A hold vezető fényként szolgál az éjszakai égbolton. Az általa keltett békés ragyogás ellenére a Hold felszínén való élet valósága nem más. A Hold hőmérséklete drámaian változhat attól függően, hogy mekkora a napsugárzása.
Miért fontos a légkör
A Föld bolygóval ellentétben a Holdnak nincs olyan légköre, amely megvédené szélsőséges hőmérséklet. Amikor a napfény eléri a Földet, visszapattan a felszínről és felfelé sugárzik. A légkör azonban a szigetelés egyik formájaként működik. Nem csak a sugárzó hő távozását akadályozza meg, hanem megakadályozza, hogy a sugárzás a hőmérsékletet lakhatatlan szélsőségekbe sodorja. A légkör a bolygó fűtött magja mellett működik, hogy lakhatóvá tegye a felszínt.
Sajnos a Hold esetében nem ez a helyzet. A légkör hiánya szélsőséges hőmérsékleti tartományt okoz. Ha a felszínt a napsugárzás éri, a Hold hőmérséklete 127 Celsius-fokra vagy 260 Fahrenheit-fokra emelkedhet.
A Hold egyedülálló tulajdonsága, hogy a napok is sokkal hosszabbak. A napot az határozza meg, hogy mennyi idő szükséges ahhoz, hogy egy bolygó test elforduljon a tengelyén. A Föld számára ez csak 24 óra. A hold azonban nagyjából 27 vagy 28 napot vesz igénybe! Ennek az időnek a felében csak az egyik oldala van kitéve a napnak. Ezt az oldalt látjuk innen a Földről az árapályzárnak köszönhetően. A Hold Föld körüli pályája okozza a különböző fázisokat, például a teliholdat és a félholdat. Amíg az egyik oldal meg van világítva, a másik oldalát, amelyet soha nem látunk, szélsőséges hideg és sötétség éri.
A távoli oldal
A hold sötét oldalán, nap nélkül, hőmérséklet akár -232 Celsius fok, vagy -387 Fahrenheit fok is lehet! Még alacsonyabb is lehet, mint bizonyos területek. A Hold viszonylag minimális dőléssel rendelkezik. Így az északi és a déli pólust nem érik egyenlő mértékben a nap. Ráadásul a hold felszínét mély kráterek tarkítják.
A tudósok úgy vélik, hogy egyes kráterekben jég van, mert több milliárd éve nem láttak napfényt! Ezekben a kráterekben a hőmérséklet akár -272 Celsius fok, vagy -458 Fahrenheit fok is elérheti.
Mondanom sem kell, hogy a Hold korántsem olyan kényelmes a földön tartózkodni, mint a Föld. Légköri hiánya és egyedi forgási mintázata miatt a szélsőséges hőmérsékletek nagyon gyakoriak.