A tesztelő gyermekkor
Oksana Baiul az ukrajnai Dnyepropetrovskban született és nevelkedett, akkor nőtt fel, amikor országa még a Szovjetunió része volt. Apja csak kétéves korában hagyta el a családot. Egy évvel később nagyapja vásárolt neki egy korcsolyát, és hétéves korában megnyerte első versenyét, és arra ösztönözte, hogy folytassa a sportot. Az ezt követő években számos személyes kihívással kell szembenéznie. Tízéves volt, amikor mindkét nagyszüle meghalt, három évvel később pedig család nélkül maradt, amikor édesanyja elhunyt. A helyzetet tovább rontja, hogy edzője, Stanislav Korytek Kanadába távozott. Ekkor vette a szárnyai alá a neves edző, Galina Zmievszkaja, aki 1992-ben Viktor Petrenkót olimpiai címre vezette. A tinédzser új edzőjének otthonába, Oroszországba, Odesszába költözött, és káprázatos előrelépést tett az ő felügyelete alatt, kombinálva a jégen járó természetes tehetségét a technikai tulajdonságokkal, amelyek a sport csúcsára viszik.
Jégkirálynő 15 évesen
Az 1993-as prágai világ előtt Baiul edzés közben a deszkáknak csapódott, és megsérült a nyaka és a háta. Titokban orvosi kezelés után úgy döntött, hogy versenyez sérülései és annak ellenére, hogy görbe pengével kellett korcsolyát viselnie, mivel nem volt ideje cserélni őket. Mindez azonban nem akadályozta meg a 15 éves sztárt abban, hogy varázslatos szabad programot készítsen, ő pedig 1927-ben Sonja Henie óta a legfiatalabb női műkorcsolya világbajnok lett.
Arany Lillehammerben
Az 1994-es lillehammeri téli olimpiai játékokhoz vezető média figyelmének legnagyobb része az amerikai műkorcsolyázók, Nancy Kerrigan és Tonya Harding keserű rivalizálására összpontosult, Baiul nagyon észrevétlenül maradt. A Hamar Olimpiai Amfiteátrum rövid programjának végén az ukrán második lett Kerrigan mögött. Az ingyenes program előestéjén tartott edzés során ütközött Tanja Szewczenkóval, a német korcsolyázóval, és bal lábszárában egy szakadás következett be, amely három öltést igényelt. A balesetet elfelejtették, amikor a 16 éves világbajnok szabad korcsolyázási rutinja miatt jégre szállt, öt tökéletesen kivitelezett hármasugrással világította meg az arénát, amelyet Csajkovszkij Hattyúk tava hangjára adtak elő. Különösen magas pontszámot szerzett a művészi benyomásért, és a kilenc bíró közül hét helyezte el az első helyet, ő pedig átvette az aranyat Kerrigan és a kínai Chen Lu előtt. A siker titkát kifejtve azt mondta: “Nem érzem a nyomást. Szeretem a versenyt, szeretek korcsolyázni és látni a tömeg reakcióját.”
Jég a vérben
Egy két évig tartó amatőr nemzetközi karrier után Baiul az Egyesült Államokba költözött és profivá vált. Az olimpiai diadalát követő években számos jégtáncbemutatón és rendezvényen vett részt, miközben saját figuráját is kidolgozta. korcsolyázó ruházat és kiegészítők. “A műkorcsolyát szeretem, és egész életemben folytatni fogom” – mondta egyszer a nő. A mai napig az egyetlen ukrán, férfi vagy nő, aki aranyat nyert a téli olimpiai játékokon.