Amikor Thompson végül visszatért a bázisára, dühös és ideges volt, és beszámolt arról, amit látta repülési egysége parancsnokát, Fredric Watke őrnagyot. Watke meghallgatta Thompsont, és később azt állította, hogy továbbította Thompson jelentését Frank A. Barker alezredesnek, aki Calley zászlóaljparancsnokaként volt felelős a My Lai elleni akcióért. Watke azonban nem tett további lépéseket a háborús bűncselekménynek a magasabb parancsnokságon történő bejelentése érdekében, még kevésbé kivizsgálta. Később kifejtette, hogy szerinte Thompson “túl dramatizálta” a helyzetet.
Egy elkeseredett Thompson a hadosztály tüzérségi káplánjához, Carl E. Creswell káplánhoz (kapitányhoz) is elment. Miután elmondta Creswellnek, hogy mit a káplán azt mondta, hogy jelentést fog tenni káplánok csatornáin keresztül, de Creswell káplán csak azt közölte, amit Thompson mondott neki felsőbb káplánjának, káplánnak (alezredes) Francis Lewisnak, és sem Creswell, sem Lewis soha nem jelentette a háborús bűncselekményt magasabb parancsnokságra, ahogyan erre kötelezték őket.
A Thompson és helikója által tapasztalt gyilkosságok mellett A pter legénysége, Calley és csapata más bűncselekményeket is elkövetett, ideértve a nemi erőszakot és más szexuális erőszakot. Ezeket csak néha említik a My Lai-ban elkövetett gyilkosságokról írt irodalmak, és soha egyetlen katonát sem vádoltak meg, még kevésbé vádat emeltek ezekért a nemi bűncselekményekért.
Bár Samuel Koster vezérőrnagy, az amerikai hadosztály parancsnoka és Oran Henderson ezredes, a 11. gyalogos dandár parancsnoka azt a jelentést kapta, hogy a My Lai-nál több mint 125 civilet öltek meg, akik közül sok nő és gyermek volt, a két parancsnok nem tudta megfelelően kivizsgálni az eseményt. 1968. április 24-én, valamivel több mint egy héttel az eset után Henderson ezredes hamisan jelentette Koster vezérőrnagynak, hogy “egyetlen civilet sem gyűjtöttek össze és lőttek le az amerikai katonák”, és hogy a My Lai-nál történt mészárlás állítása “nyilvánvalóan A Viet Kong-i propaganda arra törekszik, hogy hiteltelenné tegye az Egyesült Államokat a vietnami emberek szemében. ”
Henderson hamis jelentése és Koster vezérőrnagy elmulasztása miatt megfelelő további vizsgálatok kivizsgálása a My Lai-nál történtek miatt. , az eset rejtve maradt egészen 1969 áprilisáig, amikor egy Ronald L. Ridenhour nevű volt katona levelet írt a Fehér Háznak, a Külügyminisztériumnak, a Védelmi Minisztériumnak és huszonhárom kongresszusi képviselőnek, leírva a gyilkosságokat. Ridenhour nem volt jelen az eseményen, de más katonáktól megtudta. Amikor az akkor hadsereg vezérkari főnökeként szolgáló William C. Westmoreland tábornok meglátta Ridenhour levelét, továbbította azt William A. Enemark vezérőrnagynak, a hadsereg főfelügyelőjének, utasítást adva Ridenhour állításainak kivizsgálására.
Végső soron , a hadsereg bűnügyi nyomozóparancsnoksága által lefolytatott nyomozás és a William R. Peers altábornagy által vezetett hivatalos vizsgálat nemcsak vádat emelt azok ellen a tisztek és katonák ellen, akik jelen voltak a My Lai-ban és környékén, hanem azokban a tisztekben is, akik részt vettek a a háborús bűncselekmények leplezése, vagy azért, mert nem vizsgálták meg a My Lai-nál a szabálysértésekről szóló jelentéseket, vagy nem jelentették be az eseményt szükség szerint, vagy mindkettőt.
Tizenhárom tisztet és besorozott férfit “háborús vagy emberiség elleni bűncselekményekkel” vádoltak. További tizenkét tisztet vádoltak azzal, hogy aktívan elfedték a My Lai eseményt, köztük Koster vezérőrnagyot, George Young dandártábornokot (Koster helyettese) és Watke őrnagyot (akire Thompson panaszkodott). Mégis csak négy tisztet és két katonát állítottak bíróság elé. , míg tizenkét tiszt és hét besorozott férfi elleni vádakat bizonyíték hiányában elutasították.Négy esetben a tisztek elleni vádakat még a 32. cikk szerinti vizsgálat nélkül is elbocsátották.
Végül: a hadsereg hadbíróságán Calley, Ernest Medina kapitány (a parancsnoka), Eugene Kotouc százados (a zászlóalj hírszerző tisztje, akit kihallgatás közben levágtak egy VC fogoly ujjáról) és ezredes Oran Henderson (a dandárparancsnok). Két hadköteles tisztet is üldözött a hadbíróság: David Mitchell őrmester és Charles Hutto őrmester, akiket mind fegyvertelen falusiak lelövésével vádoltak. Barker alezredes, a zászlóalj parancsnoka volt a legtöbb bűnös tiszt a háborús bűnözés utólagos leplezésében, de megúszta a hadbíróságot, mert 1968 júniusában helikopteres balesetben megölték.
A hadbíróság előtt állókat Calley kivételével nem találták bűnösnek. A grúziai Fort Benningben egy általános hadbíróság ítélte meg. Két viszonylag új bírói jogvédő kapitány, Aubrey Daniel és John Partin volt az ügyész; a kormány ügyében általános felelősséggel bíró hadsereg ügyvédje Robert “Bob” Lathrop ezredes, a személyzeti bíró ügyvédje volt. Calley-t George Latimer, egy jelentős polgári ügyvéd, a Katonai Fellebbviteli Bíróság korábbi bírója védte. Katonai védelme is volt. ügyvéd, Kenneth “Al” Raby őrnagy. Reid W. Kennedy ezredes katonai bíróként vezette az eljárást.
A hadbíróság 1970. november 17-én kezdődött, és a testület 1971. március 29-én tért vissza ítéletével, amikor Calley-t szándékos gyilkosságért elítélte. huszonkét csecsemőből, gyermekből, nőből és idős férfiból, és két év körüli gyermek meggyilkolásával. A vietnámi harcban átélt tisztekből álló testület Calleyt elbocsátotta a hadseregből, és egy életen át szorgalmazta a fáradságot.
Három nappal később a Fehér Ház bekapcsolódott a bírósági eljárásba azzal, hogy bejelentette, hogy Richard M. Nixon elnök személyesen felül fogja vizsgálni Calley ügyét a büntetés hatálybalépése előtt, és hogy időközben Calley házi őrizetbe kerülne. 1971. augusztus 20-án Albert O. Connor altábornagy, az Egyesült Államok harmadik hadseregének parancsnoka lépett fel a hadbíróság általános összehívó hatóságaként. Elfogadta szándékos gyilkosság és támadás megállapításait, de csökkentette Calley húsz évig terjedő börtönbüntetését 1974. áprilisában, mind a hadsereg katonai felülvizsgálati bírósága után és az Egyesült Államok Katonai Fellebbviteli Bírósága elutasította Calley fellebbezéseit, Howard H. Callaway, a hadsereg új titkára Calley büntetését tíz évig terjedő börtönre csökkentette.
Calley-t áthelyezték postahivatalából. Fort Benningben, a Kansas állambeli Fort Leavenworth fegyelmi laktanyájában 1974 júniusában. Callaway büntetésének soha nem látott csökkentése miatt Calley kevesebb mint hat hónap múlva szabadlábra helyezhető, és 1974 novemberében szabadlábra helyezték.
Az egyik legelterjedtebb mítosz, amelyet gyakran hallanak a média kommentárjai a Calley-ügyről, hogy Nixon elnök “megkegyelmezett” Calley-nak vagy “enyhítette” büntetését. Ez helytelen; Azon kívül, hogy utasította Calley szabadon engedését az állományból és házi őrizetbe helyezését, Nixon nem tett további lépéseket, hogy befolyásolja Calley meggyőződését.
Míg a hadsereg vezetői elkeseredtek a My Lai-ban történtek miatt, és általánosan elfogadták őket. Társak következtetése, miszerint “a tragikus esemény legfőbb okozó tényezője” a vezetés kudarca volt, ugyanezek a vezetők ugyanúgy fel voltak háborodva a háborús bűncselekmény leplezésénél. A nem kísérők jogellenes meggyilkolása elég rossz volt, de a Az 1968. március 16-i események teljes és megfelelő kivizsgálása érdekében az összes szintű parancsnoki lánc erkölcsi és etikai kudarcot mutathat magában az intézményben. Végül, és ami talán a legfontosabb, a hadsereg vezetése felismerte, hogy Calley és csapata által elkövetett bűncselekmények sokkolta az amerikai közvéleményt, és hogy néhánynál több amerikai már nem bízik a hadseregben mint intézményben.
Az elmúlt ötven évben, annak az elkötelezettségnek a közvetlen következményeként, hogy megakadályoztam egy másik My Lai-t, és biztosítsuk, hogy minden férfi és nő egységes magatartást tanúsítson a fegyveres konfliktusok törvényével összhangban a hadsereg vezetői fontos változásokat hajtottak végre mind a hadsereg kultúrájában, mind szervezetében. Stratégiai szinten a hadsereg élénkítette a szakmai etika és az értékek tanítását.Természetesen a magas etikai és erkölcsi normák mindig is fontosak voltak, de az 1990-es évekre a hadsereg kifejlesztette a “hadsereg értékeit”, amelyeket minden katonában bevetett. A hűség, a kötelesség, a tisztelet, az önzetlen szolgálat, a becsület, az integritás és a személyes bátorság minden férfitól és nőtől elvárható, és nem véletlen, hogy egymás után olvasva ezen értékek első betűi az LDRSHIP-t írják.
A hadsereg kifejlesztette a „hadsereg etikáját” is, amely hangsúlyozta, hogy a katonáknak látniuk kell magukat “a nemzet tiszteletre méltó szolgáiként”, és hogy “el kell utasítaniuk az illegális, etikátlan vagy erkölcstelen parancsokat és cselekedeteket, és be kell jelenteniük őket”. Kétségtelen, hogy a My Lai-t szem előtt tartva a hadsereg etikája hangsúlyozza, hogy “a háborúban és a békében” a katonáknak fel kell ismerniük “minden ember belső méltóságát és értékét”, és “tisztelettel kell bánniuk velük”.
Tíz év Ezeknek az értékeknek a megerősítése és a hadsereg etikájának beágyazása érdekében ifjabb George W. Casey vezérkari főnök az amerikai katonai akadémia West Point-ján létrehozta a Hadsereg Szakmai Katonai Etikai Kiválósági Központját. A ma a hadsereg hivatásának és etikájának központjaként vagy CAPE-ként ismert küldetése, hogy minden katonában megértesse és internalizálja azt, hogy mit jelent a hadsereg számára hivatás, a katonák pedig a szakemberek.
A hadsereg operatív és taktikai szintjén a bíró főtanácsnok Corp. s a változás kulcsfontosságú tényezőjeként jelent meg, amikor erőszerkezetét – és kultúráját – úgy alakította át, hogy megakadályozzák egy másik My Lai-t. A bírák szószólóit Peers altábornagy kritikája érezte, miszerint Calley dandárjának “sem egységei, sem egyes tagjai” nem részesültek “megfelelő képzésben a hágai és a genfi egyezményben”. A társaik arra a következtetésre jutottak, hogy a haditörvény bármilyen képzése, ha egyáltalán megtörtént, “hiányzó módon” történt. Ezenkívül, míg a vietnami Katonai Segélyparancsnokság 3 x 5 hüvelykes zsebkártyákat nyomtatott, amelyek a katonák számára követendő szabályokat tartalmazzák (például: “Az ellenség a kezedben”), ezek a kártyák kicsi volt a forgalmazásuk során, mert nem kísérték őket bármilyen utasítás. Mindenesetre “pár monszun után
esőzik, rendetlenné és haszontalanná válnak. ”
Az 1970-es évek elején George S. Prugh vezérőrnagy, aki akkor a bíró főtanácsnokként (TJAG) szolgált, vezető szerepet játszott egy védelmi minisztérium haditörvény-programjának létrehozásában. Prugh erőfeszítései eredményeként a bíró szószólói a történelem során először kezdték el felülvizsgálni a meglévő műveleti terveket, annak biztosítása érdekében, hogy ezek a tervek megfeleljenek a haditörvénynek.
Azonban a hadseregben a jogi tanácsadás terén bekövetkezett jelentős változás azonban , 1983-ban történt a SÜRGŐS FURY hadművelet során, amikor a 82. Légideszant Osztály állománybírója a hadosztály támadási parancsnokságával először telepítették ki, hogy bizonyítani tudja. éjjel-nappal jogi tanácsadás Edward L. Trobaugh vezérőrnagynak, a hadosztály parancsnokának és munkatársainak. Ez a hadsereg ügyvédje hamarosan felfedezte, hogy Grenadában sok váratlan jogi kérdés merült fel, és hogy a szigeten való jelenléte segítette a 82d parancsnokát abban, hogy sikert érjen el.
Grenada után a JAG hadtest felismerte, hogy a műveleti tervek nem elég; a bírói ügyvédeknek a parancsnokokkal együtt kell megjelenniük, ha időben és pontos jogi tanácsadás állna rendelkezésre. Míg a bírói szószólóknak mindig szokásos kapcsolataik voltak a dandárokkal, amikor a hadsereg a 2000-es évek elején moduláris átalakuláson ment keresztül, a JAG hadtest újraszervezte személyzeti eszközeit, hogy minden dandár harci csapatban legalább három hadsereg ügyvédje legyen (brigád bíró szószóló, operatív törvénybíró-ügyvéd és tárgyaló tanácsos / ügyész) szerves. Ma ez azt jelenti, hogy az egyenruhás ügyvédek a parancsnokoknál vannak annak biztosítása érdekében, hogy minden katonai műveletet a fegyveres konfliktusok törvényével összhangban végezzenek, hozzájárulva ezzel egy másik My Lai megakadályozásához. Aktívan részt vesznek a műveletek tervezésében és végrehajtásában, és gyakran megtalálhatók a taktikai műveleti központban, ahol tanácsot adhatnak a konkrét célpontok megtámadásának jogszerűségéről annak biztosítása érdekében, hogy a civilek számára okozott járulékos károk minimalizálódjanak. Ezek a bíró szószólók segítenek az elkötelezettség előkészítésében és képzésében is. A parancsnokok továbbra is a döntéshozók, de az ügyvédektől kapott tanácsokat szinte általánosságban jó fejleménynek tekintik.
Ami a My Lai-t illeti, az eset figyelmeztető mese maradt, különösen a hadsereg magas rangú parancsnokai számára. aki Vietnámban szolgált. 1991. februárjában, az alárendelt dandárparancsnokok azon az éjszakán, amelyen megkezdték támadásukat Szaddam Husszein iraki diktátor erői ellen, akkor Ronald H. Griffith vezérőrnagy, az 1. páncéloshadosztály parancsnoka, azt mondta nekik: “Nem Laisom ebben a hadosztályban – hallasz ? ”
a My Lai tényei és körülményei, majd megbeszélték a hallgatókkal az ebből fakadó erkölcsi és etikai kudarcokat. Mindezt azzal a céllal tettük, hogy a diákokat arra ösztönözzük, hogy gondolkodjanak el arról, hogy Calley és emberei nem tudtak különbséget tenni a harcosok és a nem harcosok között. hasonló lehet a hazájukban folyó katonai műveletekhez, különösen azokhoz, amelyek a nagyobb polgári közösségben elrejtőzködő fegyveres totyogó kábítószer-kereskedők ellen folytatnak harcot. nt intézmény a 2018-as hadseregtől. A mai felélénkült szakmai és etikai kultúra megakadályozta az újabb My Lai-t. Ezenkívül a hadsereg ügyvédeinek katonai műveletekre történő kiküldése biztosította, hogy a parancsnokok tanácsokkal és tanácsokkal rendelkezzenek, amikor arra szükségük van. Végül el kell mondani, hogy helyreállt az amerikai közvélemény bizalma a hadsereg iránt; Az amerikai állampolgárok általában nagyon tisztelik és csodálják a katonákat és a katonákat. A lényeg az, hogy ma valami valódi jó ötven évvel ezelőtti tragikus eseményből származik.
Utóirat a My Lai néhány résztvevőjéről: Calley még mindig él; Floridában él. 2009-ben Calley ragaszkodott ahhoz, hogy “csak a parancsokat kövesse” a My Lai-ban. Az első osztályú Meadlo volt közlegény, aki Calley-hez csatlakozott fegyvertelen civilek lövöldözéséhez, ma Indianában él. Meadlót a hadsereg nem indíthatta háborús bűnei miatt, mert becsületesen elengedték, és már nem volt katonai büntetőjog. Ernest Medina, Calley századparancsnoka szintén él.
A My Lai hősei, Hugh Thompson és Larry Colburn egyaránt meghaltak, mindketten rákban halnak meg. Mielőtt elhunytak, a hadsereg azonban elismerte hősiességüket a Katona-érem odaítélésével, amely a hadsereg legmagasabb katonai kitüntetése a harcon kívüli vitézségért. Ron Ridenhour, akinek levelei kiváltották a vizsgálatot, szintén elhunyt. Ami Koster akkori vezérőrnagyot illeti, soha nem került bíróság elé; az ellene felhozott vádakat az előzetes vizsgálat után elbocsátották. A hadsereg titkára, Stanley R. Resor visszavonta Koster kitüntetett szolgálati kitüntetését, és megüresítette ideiglenes vezérőrnagyi rangját, amellyel állandó dandártábornoki rangra csökkentette. Koster 1973-ban nyugdíjba ment és 2006-ban halt meg nyolcvanhat éves korában.