Kvantitatív lazítás (QE), egy nem mindennapi monetáris politika összessége, amelyet a központi bank a gazdaság pénzkínálatának növelése érdekében hajthat végre. A mennyiségi lazítás (QE) politikái magukban foglalják a központi bankok eszközvásárlását, például államkötvényeket (lásd az államadósságot) és más értékpapírokat, közvetlen hitelnyújtási programokat és a hitelfeltételek javítását célzó programokat. A minőségbiztosítási politikák célja a gazdasági aktivitás fellendítése a pénzügyi rendszer likviditásának biztosításával. Ezért a minőségbiztosítási politikákat expanzív monetáris politikának tekintik.
Az elsődleges politikai eszköz, amelyet a modern központi bankok használnak, egy rövid távú kamatláb, amelyet ellenőrizni tudnak. Például a Federal Reserve Bank (a Fed), az Egyesült Államok központi bankja a szövetségi alapok kamatlábát használja monetáris politikájának végrehajtásához. A Fed csökkenti a szövetségi alapok arányát olyan gazdasági nehézségek idején, mint a recesszió. Az alacsonyabb szövetségi alapkamat segít csökkenteni az egyéb kamatlábakat, és lehetővé teszi a bankok és más hitelintézetek számára, hogy viszonylag alacsony kamatozású hiteleket kínáljanak a fogyasztók és a vállalkozások számára. Ez fokozza a gazdasági aktivitást, mivel az olcsóbb hitel megkönnyíti a fogyasztók és a vállalkozások számára a vásárlást.
A központi bankok minőségbiztosítási politikát alkalmaznak olyan helyzetekben, amikor a rövid távú kamatláb kiigazítása már nem hatékony. – főleg azért, mert a nullához közeledett -, vagy amikor a bankok szükségesnek látják a gazdaság további lendületét adni. Az 1990-es évek elején, amikor a rövid lejáratú kamatlábak számos back-to-back csökkentés után majdnem nulla értéket értek el, Japán központi bankja úgy döntött, hogy közvetlenül kölcsönt kölcsönöz a bankoknak, hogy biztosítsák számukra a szükséges likviditást a hitelek nyújtásához a küzdelem érdekében. az országot sújtó gazdasági stagnálás. Hasonlóképpen, az Európai Központi Bank és a Bank of England dollármilliárdokkal juttatta bankrendszereit közvetlen hitelezésbe és eszközvásárlásba, hogy megakadályozza azok összeomlását a 2007–2008 közötti pénzügyi válság következtében. A Fed számos QE programot is végrehajtott a válság enyhítésére, többek között jelzálog fedezetű értékpapírok és államkötvények vásárlása a pénzügyi intézményektől. 2008 és 2014 között a Fed 3,7 billió dollár értékű kötvényt vásárolt a piacról, ezzel az időszak alatt a kötvényállománya nyolcszorosára nőtt. a bőséges likviditás túl sok hitelt és túl sok vásárlást jelent, ami felfelé irányuló nyomást gyakorol az árakra. Emiatt a központi bankok általában viszonylag ritkán folyamodnak QE-politikához, és általában megpróbálnak kényes egyensúlyt fenntartani a pénzügyi rendszer segítése között, amikor készpénzre van szükségük, és az esetleges inflációs nyomás ellen.