Opah kutatás a Csendes-óceán keleti részén
Az Opah középvízi nyílt tengeri halak, amelyek szezonálisan fordulnak elő a Dél-Kaliforniai-öbölben. Bár nem célozzák meg őket, mind a helyi szabadidős tonhalhalászatban, mind pedig a kardhalra célzott kaliforniai uszonyos kopoltyúhálóval folytatott halászat miatt veszik őket. a hús egyre népszerűbb a tenger gyümölcseinek piacain. Annak ellenére, hogy értéket képviselnek a kereskedelmi és szabadidős horgászok számára, kevés kutatást végeztek az opah alapvető biológiájáról és ökológiájáról, különösen a dél-kaliforniai öblön. Például korlátozott adatok állnak rendelkezésre a takarmányozás ökológiájáról, a halászat méretösszetételéről, az alapvető élőhelyekről és az állomány szerkezetéről. Az adathiányok pótlásának megkezdése érdekében a Southwest Fisheries Science Center 2009-ben megkezdte az opah biológiai mintáinak gyűjtését, és 2011-ben elektronikus címkézési programot kezdeményezett.
A biológiai minták és az a címkézési program rengeteg információt tárt fel. A genetikai elemzés megállapította, hogy többféle opah faj létezik, a Kaliforniából kifogott fajok más fajok, mint a Hawaii-on. Úgy tűnik, hogy Opah-nak egyedi kopoltyúív-szerkezete is van, amelyet még soha nem láttak. Az egyedülálló szerkezet segíthet a tudósoknak megérteni a vízoszlop mélyén történő takarmányozás képességét, általában az éjszakai 50 méterről a nap folyamán 200 méterre. A függőleges mozgások valószínűleg a hasonló vándorlású zsákmányt követő opah miatt következnek be. Opah elsősorban tintahal- és mélytengeri halakra táplálkozik, például barracudinákra, egy kis hosszúkás, legfeljebb 50 centiméteres halakra. A barracudinák figyelemre méltó középvízi ragadozók, és fontos táplálékot jelentenek a nagy halak számára, például tonhal, kardhal, nagyszemű cséplőcápa és nyilvánvalóan az opah.
Tudósaink továbbra is folytatják az opah biológiai mintavételét és genetikai elemzését. az intraspecifikus különbségek további feltárására. Ez magában foglalja a gyomor feldolgozását az opah fontos zsákmányának azonosítására és arra, hogy az étrend változik-e a környezeti feltételekkel, valamint a kopoltyúk és az egész halak boncolgatását, hogy megismerjék az opah anatómiáját és úszási mechanikájukat.
A tudósok remélik is hogy folytassa az opah címkézését, hogy megismerje mozgásaikat és hatótávolságukat. Ez a kutatás biztosítja az alapvető élettörténeti információkat, amelyek szükségesek a jövőbeni népességértékeléshez és kezeléshez. A történeti fogási adatok összefüggéseket mutathatnak az opah fogás és a bőség között a tengerfelszín viszonyainak változásával, például El Niño és La Niña.