Panama átvette az élelmiszer és a kultúra elemeit Dél- és Közép-Amerikából, a Karib-térségből (beleértve az afrikai hatásokat is), Észak-Amerika, Ázsia és a Közel-Kelet. Ez különösen igaz a csatornához közeli területeken, ahol a lakosság több mint fele él. A karibi befolyás a legerősebb az északi part mentén és az afro-panamai lakosság körében, akik közül sokan angol nyelvű karibi családoktól származnak, akik a csatorna megépítésére jöttek. Az Egyesült Államok hatása a legerősebb a városi közép- és felsőbb osztályok között; ezek a csoportok általában angolul és spanyolul beszélnek, egyre inkább használják az internetet és a mobiltelefonokat, nagyobb lehetőségeik vannak külföldre utazni, és drága, külföldről behozott árukat fogyasztanak, amelyeket Latin-Amerika egyik legjobban kijelölt bevásárlóközpontjában értékesítenek. A jelentős gazdasági és társadalmi egyenlőtlenségek továbbra is fennállnak, és az elszigetelt vidéki területeken élő panamai lakosság többsége továbbra is szegény és hagyományos életmódot folytat.