“Tudtam, hogy egy fehér nő nemi erőszakkal vádol egy fekete férfit, olyan jó volt, mint halott … gondolhatta, hogy meghalok valamiért, amit nem tettem meg. ”
– Clarence Norris
Az egész egy vonaton kezdődött Chattanooga-ból (Tennessee) Memphisbe, Alabama útján. 1931. március 25-én egy fehér láb lépett Haywood Patterson kezére. Megvonta a vállát, de a zaklatás folytatódott, és a vonaton lévő fehér és fekete fiatalok közötti harchoz vezetett. Ez volt a depresszió első évei és minden Hüvöltöttek. Miután kidobták őket a vonatról, a fehér fiúk panaszt tettek egy állomásfőnöknél. Amikor a vonat megállt az alabamai Paint Rockban, póz várt. A seriff helyettesei kilenc afroamerikai tinédzsert és két öltözött fehér nőt húztak le. Nem világos, hogy ki mondta a nemi erőszak szót, de amint szóba került, a fiúkat letartóztatták d és a legközelebbi börtönbe vitték – Scottsboro, Alabama.
Ez csak a kezdet volt.
A rablócső összegyűlt a börtön előtt, és azzal fenyegetett, hogy betöri az ajtókat. A seriff felhívta a kormányzót, és a kormányzó bevetette a nemzetőrséget a tömeg eloszlatására. Tizenkét nappal később a kilenc tinédzsert bíróság elé állították.
“A tárgyalóterem egy nagy, mosolygós, fehér arc volt.”
– Haywood Patterson
A fiúk első próbái négy nap alatt befejeződtek. A fiatalok Képviselőiket Stephen Roddy, tennessee-i ügyvéd képviselte, aki a fiúk szüleinek barátai (és nem ismerte az alabamai törvényeket) és az államvédő, Milo Moody, 69 éves kérésére volt ott. ügyvéd, aki évek óta nem gyakorolt. Egyik ügyvédnek sem volt ideje felkészülni az esetre. A gyors tárgyalások után, a vádlók, Victoria Price és Ruby Bates felháborító tanúvallomásával a nyolc legidősebbet elektromos székkel halálra ítélték, és a tervek szerint 1931 július 10-én hal meg. Roy Wright tárgyalása misztériummal végződött, nem azért, mert ártatlannak vélték, hanem azért, mert fiatal kora miatt az esküdtszék nem tudta eldönteni, hogy az ítélet halál vagy életfogytig tartó szabadságvesztés legyen.
“Miért ülök le, senkire nem gondolok, csak rád, mama. Nem adtak tisztességes eljárást. A semmiért fognak megölni minket. ”
– Andy Wright
Taps fogadta az egyes ítéleteket a tárgyalóteremben. A legtöbb déli lap ünnepelte az ítéletet. De egy kis kommunista lap észak felé telefonált a fő hírszobájukba, felhívva a kommunista párt figyelmét. Jogi osztályuk, a Nemzetközi Munkavédelem (ILD) megkereste a fiúk szüleit, hogy meggyőzzék őket, hogy engedjék meg, hogy az ILD képviselje a fiatalokat a fellebbezésekben. A fiúk és családjaik megállapodtak, és az ILD George Chamlee-t vette fel, hogy képviselje őket. 1932. március 24-én az alabamai Legfelsőbb Bíróság életkora miatt Eugene Williams kivételével helybenhagyta az ítéleteket. 1932 májusában a Legfelsőbb Bíróság beleegyezett a fellebbezés elbírálásába.
“Mindent megtesz azért, hogy megmentsen engem attól, hogy semmiért ne öld meg. Anyám, tegyen meg mindent, hogy megmentse a fiát.”
– Haywood Patterson
1932. november 7-én a Powell kontra Alabama ügyben a Legfelsőbb Bíróság 7–2 szavazattal megsemmisítette a Scottsboro-ítéletet. A többségi vélemény szerint a vádlottak megtagadta a tisztességes eljárást olyan hatástalan tanácsadó miatt, akinek nem volt ideje felkészülni, ami a tizennegyedik módosításban megsértette a szabályszerű eljárás záradékát. A Bíróság új eljárásokat rendelt el. Ez volt az első eset, amikor a bíróság megsértette az állami büntetőítéletet büntetőeljárási rendelkezést a Bill of Rights-ban, és jogi precedenst teremtett a vádlottak számára a megfelelő tanácshoz való hozzáférés biztosítása érdekében.
Az újratárgyalásokhoz George Chamlee helyi ügyvédnek sikerült a tárgyalásokat Scottsboro-ból az alabamai Decatur-ba költöztetnie. Samuel Leibowitzot, az ország egyik legjobb bűnüldöző ügyvédjét visszavonták az ILD 1933 januárjában javasolta a védelem vezetését. Neves New York-i ügyvéd volt, aki soha nem vesztette el a gyilkosság ügyét. Nem volt kommunista, és pro bono módon vette az ügyet. Az alabamai főügyész, Thomas E. Knight, ifj. Vezette az ügyészséget. Nagyapja polgárháborús tábornok volt, apja pedig az alabamai Legfelsőbb Bíróság bírája, aki a Scottsboro Boys eredeti meggyőződésének fenntartása érdekében írta a többségi véleményt.
“A kijutás a legfontosabb, amire gondolok. Hazugságok miatt vagyunk itt.”
– Eugene Williams
Miután Leibowitz megjegyezte, voltak Az esküdtszékben nem szerepelnek afro-amerikaiak, Haywood Patterson második tárgyalása 1933. április 3-án kezdődött James E. Horton bíró irányításával, ifj. Lynch tömegei összegyűltek, és ismét felhívták a nemzetőrséget.
Ruby Bates tanúskodik a védelemről.
Ruby Bates meglepetés volt a tanúval, aki azért jött be, hogy tanúskodjon a védelem érdekében, hogy a vádlottak.Az ügyészség megtámadta hitelességét, feltárva, hogy ruháit a kommunista párt vásárolta meg, ezzel arra utalva, hogy a vallomását is megvették. Az ügyészség Leibowitzot is zsidó hite és északi gyökerei miatt megbízhatatlan kívülállónak festette. A bizonyítékok hiánya ellenére egy mosolygó esküdt egyhangúlag megszavazta a halált.
Tizenhét oldalas határozatában Horton bíró elhalasztotta a tárgyalások többi részét, amíg megállapította, hogy lehetséges a tisztességes és pártatlan tárgyalás. Új tárgyalást rendelt el Haywood Patterson ellen, amely ellentmondásos lépés volt; amikor Horton 1934-ben újraválasztásra pályázott, komoly vereséget szenvedett.
Haywood újratárgyalására új bírót, William Callahant jelentették be. A 77 éves férfi soha nem járt jogi egyetemre. A védelem minden kérését elutasította, az ügyészség minden kifogását helyt adta, és a nyilvántartásból minden olyan vallomást elrejtett, amely nem felelt meg az elbeszélésének. Az esküdtszék ismét bűnös ítéletet hozott halálbüntetéssel. Clarence Norris pere ugyanígy ért véget. Kivégzésüket a Legfelsőbb Bíróság felfüggesztette.
“Csak itt ragadtam ugyanabban a régi cellában 4: 30-kor. Ha van egy isten, akiről azt mondják, hogy tudja, hogy nem vagyok bűnös egy ilyen szörnyű bűncselekmény miatt. ”
– Roy Wright
1935. április 1-jén, négy évvel a Scottsboro fiúk letartóztatása után a Legfelsőbb Bíróság két, a Scottsboro-perhez kapcsolódó ügyben döntött: Norris kontra Alabama és Patterson kontra Alabama. A Norris-ügyben Leibowitz azzal érvelt, hogy a tárgyalások eredendően elfogultak voltak, mivel az afro-amerikaiak kizárták a zsűrit. A Legfelsőbb Bíróság egyetértett abban, hogy Clarence Norristól megtagadták az egyenlő védelemhez való jogát a tizennegyedik módosítás alapján, új precedens és elszakadás a Jim Crow-szegregáción. Új tárgyalásokat rendeltek el, miközben a fiúk továbbra is a börtönben tanyáztak, gyakran magánzárkában és szörnyű körülmények között.
A Samuel Leibowitz ügyvéd által épített, teljesen fehér zsűri a vonat másolatával.
1935 decemberében t ILD, a NAACP és az ACLU megállapodtak a közös munkáról, és megalapították a Scottsboro Védelmi Bizottságot, amelyet Allan Knight Chalmers, New York-i lelkész vezetett. Tudva, hogy Leibowitz most felelősséggel tartozik az előítéletes zsűri iránt, a Bizottság és Leibowitz megállapodtak abban, hogy nem ő vezeti a védelmet, és csendben tanácsot ad Clarence Wattsnak, egy helyi ügyvédnek, aki vitatta az ügyet.
“Ha Nem szabadulok meg, inkább adják az elektromos széket, és meghaltak a nyomorúságomban, mert biztosan nem akarok időt arra, amit nem tettem meg. ”
– Willie Roberson
Haywood Patterson új tárgyalása 1936 januárjában kezdődött. Az afrikai amerikaiaknak most kötelezőnek kellett lenniük a zsűri listáján, de Knight kormányfőhadnagy azonnal elutasította a szolgálatot, és Callahan bíró még a leendő fekete esküdteket sem engedte meg foglaljon helyet az esküdtszékben. A teljesen fehér esküdtszék ezután az első háromhoz nagyon hasonló esetet tárgyalott meg, Callahan bíró minden ügyészi kifogást megengedett, és a védelemhez minden bizonyságot levágott. A zsűri újabb bűnös ítéletet hozott, de ezúttal 75 év börtön halál helyett, mert egy esküdt w ugyanolyan határozottan a halálbüntetés ellen.
“Feladtam. Úgy érzem, Alabamában mindenki le van rajtam és dühös velem.”
– Ozie Powell
Útközben vissza a börtönbe Patterson ítéletéből, Ozie Powell, aki évek óta zárt állapotban mentális betegségekben szenvedett, egy őrre támadt egy őrt, akit rejtett. Az őr megsértette Leibowitzot és megpofozta. Ozie-t lelőtték fejét. Túlélte, de soha nem volt ugyanaz. Emlékezete romlott, beszéd- és hallásproblémái voltak, jobb oldala pedig nagyon gyenge volt. A roham és lövöldözés után Callahan bíró elhalasztotta a tárgyalások további részét.
“Öt éve vagyok börtönben. És ez szégyen. ”
– Olen Montgomery
” Fiatal vagyok, és bűncselekményben ártatlan vagyok. 1936 januárjában magánzárkába kerültem, és friss levegőt kaptam. egyszer a tizenhárom hónapból, és ez múlt péntek volt. Néhányan egy évnek számíthatnak, de én tizenhárom hónapnak. ”
– Roy Wright
Míg a fiúkat már öt évig tartó börtönben, állandó bizonytalanságban, Alabama állam úgy találta, hogy adóztatja őket pénzügyi és politikai szempontból egyaránt. Thomas Knight ügyész Samuel Leibowitzba látogatott New Yorkban, és több héten át kompromisszumra jutott. Olen Montgomery, Willie Robersont, Eugene Williamset és Roy Wrightot azonnal szabadon bocsátanák. Leibowitz azt tanácsolja Clarence Norrisnak, Charlie Weemsnek és Andy Wrightnak, hogy vallják be bűnösségüket egyszerű bántalmazásban, és a büntetésük nem haladja meg az 5 évet. Az egyetlen elítélt Haywood Patterson ugyanabban az időben szabadon engedik őket. Ozie-t csak azért vádolják, mert megtámadta a tisztet Ilyen körülmények között Knight hirtelen meghalt, és Callahan bíró új tárgyalásokat rendelt el.
Samuel Leibowitz ügyvéd hét fiúval, miután kegyelmet kért az alabamai kormányzótól.
“A bajom oka a színes emberekkel szembeni előítélet; semmi más, csak keret.”
– Charles Weems
Norris pere először 1937. július 13-án kezdődött. . A tárgyalás ismét gyors volt, és bűnös ítélettel végződött halálbüntetéssel. Andy Wright következett – bűnös 99 évvel. Charlie Weems 75 évet kapott. Ozie Powell 20 évet kapott azért, mert bántalmazta a képviselőt, miután nemi erőszakos vádat ejtettek. . Ezután egy üres tárgyalóterem előtt a másik négyért díjakat vetettek alá.
A négy kiszabadult fiút, Willie Robersont, Olen Montgomeryt, Eugene Williamset és Roy Wrightot Samuel Leibowitz New Yorkba vitte. Montgomery és Wright beszédtúrára mentek a még mindig börtönben lévő öt személy nevében. Williams St. Louis-ba ment, ahol családja volt, Roberson pedig munkát vállalt New York-ban. Amióta asztmás rohamban halt meg. Olen Montgomery zeneiskolába járt, de nem tudta eltartani magát, és munkáról munkahelyre költözött. Roy Wright befejezte az iskolát, a hadseregben szolgált és megnősült. 1959-ben meggyőződve arról, hogy felesége hűtlen volt, Wright lelőtte őt és magát.
A másik öt, most elítélt börtönbe került, ahol napi tizenkét órát kellett pamutmalmokban dolgozniuk, őrök megverték őket és más foglyok gyilkossággal fenyegették őket. Egészségük tartósan károsodott.
“Elegem lett a várakozásból. Elvesztettem az egészségemet és az elmémet.”
– Andy Wright
“Ha bárki azt gondolja, hogy bűnösnek fogom mondani, amikor nem vagyok, és hazudni fogok magamra vagy bárki másra, őrült. Ha így kell kijutnom a börtönből, mindig itt leszek. ”
– Haywood Patterson
Minden fellebbezés elvesztése után, és miután a Legfelsőbb Bíróság megtagadta a tárgyalást ismét a Scottsboro Védelmi Bizottság vezetője, Chalmers elhúzódó tárgyalásokat folytatott az alabamai kormányzóval a másik öt kegyelme miatt. Ehelyett a kormányzó életfogytiglani börtönre változtatta Norris büntetését. Még Roosevelt elnök is megkérte Bibb Graves kormányzót, hogy kegyelmezzen a fiúknak. Visszautasította, és megbízatása végén elhagyta hivatalát.
Charlie Weems-t végül 12 év börtön után 1943 novemberében szabadon bocsátották. Andy Wrightot és Clarence Norrist 1944 januárjában, Powellt 1946 júniusában szabadlábra helyezték.
“Bárhová megyek, úgy tűnik, hogy Scottsborót az arcomba dobják … Nem hiszem, hogy valaha is meg fogom élni le. ”
– Andy Wright
A feltételes szabadlábra helyezés után Wrightot és Norrist a feltételes szabadlábra helyezésért felelős tisztviselő fűrészüzemben dolgoztatta. Sajnálatos volt; nem tudtak megélni. végül az alabamai Montgomery elhagyásával megsértette a feltételes szabadlábra helyezését. Chalmers még mindig tárgyalásokat folytatott Powell és Patterson szabadon bocsátásáról, és feltételes szabadlábra helyezésük megnehezítette ezt a feladatot. Meggyőzte Norrist, hogy térjen vissza Alabamába, ahol további két évre visszabörtönzik.
Miután ismét szabadon bocsátotta, feltételesen szabadlábra helyezte és északra ment, megfogadva, hogy soha többé nem tér vissza. Wright feltételes szabadlábra helyezésének ideje alatt többször is börtönben tartózkodott, amikor hírhedtsége miatt gondot okozott munkát találni. jó 1950-ben, közel húsz évvel az első börtönéje után. Utána semmit sem lehet tudni az életéről.
“Th a hely megöl. Nem értem, miért kellene bennünket, ártatlan fiúkat, mindvégig itt tartani semmiért. ”
– Haywood Patterson
Haywood Pattersont soha nem bocsátották szabadon – 1948-ban megúszta a börtönt és elköltözött hogy Michigan. Menekültként élt, és abbahagyta a munkát, amint az emberek rájöttek, hogy ki ő. Találkozott Earl Conraddal, a Jim Crow America írójával, és együtt adták ki Scottsboro Boy-t, Patterson történetét saját szavaival. Alabama dühös volt a könyv kiadása miatt, és Patterson visszatérését követelte, de Michigan nem volt hajlandó kiadni. Később egy bárban verekedés miatt letartóztatták, emberölés miatt elítélték és visszatértek a börtönbe. Nem egészen egy évvel később harminckilenc éves korában halt meg rákban.
Clarence Norris menekültként élt New Yorkban a feltételes szabadlábra helyezés után. A hatvanas évek végére megunva az állandó félelmet, hogy az FBI megtalálja őt, Norris felvette a kapcsolatot az NAACP-val, hogy segítsen neki kegyelem megszervezésében. Miután nem sikerült meggyőznie az alabamai tisztviselőket Norris kegyelméről, az NAACP 1976 őszén nyilvános kampányt indított. Ez működött. George Wallace alabamai kormányzó 1976. október 25-én teljes kegyelmet adott Clarence Norrisnak. Hivatalosan szabad volt. Az önéletrajz, a The Last of Scottsboro Boys közzététele után Norris 1989-ben halt meg, az utolsó életben maradt Scottsboro Boy. Hetvenhat éves volt.
2013-ban Alabama posztumusz kegyelmet adott a többi Scottsboro fiúnak: Ozie Powellnek, Andy Wrightnak és Haywood Pattersonnak.