A wassail szó a tisztelgő waes jégesőből származik, amely gyakori középkori angol üdvözlet volt, és még távolabbra került a normannok előtti hódítástól Az angolszász pirítós jelentése: “legyél jó egészségben”. E kezdetektől fogva a wassail kifejezést a fűszerekkel ízesített forró forralt gyümölcs almabor hagyományos, kiadós italára alkalmazták. A meleg ital elengedhetetlen része volt a verés rituáléjának, amely a dél-középkori angliai népi ivás és ének hagyománya. Az ünnepség célja a jó almatermés biztosítása volt a következő évben azáltal, hogy elénekelték a gyümölcsösfákat. Később a bántalmazás hagyományként vált ismertté, hogy a téli szünetben házról házra üdvözölte a szomszédokat dalokkal.
A legkorábban felvett vitorlás receptek közé tartozott a felmelegedett rét, egy mézzel főzött ale, amelyet aztán sült rákalmával főztek. Később az ital forralt almabor lett cukorból és különféle fűszerekből, például fahéjból, gyömbérből és szerecsendióból. Manapság bőséges a vitorlás receptek száma, az otthoni szakácsok személyes fordulatot tesznek a hagyományos történelmi italra. A modern receptek borral, gyümölcslével vagy forralt sörrel, pálinkával vagy sherryvel kezdődhetnek. A sörhöz gyakran friss almát vagy narancsot adnak.
A kenyérsütéses receptünk, amely a Country Inn and Bed & Kitty és Lucian Maynard reggeli szakácskönyvében található, megkönnyíti a olyan összetevőket talál, mint az alma almabor és az áfonyalé, és az opcionális rumtól és aromás keserűtől kapja meg a rúgását. Ez az ital tökéletes egy partihoz, ütésszerűen tálalható, és csodálatos, fűszeres aromákkal tölti el a házat. Legjobb a helyi almaültetvény vagy almaboros malom friss alkoholmentes almabora, de helyettesítheti az egész évben kapható bolti almaborral is. Ez a rum verzió biztosan melegít minden hideg időben, de különösen népszerű a karácsonyi és újévi ünnepek idején.