1616. április 23-án szülővárosában, Stratford-upon-Avon ötvenkét évesen. Halála születésnapján vagy annak közelében következett be (születésének pontos dátuma nem ismert), amely egy későbbi legenda forrása lehetett, miszerint két másik íróval, Ben Jonsonnal és Michaellel töltött éjszakai heves ivás után betegedett meg és halt meg. Drayton.
Noha Shakespeare élete során elért bizonyos mértékű elismerést és pénzügyi sikert, halála idején a színpadra írást még nem gondolták komoly művészinek. üldözés, és a Szentháromság templomban történt szerény temetése inkább egy gazdag helyi nyugdíjasnak volt megfelelő, mint egy hírességnek.
Halála után néhány éven belül azonban Shakespeare barátai és tisztelői elkezdték megalapozni irodalmi halhatatlanságát. 1623-ban John Heminge és Henry Condell egyetlen nagy formátumú kiadványba állította össze színműveit. Ezt a kiadást az első szakirodalomként ismerjük, amely az angol irodalom egyik leghíresebb szövege. Arra számítva, hogy a világ végül felismeri Shakespeare zsenialitását, Ben Jonson – a maga fontos irodalmi személyisége – a folio előszavában kijelentette, hogy barátja író “nem egy kor, hanem mindenkorra!”
Shakespeare halála óta eltelt négy évszázad megerősítette Jonson értékelését. Az “Avoni bárd” helyet foglal el a történelemben, mint az egyik legnagyobb író, aki élt, és munkája előadtak, olvastak és tanítottak az egész világon. Shakespeare öröksége is úgy alakult, hogy lépést tartson a változó időkkel; például a 20. és 21. században színdarabjait több száz játékfilmre adaptálták.