Nouakchott, Mauritánia fővárosa, az Atlanti-óceán nyugat-afrikai partjai közelében található fennsíkon, Dakartól (435 km) észak-északkeletre, Szenegál. Eredetileg egy tengerparti falu a sivatagi ösvényen Dakartól északra, a függetlenség után (1960) alakult ki, mint az új nemzet fővárosa. Nouakchott az 1970-es évek szaharai aszályai idején jelentős menekültközpont volt, és ebben az időszakban gyors növekedése (a mauritániai nomádok számának meredek csökkenésével együtt) az aszályra reagálva a migrációnak és az urbanizációnak volt tulajdonítható. A város a térre, a Place de l’Indépendence-re összpontosít, és magában foglal egy repülőteret és ipari területet. Központi helyen, az észak-déli főúton található, összeköti a népesebb mezőgazdasági déli területet a ritkán lakott, de ásványi anyagokban gazdag északkal. Körülbelül 8 mérföldre (8 km) nyugatra egy kikötői létesítményt építettek a kőolaj és a réz exportjára. A rézbányát Akjoujt közelében (195 mérföldre északkeletre) bányásszák. Míg a kikötő tevékenysége folyamatosan növekedett, a forgalom szintje továbbra is az északabbra fekvő Nouadhibou kikötőénél marad. A Nouakchotti Egyetemet 1981-ben alapították. Pop. (2000) 558, 195; (2005. évi becslés) 743500.
Alexandra Pugachevsky
