Az amerikai szociológus, William Graham Sumner által bevezetett „mores” kifejezés olyan normákként értelmezhető, amelyeket nagyon szigorúan érvényesítenek, mivel fontosak a a csoport jólétének fenntartása. Ezeket a társadalom alapvető értékei szempontjából elengedhetetlennek tartják, olyan széles körben megfigyeltek és nagy erkölcsi jelentőséggel bírnak. Mivel úgy gondolják, hogy fenntartják a jólétet és jólétet hoznak a társadalomba, a tőlük való eltérés veszteséget jelent a társadalom számára. Nélkülük úgy gondolják, hogy egy társadalom gyengébbé válik, és a társadalmi struktúrák törékennyé válnak. Ezeket konkrétabban megfogalmazzák, és ennélfogva hatékonyabbak.
Mivel a szokások az emberek magasabb értékeivel foglalkoznak, azok megsértése ezeket az értékeket fenyegeti. Ezen értékek védelme érdekében létezik valamiféle norma, szabály vagy törvény, amely annak hatékonyságának biztosítása érdekében együtt jár. Segítenek a helyes és helytelen értékek osztályozásában és eldöntésében, és a társadalmi kontroll eszközeit alkotják. Olyan mélyen gyökerezik a társadalomban, hogy alig változnak. Ezek magukban foglalják a társadalmi tabuk iránti elutasítást, hozzájárulnak a törvényalkotáshoz annak érdekében, hogy tiltsák ezeket a tabukat, és segítenek abban, hogy megfelelő iránymutatást adjanak az emberek cselekedeteihez azáltal, hogy tudatosítják bennük, hogy mik a társadalom normái, és ezeket kötelezően be kell tartani. Például, ha senkinek nem árt, az több, és aki más embert árt, az nem követi többet, ezért büntethető. Ezek gyakran a vallási befolyás miatt is létrejönnek, pl. a muzulmánok körében inkább a purdah rendszer gyakorlása, ahol annak a vallási meggyőződésnek, hogy a nőknek csak a szemüket szabad kitenniük, más férfik előtt kell fátylat viselniük, kivéve apját és férjét.
Bár a szokásokat nem írják le és informálisak, megsértésük súlyos büntetéssel jár, és akár társadalmi vagy vallási kirekesztéseket is eredményezhet. Az ilyen jogsértés egy társadalomban sokféle lehet, például dolgok ellopása másoktól, szexuális kapcsolatok folytatása házasság előtt stb. Azok az események, amikor a társadalom szokásait megsértik, nyugtalanságot okoznak a nyilvánosság körében. Mivel ezeket nem írják le formálisan, gyakran az emberek büntetik a szabálysértőt. Az emberek a csoportos életük során megtanulják ezeket a normákat, és segítségükkel irányt keresnek tevékenységeikhez. Ezek a csoportokon belül alakulnak ki olyannyira fontossá válnak, hogy sokszor megérintik a törvény határát. Az emberek erősen érzik a társadalomban elterjedtebbeket, és úgy gondolják, hogy nélkülük a társadalom összeomlik. Gyakran hasonlóak a néputakhoz. Ezek azonban bizonyos mértékben eltérnek egymástól. Míg a szokások szigorúbbak és nagyobb megfelelést igényelnek, a folklór nem annyira szigorú. R. M. MacIver és C. H. Page úgy vélik, hogy a folklór szokássá válik, ha beépítik magukba a csoportjólét ideológiáját, a helyes és helytelen normákat, a jólétnek megfelelő vagy elősegítő érzetet stb.