2011-ben 13 napig Michael Farmer és Robert Ward fésülte Omán déli sivatagját, kincset keresve Dhofar homokjában.
A pár nem az Arab-félsziget délkeleti partvidékén volt, hogy aranyra, drágakövekre vagy kövületekre vadásszon. Meteoritokért voltak ott. Omán érintetlen tája, monoton taupe háttere és száraz éghajlata ideális vadászati körülményeket kínál. Az utazás különösen sikeresnek bizonyult – a gazda azt állította, hogy egy lelet, amely egykor a Holdon pihent. Ismert egy gyűjtőt, aki ezt szeretné. felhívta a terepről, hogy 45 000 dolláros eladást rendezzen. Ward a maga részéről talált egy görögdinnye méretű, közel 100 font súlyú példányt, amely könnyen elérheti a 60 000 dollárt.
Ezután a út során a két amerikait megállították egy útzárnál egy hágón Ádám közelében. Az M16-osokkal felvértezett ománi katonák kihúzták őket járművükből, és elkezdték puskázni a holmijukat. “Amikor megtalálták Robert nagy szikláját, valóban diót mentek “- mondja Farmer. “A következő dolog, amit tudtam, hogy megbilincselték őket, és egy teherautó hátuljába dobtak.”
Wardot és Farmeret bilincsben vitték egy katonai támaszpontra, zártkörűbe zárták, és éjjel-nappal kihallgatták őket. Hetekkel később az értetlenkedő amerikaiak 15 perces tárgyalást kaptak, amely teljes egészében arab nyelven zajlott, és illegális bányászat miatt ítélték el őket.
Ománnak nincs egyértelmű törvénye a meteoritvadászattal szemben. Évszázadok óta elnézte a sziklákat. Most, hogy ezek a kövek nagy értéket képviselnek a világpiacon, a muscati hatóságok hevesen védetté váltak. A Nemzetközi Meteoritgyűjtő Szövetség eredménytelenül megpróbálta kideríteni a nemzet jogi irányelveit.
Az illegális bányászatért elítélt Farmer-t és Ward-ot arra ítélték, hogy együtt töltsenek időt India, Pakisztán, Afganisztán bűnözőivel. és Egyiptom. Az amerikaiak zavargásokat hallhattak a börtön más részein. Kínzásuk 54 napig húzódott, amíg az újratárgyalás kiszabadította őket. (Ügyvédjük sikeresen azzal érvelt, hogy a föld felől származó sziklákat nem lehet bányászatnak tekinteni.) elkobozták, és a két amerikainak most megtiltották az Ománba való beutazást.
Hetekig a Közel-Keletről való visszatérése után Ward nehezen kényszerítette magát arra, hogy otthagyja Prescottját, Ariz. hajtott valahová, hogy kilépjen az autójából. Bár el sem tudja képzelni, hogy lenne bátorsága repülni egy repülőgépről, a világ vadjainak meteoritjainak üldözése teljesen logikus számára. Vajon életével fizetne-e ezért a szenvedélyért? “Biztos vagyok benne, hogy megteszem” – mondja. “De az a kérdés, hogy meghalsz-e a kanapén ülve, vagy valami érdekeset csinálsz?”
Eladó hely
A meteoritvadászok példányai összegyűjtik – és időnként életüket kockáztatják, hogy megszerezzék – egyre értékesebb árucikk. “Mint az égből származó pénz” – mondta egyszer a híres amerikai meteoritvadász, Robert Haag.
Ezen a területen a kozmikus geológia találkozik a piacgazdasággal. A közönséges köves meteorit, az úgynevezett kondrit 25 dollárért vagy annál kevesebbet adhat el, de egy olivinkristályokkal befűzött vas-nikkel palazitaszelet ennek ezerszerese. A mögöttük álló történetek is számítanak. Az a meteorit, amelyet azután gyűjtöttek össze, hogy egy tanú látta, hogy leesik, pénzt hordoz. A tárgyakat – autókat, bádogtetőket, postaládákat – sztrájkoló meteoritok magasabbra emelik az árakat.
A meteoritok többsége a Mars és a Jupiter között keletkezik, ahol a kisbolygók övében 4,5 milliárd évig ácsorgott a naprendszer fiatal kora óta. . A Földön egyetlen szikla sem olyan öreg, mint egy meteorit – az összes földi anyagot lemeztektonika ledarálta, megolvasztotta és megreformálta. A meteoritoknak más, kevésbé gyakori eredete van. A holdra vagy a Marsra gyakorolt meteorhatások felszíni anyagokat juttathatnak ki a Földön végződő űrbe. Tavaly a Marson keletkezett 10,5 uncia meteorit 94 000 dollárt keresett. A valaha elárult legdrágább, 4 fontos hold meteorit 2012-ben 330 000 dollárért kelt el.
“Amint a nyilvánosság tudomására jut, hogy birtokolhatják ezeket a dolgokat, egyre nagyobb érdeklődést tapasztalunk” – mondja Jim. Walker, a New York-i székhelyű Heritage Auctions finom ásványi anyagok igazgatója. “Az a romantika, hogy előbb van valami, ami nem a Földből származik. Másodszor, a legrégebbi, amire ráteheti a kezét, az egy meteorit. “
A meteorok (a meteort addig nem hívják meteoritnak, amíg el nem éri a Földet) magukkal hordozzák az univerzum titkait, a nyomokat nemcsak Naprendszerünk hajnaláig, de sokan hisznek ezen a bolygón az élet eredetén. A tudósok elmélete szerint a meteorok szerves molekulákkal vetették be a Földet, lehetővé téve az élet kialakulását.
És így a meteoritok áhítottak múzeumok, tudósok és magángyűjtők. Az aukciós házak az 1990-es évek közepén léptek be a játékba, és olyan ügyfeleket láttak el, mint Steven Spielberg, Nicolas Cage és Yo-Yo Ma. A hírességek ilyen részvétele felemelte az árakat.Most az internet még több ember számára nyitotta meg a terepet – egyeseket a tudomány, mások csak a befektetés iránt érdeklődnek.
“Sok meteoritvadász és gyűjtő aktívan együttműködik, hogy segítsen az újonnan talált meteoritok jellemzésében” – mondja Mike Zolensky, a NASA csillagászati anyagainak kurátora. “Van néhány probléma is. Sok gyűjtő kap mintát, és eldugja. Sok meteoritot a tudomány nem ismer emiatt.”
A teljes munkaidős vadászok, köztük Farmer és Ward, gyakran adományoznak egy felfedezéseik egy részét az egyetemi laboratóriumokban cserébe a hitelesítéshez nyújtott segítségért. Carl Agee, az Új-Mexikói Egyetem Meteoritikai Intézetének igazgatója szerint a vadászok központi szerepet játszanak a tudományban, még ha hátsó szándékaik is vannak. “Nagyon sokat kell fektetnie a meteoritok felkutatásáért” – mondja. “Amikor a vadászok megtalálják őket, és arra kérnek bennünket, hogy segítsünk besorolásukban, ez mindenki számára előnyös.”
Agee megjegyzi, hogy a mikroszkópos elemzés iránt érdeklődő kutatóknak nem kell licitálniuk a magas dollár értékű gyűjtőkkel szemben, ahogyan a múzeumok “Rengeteg kicsi meteorit található, amelyek tökéletesek a kutatáshoz” – mondja. “Az elmúlt évtizedekben a bemutató darabok sokkal népszerűbbek lettek. Minél nagyobb a kereslet, az árak természetesen növekedni fognak. “
Randy Korotev, aki a hold-meteoritokat kutatja a St. Louis-i Washington Egyetemen, szerinte az érdeklődés – és az érték növekedését – nem mindenki üdvözli.” Vannak olyan kollégáim, különösen a múzeumokkal kapcsolatban álló emberek, akik irigyelnek erről “- mondja Korotev.” Nem vásárolhatok meteoritokat Ománból vagy Északnyugat-Afrikából a NASA pályázati pénzemmel, mert az amerikai kormány lopott vagyonnak tekintené őket. A múzeumi emberek úgy gondolják, hogy ez olyan, mintha műtárgyakat lopnának Egyiptomból. És amint társai készségesen beismerik, “a legjobbak közé tartozik. Egy meteorit fizetett az arizai Tucson-i házáért. Egy másik napelemeket tett a tetőre. Harmadikuk pedig Bora Borába utazott feleségével.
Mint a szakma sok más tagjához hasonlóan, a Farmer meteoritvadász és kereskedő is. Leghíresebb felfedezését – egy 117 fontos palazitát, amelyet egy kanadai gazdaságban tártak fel – a torontói Ontario Királyi Múzeum vásárolta 600 000 dollár. Mint minden vadásznak, a gazda is részesült csalódásokban. A konyha mögötti teraszon egy tégla méretű kő ül, amelyet 10 000 dollárért vásárolt. Ezt az embert ezen a téren meteorwrongnak hívják – értéktelen földi darabnak szikla. “Emlékeztetőül őrzöm” – mondja. “Nincs mindig igazad.” az ebédlőasztal teteje. Apró – nem nagyobb, mint egy szem tengeri só – pöttyös papírtörlő. Mások üvegcsékben pihennek. Dió méretű rögök fehér kartondobozokat és fából készült szivardobozokat töltenek meg. A válogatásra várók kettéválnak üveg Pyrex edények. “Néhány hónappal ezelőtt ez a balek már túl volt a Marson, és most itt van” – mondja, és feltartja egyik leletét. “Jelentéktelennek érzi magát.”
Őszinte viselkedése ellenére munkája jellege árnyékos lehet. Keményen leírja, hogyan szállította haza ezeket a sziklákat Cseljabinszkból. “Olyan módszereket használok, amelyeket nem szeretnék megvitatni” – mondja mosolyogva. – Orosz barátaim lefejezhetnek. “
A vadászaton
“Ez pontosan úgy néz ki, mint Omán “- mondja Robert Ward, és szemügyre veszi az előttünk kinyúló homoktengert. Két éjjel korábban tűzeső golyó tűnt fel az égen Arizona felett, így” autópálya szalagján lovagolunk a Ward fekete Ram hangszedőjében ” maradványainak átkutatása. Félórával a sivatagban Winslow-tól északra hagyjuk az aszfaltot egy földútra.
“Fegyvert húztak rám, az emberek a fejem fölé lőttek” Ward mondja. “És ez csak ebben az országban van.”
Ward vadász, aki partnerséget ápol a tudósokkal. Doppler radarképeket vizsgál a meteoreszármazásról, amelyet a NASA Marc Fries állított össze. Az Országos Meteorológiai Szolgálat adatainak felhasználásával Fries térképen ábrázolja a lehulló törmelék tömegét és sebességét. “Marc követi a meteoritokat, miközben zuhannak, majd én eltalálok a töredékek visszanyerésére szolgáló terület “- mondja Ward.” Ez jelentősen megnövelte a szemtanúk meteorit-eséseinek anyagát a tudomány számára. “
A technológia azonban csak eddig visz el. A többi lábmunka. Ward számos fémdetektor, de a szétszórt mező helyének megerősítéséhez az ígéretes sziklák kézi vizsgálataira kell támaszkodnunk.
A hajat csobogó széllel elindultunk. A talaj egy barnás és vörös folt. Nehéz megmondani, hogy mit remélünk pontosan megtalálni. Azok a sziklák, amelyek nem tartoznak ide. Az mit jelent? Órákig keresgélünk, de a tüzes meteor, amely ezen a héten a Földre talált, továbbra is megfoghatatlan.
A kirándulás feltárja a meteoritvadászat valóságát – nagy türelemre és jó mértékű hitre van szükség. A keresési idő nagy része csendes, unalmas, és távolról sem Indiana Jones stílusú kaland. Sok legendás leletről inkább az odaadás, mintsem a veszély története származik. Például az emberek az első darabok 1884-es megtalálása óta a Santa Fe, NM-n kívüli, keményen súrolható földeken kutatták a Glorieta-hegyi meteorit darabjait, de egyik sem keresett olyan könyörtelenül, mint Steve Schoner, aki a két arizonai otthonát és az ütközési helyet legalább 70-szer, látogatásonként két hétig vadászva. Tizenöt év kitartás 1997-ben megtérült, amikor egy 45 kilós Glorieta-palazitát fedezett fel. A meteorit 2 x 2 hüvelykes szelete 900 és 1200 dollár között van.
A Ward és más meteoritvadászok, hasonlóan a reménykedni vágyó szerencsejátékosokhoz, tudják, hogy a csekély esélyek a mezőny minden órájában csak javulnak. “Sokat tudhat meg az esélyekről és az egybeesésekről ebben a munkában” – mondja Ward.
Űr-Rock szenvedély
Egy nappal később, a Ward Prescott otthonában tett turné során bepillantást nyerhet a csábításba, amely ezeket az embereket elkötelezi a vadászat iránt. A magassági mennyezet alatt, közvetlenül a bejárati ajtajában, egy kis állatállomány áll – taxidermia trófeák az apjával tartott fiúkori szafarikból. Pillangók keretekben lógnak, és a kövületek polcokon ülnek. >
A szoba túlsó oldalán lévő két rozsdaszínű ajtóhoz lép, és behúzza az ujját a biometrikus zárba. A csavar enged és Ward átmegy a nyitott ajtón, balra fordul, és egy biztonsági eszközt üt. kódot kell beírni a riasztórendszerbe. A hátsó ablak árnyéka emelkedni kezd, és a sötét szobát napfénnyel tölti meg. “Ez tart engem tovább” – mondja.
Két masszív szikla átnyúlik a gránit padlón. . Szárnyukon egy tucat vagy annál több meteorit ül – mindegyik akkora, mint egy görögdinnye. Az egyik falon négy vitrinek vannak tele kövekkel. Öt A túlsó fal mellett holdsziklák találhatók.
Ez egy lélegzetelállító bemutató – világszínvonalú természettudományi múzeum, elrejtve a kanapé mögött, a nappaliban.
Hogyan lehet azonosítani a meteoritot
a kertjében talált szikla valószínűleg az űrből származik.
Hely: A Meteoritikai Társaság szerint Delaware, New Hampshire, Rhode Island és Vermont kivételével minden államban találtak hiteles meteoritokat. jobb, ha vadásznak az arizonai sivatagokban vagy a nevadai száraz tómedrekben, ahol a sziklák szabad szemmel láthatók.
Szín: A friss eséseknek fekete fúziós kérge van. (A közhiedelemmel ellentétben , tapintásra is fáznak.) Idővel a rozsdarétegek vörösesbarna patinát adnak a kőzeteknek.
Regmaglypts: Ezek az ujjlenyomat-szerű mélyedések a meteor felszínén keletkeznek, amikor áthalad. A Föld légköre.
Mágnesesség: A mágnesek reagálnak a legtöbb meteoritban gyakori vas – nikkel ötvözetre.
Súly: Szokatlan sűrűségük miatt a meteoritok akár 3,5-szeresek is lehetnek A Föld méretű hasonló kőzeteknél nehezebbek.
További információkért olvassa el O. Richard Norton és Lawrence Chitwood Field Guide to Meteors and Meteorites című útmutatóját.
oldalon.