldöző szervek tisztviselőinek jelenléte ellenére az új aranykeresők áradata általában mégis a Pokol újabb szakaszának találta a Yukont. Sanyarú, szűk tengeri út után, egy fáradt vándorlás után a szúnyogokkal fertőzött mocsarakon és a gleccsereken, véget nem érő hónapok után, miután fagyos bűbájokkal töltötték el a gyengéd sátrat, végül elérték a mesés aranyföldeket, csak azt tapasztalták, hogy minden föld az aranytartalmú patakot már régóta kikötötték. Sokuknak ez volt az utolsó csapás; eladták a ruhájukat és hazaindultak. Azok, akik maradtak, szerencsésnek érezték magukat, hogy munkát találtak a nyüzsgő városban, vagy valakinek napi 17 dollárért jártak el aranyból – jó bérek kívülről, de alig élnek itt.

De ha Dawson megsemmisítette az álmokat Az aranykeresők közül a város aranybánya volt azok számára, akiknek előrelátása volt árukat eladni. Az idős időzítők, akik ott töltötték a telet, és legjobb esetben bab- és kekszet fogyasztottak, alig várták, hogy aranyukat olyan luxuscikkekre cseréljék, mint a tojás, gyümölcs, írópapír vagy csak egy kis hír kívülről. Az egyik jövevény 15 dollárért kelt el egy seattle-i újság hónapoknyi, szalonnás zsírral átitatott példányát 15 dollárért.

Ahogy Dawson nőtt, úgy nőtt a vagyona is, akik a megfelelő üzleti döntéseket hozták. Míg a férfiak többsége egyetlen követelésre fordította energiáját, Alex McDonald, az új-skót skót, akinek félénk, kínos módja meghamisította a hatalmas üzleti érzéket, felvásárolta a csüggedt bányászok állításait, és másokat bérelt fel, hogy dolgozzanak neki. 5 millió dollárt és a „Klondike királya” címet keresett anélkül, hogy valaha is választott volna vagy lapátot emelt volna. A „Klondike királynője”, Belinda Mulroney újabb utat tett meg a gazdagság felé. 1897 tavaszán érkezett a Klondike-ba 5000 dollár értékű pamutruhával és meleg vizes palackokkal, amelyeket 30 000 dollárért adott el. Ezután kinyitott egy ebédpultot, és a nyereséggel embereket bérelt fel, hogy építsenek kabinokat, amelyeket még a tetők előtt értékesítettek. Sikeres útépítés következett az aranymezők közelében. De ez nem volt elég ambiciózus Mulroney számára. Ő építtette a Klondike legszebb szállodáját – a Fairview-t, amely sárgaréz ágyakkal, finom porcelánnal, vágott üvegből készült csillárokkal és kamarazenével büszkélkedhetett az előcsarnokban, még a kikötőben lehorgonyzott jacht motorja által termelt villamos energiával is. p>

Rövid időre Belinda és Big Alex partnerekké vált egy roncsos gőzhajó rakományának megmentésére irányuló tervben. Az ügyes Alex először a roncshoz ért, és a legértékesebb készlettel pótolta, Belindának csak néhány whiskyt és nagy mennyiségű gumicsizmát hagyva. – Az orrán keresztül fizetsz ezért – ígérte, és szokása szerint megtette a módját. Amikor a tavaszi olvadás péppé változtatta a földet az aranymezőkön, McDonaldnak nagy szüksége volt csizmára az emberei számára, és Mulroney örömmel biztosította őket – pár 100 dollárért. Mulroney egy bányavállalat egyetlen női menedzsere lett, a legnagyobb a Yukon Területen.

De a Dawson-i élet túlságosan megszelídült a Klondike királynője számára. Amikor az alaszkai Nome-ban egy nagyobb aranysztrájkról érkeztek hírek, lefelé indult a Yukon, hogy meghódítsa ezt az új régiót. Így tett Dawson lakosságának nagy része is. 1899 augusztusában egy hét alatt 8000 ember dezertált Dawsonból Nome strandjai felé. Alig három évvel azután, hogy felfedezték az aranyat a Bonanza Creek-en, vége volt a nagy aranyláznak. A Dawsonba eljutó 40 000 ember közül csak körülbelül 15 000-en voltak gratuláltak az aranymezők megmunkálására; ezeknek körülbelül egynegyede talált elő aranyat, és közülük csak néhányan lettek gazdagok. Ebből a maroknyiból nagyon keveseknek sikerült megragadniuk vagyonukat. A legtöbben szerencsejátékkal vagy ittak.

Nagy Alex McDonald megszállottja volt a nem kívánt követelések felvásárlásának, és végül sok értéktelen ingatlan mellett ragadt. Törve és egyedül halt meg. Belinda Mulroney hamis francia grófhoz ment férjhez, és több évig stílusosan élt, amíg férje befektette a pénzét egy európai gőzhajózási társaságba – az első világháború előestéjén, amely véget vetett a kereskedelmi hajózásnak. Ő is szinte nincstelenül halt meg.

Tagish Charley eladta követelését, pazarlóan költötte el a pénzt, és alkoholistának halt meg. Shookum Jim nem elégedett meg az általa készített gazdagsággal; élete hátralévő részét hiába kereste újabb sztrájkot, amely megegyezik a Bonanza Creek-i sztrájkkal. Ironikus módon George Carmack, akinek soha nem volt sok haszna a pénzre, azon kevés bányászok közé tartozott, akiknek sikerült megőriznie vagy akár növelni vagyonát azáltal, hogy vállalkozásba és ingatlanba befektetett. Még mindig gazdag ember volt, amikor 1922-ben, a brit-kolumbiai Vancouverben meghalt.

Bár az egyéni kutató fénykora az 1899-es Alaszkába rohanással végződött, a – kezdte Klondike. A Skagway új vasúti vonala azon a nyáron készült el, és mechanikus kotrásaikkal megnyitotta a területet a nagy bányavállalatok előtt, amelyek több száz bányász munkáját végezték. Bányászták azt a földet, amelyet az aranykeresők további 50 évig elhagytak, és további milliókat tártak fel aranyban. Ismét az üzletemberek diadalmaskodtak.