John Steinbeck, amerikai író
, Dr. Susan Shillinglaw, San José Állami Egyetem
John Steinbeck 1902 február 27-én született a kaliforniai Salinas termővárosban, apja, John Ernst Steinbeck nem volt borzasztóan sikeres ember; valamikor egy Sperry lisztüzem vezetője, egy takarmány- és gabonabolt tulajdonosa, Monterey megye pénztárosa volt. Anyja, az erős akaratú Olive Hamilton Steinbeck volt tanár volt. A termékeny Salinas-völgyben nőtt fel – a “Nemzet Saláttáljának” nevezett – gyermekként Steinbeck mélyen értékelte környezetét, nemcsak a Salinast körülvevő gazdag mezőket és dombokat, hanem a közeli Csendes-óceán partját is, ahol családja töltött nyári hétvégén. “Emlékszem gyermekkoromban a fűfélékre és a titkos virágokra” – írta az Éden-keleti rész nyitó fejezetében. “Emlékszem, hol lakhat egy varangy, és a madarak nyáron mikor ébrednek, és milyen illatok vannak a fáknak és az évszakoknak.”
A szemfüles, félénk, de gyakran huncut egyetlen fiúnak többnyire boldog gyermekkora volt, amikor két idősebb nővér, Beth és Eszter, valamint egy sokat imádott fiatalabb nővér, Mária nőtt fel. Soha nem volt gazdag, a család mégis kiemelkedő volt a 3000 fős kisvárosban, mindkét szülő közösségi tevékenységet folytatott. Steinbeck szabadkőműves volt, Mrs. Steinbeck a Keleti Csillagok Rendjének tagja és a The Wanderers nevű női klub alapítója, amely havonta beszámolókon keresztül utazott helyettesül. Míg az idősebb Steinbeck azonosította személyazonosságát azáltal, hogy a tiszteletreméltó Salinas körülírta a nyugtalan és ötletes fiatal John Steinbecket, és meghatározta magát a “salinasi gondolkodás” ellen. Tizennégy éves korában írónak döntött, és órákat töltött tinédzserként, saját készítése, történetek és versek írása az emeleti hálószobában.
Szülei örömére 1919-ben iratkozott be a Stanford Egyetemre; saját kedvére csak azokra a tanfolyamokra írt alá, amelyek érdekelték: klasszikus és brit irodalom, írótanfolyamok, Az angol klub elnöke elmondta, hogy Steinbecknek, aki rendszeresen részt vett az ülésein, hogy elolvassa a történeteit, “nem volt más érdeke vagy tehetsége, ut. Író volt, de ő volt az, és semmi más “(Benson 69). Az írás valóban szenvedélye volt, nemcsak a Stanford-években, hanem egész életében. 1919-től 1925-ig, amikor végül elhagyta Stanfordot, anélkül, hogy fokozaton Steinbeck be- és kikerült az egyetemre, néha szorosan együttműködve a migránsokkal és a kaliforniai tanyákon élő kötődőkkel. Ezek a kapcsolatok, a gyengék és védtelenek iránti korai együttérzéssel párosulva, elmélyítették a munkavállalók, a jogfosztottak, a magányosak és a kiközösítettek iránti empátiáját. , a munkájára jellemző empátia.
Miután elhagyta Stanfordot, röviden kipróbálta az építkezést és az újságírást New York Cityben, majd visszatért anyaországába, hogy csiszolja mesterségét. Az 1920-as évek vége, a Tahoe-tó birtokának gondnokaként három éven át megírta első regényének, az Arany kupa (1929) vázlatát Henry Morgan kalózról, és megismerkedett azzal a nővel, aki első felesége lesz. Carol Henning, San Jos e bennszülött. 1930-ban kötött házasságuk után Carollal bérleti díj nélkül letelepedtek a Steinbeck család Pacific Grove-i nyaralójában, hogy munkát keressen, hogy támogassa őket, és folytatja az írást. Az 1930-as évek évtizedében Steinbeck írt a legtöbbet legjobb kaliforniai fikciója: Az ég legelői (1932), ismeretlen istennek (1933), A hosszú völgy (1938), Tortilla Flat (1935), Kétes csatában (1936), Egerek és emberek (1937) és A harag szőlője (1939).
Egy ismeretlen Istenhez, második írásos és harmadik kiadása Joseph Wayne pátriárka uralmáról és megszállottságáról mesél. Misztikus és hatalmas, a regény arról tanúskodik, hogy Steinbeck tudatában van az emberek és az őket körülvevő környezetek közötti alapvető köteléknek. A regény kidolgozása közben megtartott folyóirat-bejegyzésben – a gyakorlat egész életében folytatódott – a fiatal szerző ezt írta: a fák és az izmos hegyek a világ – de nem az emberen kívüli világ – a világ és az ember – az ember és környezete egyetlen elválaszthatatlan egysége. Hogy miért kellett volna őket valaha különállónak felfogni, azt nem tudom. “Az a meggyőződése, hogy a szereplőket a környezetük összefüggésében kell látni, egész karrierje alatt állandó maradt. Ő nem az ember által uralt univerzum volt, hanem egymással összefüggő egész, ahol a fajok és a környezet kölcsönhatásba léptek, ahol elismerik az emberek, a családok és a természet közötti kommensális kötelékeket.1933-ra Steinbeck megtalálta a terepét; olyan naturalista és sokkal kevésbé feszült prózai stílust vésett, mint legkorábbi regényeiben; és követelte az embereit – nem a tekintélyes, önelégült salinasi polgárokat, hanem az udvarias társadalom szélén állókat. Steinbeck kaliforniai fikciója: Egy ismeretlen Istenhez az Édentől keletre (1952) az egyszerű emberek álmait és vereségeit képzeli el, amelyeket az általuk lakott környezet alakít ki.
Kétségtelen, hogy ökológiai, holisztikus vízióját mindkettő meghatározta. a Salinas-dombságon barangoló korai évei, valamint a figyelemre méltó Edward Flanders Ricketts tengerbiológussal folytatott hosszú és mély barátsága révén. A Pacific Biological Laboratories alapítója, a tengeri laboratórium, amely végül a montereyi Cannery Row-ban kapott helyet, Ed gondosan megfigyelte az inter árapály-élet: “A tudásától és a kutatás türelmétől függök” – írta Steinbeck az “About Ed Rickettsről” című esszében, amely barátja 1948-ban bekövetkezett halála után készült és a The Log from Cortez-tengertől ( 1951). Ed Ricketts Steinbeckre gyakorolt hatása azonban sokkal mélyebbre hatott, mint a különálló megfigyelés közös akkordja. Ed a gregorián énekek és Bach; Spengler és Krishnamurti; Whitman és Li Po szerelmese volt. Az elméje “nem ismert horizontot” – írja Steinbeck. Ezenkívül Ricketts figyelemre méltó volt az elfogadás minősége miatt: elfogadta az embereket olyannak, amilyenek voltak, és magáévá tette az életet, ahogyan megtalálta. Ezt a tulajdonságot, amelyet nem teleologikusnak vagy “gondolkodó” gondolkodásnak nevezett, olyan perspektívát, amelyet Steinbeck is felvállalt fikciója az 1930-as években. “Leválasztott minőséggel” írt, egyszerűen rögzítette, mi az. “
Az egerek és emberek munkacíme például a” Valami, ami történt “volt – ez Ezenkívül Steinbeck szépirodalmának nagy részében tartalmaz egy “Doc” figurát, az élet bölcs megfigyelőjét, aki a nem teleologikus gondolkodók idealizált álláspontját képviseli: Doc Burton az In Dubious Battle-ben, a Slim in Of Mice és Férfiak, Casy a harag szőlőjében, Lee az Édentől keletre és természetesen “Doki” magát a Cannery Row-ban (1945) és a folytatást, az édes csütörtököt (1954). Mindannyian tágan, valóban és empatikusan látnak. Ed Ricketts, türelmes és gondolkodó, költő és tudós segített megalapozni a szerző gondolatait. Steinbeck mentora, alteregója és lelki párja volt. Figyelembe véve Rickettsszel folytatott tizennyolc éves barátságának mélységét, nem meglepő, hogy a Steinbeck életművében leggyakrabban elismert kötelék a férfiak és férfiak közötti barátság.
Steinbeck írói stílusa, valamint írói stílusa az 1930-as évek társadalmi tudatát életének ugyanolyan meggyőző alakja, felesége, Carol is alakította. Segített szerkeszteni prózáját, felszólította, hogy vágja le a latin kifejezéseket, gépelte a kéziratait, címeket javasolt, és felajánlotta a szerkezetátalakítás módját. 1935-ben, miután végre közzétette első népszerű sikerét a montereyi paisanos mesékkel, a Tortilla Flat, Steinbeck, akit Carol megtámadott, részt vett a közeli Carmel John Reed Club néhány találkozóján. Noha gusztustalannak találta a csoport buzgalmát, őt, mint az 1930-as évek oly sok értelmiségit, a kommunisták együttérzése vonzotta a dolgozó ember iránt. A kaliforniai mezőgazdasági munkások szenvedtek. Elindult egy “sztrájktörő életrajzának” megírására, de a közeli Seaside-ban bujkáló, elhalálozott szervezővel készített interjúiból az életrajzból szépirodalom felé fordult, az 1900-as évek egyik legjobb sztrájkregényét, a Kétes csatában írta. Soha nem partizánregény, határozott kézzel boncolgatja a sztrájkszervezők kíméletlenségét és a kapzsi földbirtokosok erőszakoskodását. Amit a szerző kétesnek lát a szervezők és a gazdák közötti harcban, az nem az, hogy ki nyer, hanem az, hogy mennyire mély hatással van a köztük rekedt, mindkét érdek által manipulált munkavállalókra.
Hatalmának csúcsán Steinbeck követte ezt a nagy vásznat két könyvvel, amelyek összefoglalják az úgynevezett munkaügyi trilógiát. A szigorúan összpontosított Of Mice and Men az elsők között volt a “kísérletek” hosszú sorában, egy szóval, amelyet gyakran használt egy közelgő projekt azonosítására. Ez a “játékregény”, amelyet egyszerre kívánnak novellának és forgatókönyvnek is bemutatni, egy szigorúan kidolgozott tanulmány a kötvénytestekről, akiknek álmai révén az otthon iránti egyetemes vágyakat kívánta képviselni. Mind a szöveg, mind a kritikusok által is elismert 1937-es Broadway-darab (amely elnyerte az 1937-1938-as New York-i drámakritikusok “Circle-díját a legjobb játékért”) Steinbeck-et háztartási névvé tette, biztosítva népszerűségét és egyesek számára a gyalázatosságot. népszerű vita Steinbeck szemcsés témáiról, a jogfosztottakkal szembeni megalkuvást nem ismerő szimpátiájáról és „gagyi” nyelvéről.
A harag szőlője 19804. évi előzetes kiadását 1939. április közepéig eladta; Május elejére hetente 10 000 példányt adott el; és 1940-ben elnyerte a Pulitzer-díjat.A depresszió csúcsán megjelent könyv a leszakadt gazdákról megragadta az évtized dühét, valamint a nemzet örökségét a heves individualizmusról, a látomásbeli jólétről és a határozott nyugati irányú mozgásról. Ez volt, akárcsak Steinbeck regényeinek legjobbja, részben dokumentáris buzgalommal, részben Steinbeck mitikus és bibliai minták felkutatásának képességével. A kritikusok országszerte dicsérik terjedelmét és intenzitását. A harag szőlője ugyanolyan hangos kisebbségi véleményt vonzott. Lyle Boren, az oklahomai kongresszusi képviselő elmondta, hogy a levett Joads-történet “piszkos, hazug, mocskos kézirat volt”. A kaliforniai lakosok azt állították, hogy a regény az állam muníciójának csapása volt, és egy felháborodott Kern megye, amelynek migráns lakossága növekszik, betiltotta a könyvet az 1939-1945 közötti háborúba. Az igazak megtámadták a könyv nyelvét vagy durva gesztusait: Granpa küzdelme a légy gombos megtartásáért – egyesek számára úgy tűnt – nem volt alkalmas nyomtatásra. A harag szőlője celebre okot adott.
A szerző elhagyta a terepet, kimerült a kétéves kutatóutakból és a migránsok bánatába való személyes elkötelezettségből, a végső változat megírásának öt hónapos elnyomásából, a romló házasságból Carollal és a meg nem nevezett fizikai betegség. Visszavonult Ed Ricketts és a tudomány elé, bejelentve szándékát, hogy komolyan tanulmányozza a tengerbiológiát, és gyűjtési utat tervez a Cortez-tengerhez. A Steinbeck és Ricketts szöveg 1941-ben jelent meg, a Cortez-tenger (1951-ben kiadták újra Ed Ricketts fajkatalógusa, mint A rönk a Cortez-tengertől) elmondja az expedíció történetét. Többet tesz azonban. Az a napló, amelyet Steinbeck írt (Ed jegyzeteiből) 1940-ben – ugyanakkor Mexikóban, az Elfelejtett falu filmjén dolgozott – tartalmazza az ő és Ed filozófiai gondolatait, ökológiai perspektíváját, valamint élénk megfigyeléseket Mexikói parasztság, remeterákok és “dryball” tudósok. Lewis Gannett, a New York Times kritikusa szerint a Cortez-tengeren “több ember van, John Steinbeck, mint bármelyik regénye”: Steinbeck az élet lelkes megfigyelője, Steinbeck a tudós, az igazság keresője, történész és újságíró, az író.
Steinbeck elhatározta, hogy részt vesz a háborús erőfeszítésekben, először hazafias munkát végzett (The Moon Is Down, 1942, játékregény egy megszállt észak-európai országról, és Bombs Away, 1942, bombázó portréja) gyakornokok), majd a tengerentúlra megy a New York Herald Tribune-ba háborús tudósítóként. Háborús küldeményeiben az elhanyagolt háborús szögekről írt, amelyeket sok újságíró elmulasztott – az élet egy brit bombázó állomáson, Bob Hope vonzereje, a “Lili Marlene” dal és egy terelő misszió az olasz partok közelében. Ezeket az oszlopokat később az Egyszer volt háború (1958) c. Az államokba való visszatérés után azonnal egy összetört Steinbeck nosztalgikus és élénk beszámolót írt a Cannery Row, Cannery Row (1945) című napjáról. 1945-ben azonban kevés recenzens ismerte fel, hogy a könyv központi metaforája, az árapály-medence javasolta a nem teleológiai regény elolvasásának módját, amely a Monterey-féle Konzervgyárban élő Steinbeck utcában élő “példányokat” vizsgálta. jól.
Steinbeck gyakran úgy érezte, hogy a könyvismertetők és a kritikusok félreértik őket, és fogásaik rangsorolták az érzékeny írót, és egész pályafutása során. Az a könyv, amely egy háború utáni, Szovjetunióba vezetett utazásból származott Robert Capával 1947-ben, az A Russian Journal (1948) sokaknak felszínesnek tűnt. Úgy tűnt, hogy a bírálók vagy félreértik biológiai naturalizmusát, vagy azt várják tőle, hogy egy másik, szigorú társadalmi kritikát fogalmaz meg, mint A harag szőlője. Az 1940-es évek könyveinek, valamint az 1950-es és 1960-as évek más “kísérleti” könyveinek recenzióiban közismert mondatok hangzottak el: “teljes távozás”, “váratlan”. Egy olyan humoros szöveg, mint a Cannery Row, sokak számára bolyhosnak tűnt. A mexikói La Paz-ban játszódó Gyöngy (1947), egy “népmese … fekete-fehér történet, mint egy példázat”, ahogy megírta ügynökét, egy fiatalemberről mesél, aki elképesztő gyöngyöt talál, elveszíti szabadságát megóvva vagyonát, és végül visszadobja bajainak okát a tengerbe. Az ismertetők ezt egy újabb vékony kötetként jegyezték meg egy jelentős szerzőtől, akitől többet vártak. A Wayward Bus (1947), egy “kozmikus busz” is felpördült.
Steinbeck szakmailag és személyesen is megingott az 1940-es években. 1943-ban elvált a hűséges, de ingatag Caroltól. Ugyanebben az évben keletre költözött második feleségével, Gwyndolen Congerrel, aki egy fiatalabb, húsz évvel fiatalabb kedves és tehetséges nő, aki végül felháborodott növekvő termetén és érezte, hogy saját kreativitása – ő énekes volt – elfojtották. Gwynnel Steinbecknek két fia született, Thom és John, de a házasság nem sokkal a második fiú születése után kezdett szétesni, 1948-ban válással végződött. Ugyanebben az évben Steinbecket elzsibbasztotta Ed Ricketts halála. Csak koncentrált munkával dolgozzuk ki Emiliano Zapata életéről szóló film forgatókönyvét Elia Kazan Viva Zapata című filmjéhez!(1952) Steinbeck fokozatosan új pályát rajzolna ki. 1949-ben megismerkedett és 1950-ben feleségül vette harmadik feleségét, Elaine Scottot, és vele ismét New Yorkba költözött, ahol élete végéig élt. Az 1940-es évek késői éveinek fájdalmát és megbékélését nagyrészt két későbbi regény dolgozta ki: harmadik, „Burning Bright” című regénye (1950), egy merészen kísérleti példabeszéd arról, hogy az ember elfogadja felesége gyermekét egy másik ember, és abban a nagyrészt önéletrajzi műben, amelyet az 1930-as évek eleje óta fontolgatott, Édentől keletre (1952).
“Egész életemben ezt írtam” – írta festőnek és írónak, Bo Beskow-nak 1948 elején, amikor először kezdett kutatni egy szülőföldje völgyéről és népéről szóló regényért; három évvel később, amikor befejezte a kéziratot, újra megírta barátjának: “Ez a” könyv “… Mindig is ez a könyv várt megírásra. “A Viva Zapata! -Val, Édentől keletre, A fényes égetéssel és később A mi elégedetlenségünk télével (1961) Steinbeck fikciója kevésbé foglalkozik a csoportok viselkedésével – aminek hívott az 1930-as évekbeli “csoportember” – és inkább az egyén erkölcsi felelősségére összpontosított az önmaga és a közösség iránt ty. A tudós elkülönült perspektívája átadja helyét egy bizonyos melegségnek; a mindenütt jelen levő “én-karakter”, amely állítása szerint minden regényében megjelent kommentálni és megfigyelni, kevésbé Ed Ricketts mintájára, inkább magára John Steinbeckre épül. Minden bizonnyal Gwyntől való válásával Steinbeck a lélek sötét éjszakáit is átvészelte, és Édentől keletre a feleség, a gyermekek, a család és az apaság témakörében rejlő viharos érzelmek vannak. “Bizonyos értelemben ez két könyv lesz” – írta folyóiratában (posztumusz megjelent 1969-ben Journal of a Novel: “Az Édentől keletre” levelek néven), amikor 1951-ben megkezdte a végleges tervezetet “, hazám története és a történetem. És ezt a kettőt külön fogom tartani. ” A korai kritikusok következetlenségként utasították el Hamiltonok, édesanyja családjának és a Trasksnak, a “Cain és Abel történetét képviselő szimbólumemberek” kétláncú történetét; a kritikusok újabban felismerték, hogy az epikus regény korai a metafikció példája, a művész alkotó szerepének feltárása, valójában számos könyvében aggodalomra ad okot.
A harag szőlőjéhez hasonlóan Édentől keletre meghatározó pont volt karrierje során. az 1950-es és 1960-as években az örökké “nyughatatlan” Steinbeck harmadik feleségével, Elaine-nal sokat utazott az egész világon. Vele társadalmibbá vált. Vele talán írása is szenvedett; egyesek azt állítják, hogy még Edentől keletre is a legambiciózusabb poszt -Grapes-regény, nem állhat vállra a harmincas évek gyötrő társadalmi regényeivel. Az utóbbi két évtized fikciójában Steinbeck azonban soha nem szűnt meg kockáztatni, kiterjeszteni a regény felépítésének koncepcióját, kísérletezni a nyelv hangja és formája. Az Édes csütörtök, a Cannery Row folytatása olyan zenés vígjátékként íródott, amely megoldja Ed Ricketts magányát azáltal, hogy igazi szerelemmel, Suzyval, aranyozott szívű kurvával küldi el a naplementébe. (Rodgers és Musical zenei változata Hammerstein, a Pipe Dream a csapat néhány kudarcának egyike volt.) 1957-ben publikálta a The Pippin IV rövid uralma című szatirát, amely a francia monarchia növekvő szintjéről szól. 1961-ben pedig megjelentette utolsó szépirodalmi művét, az ambiciózus A mi elégedetlenségünk tél című regényt, amely egy kortárs Amerikáról szól, egy kitalált Sag Harborban (ahol neki és Elaine-nek volt egy nyári otthona). Egyre jobban kiábrándult az amerikai kapzsiságból, pazarlásból és szivacsos erkölcsből – saját fiai tankönyveseteknek tűntek – megírta jeremiádáját, amely egy gyengélkedő nép siránkozása. A következő évben, 1962-ben Steinbeck Nobel-díjat kapott az irodalomban; a bejelentést követő napon a New York Times a befolyásos Arthur Mizener vezércikkét vezette: “Megérdemli-e az 1930-as évek erkölcsi jövőképű írója a Nobel-díjat?” John Steinbeck a vakoldali támadástól megsebesülve, rosszul, frusztráltan és kiábrándultan nem írt több fikciót.
De John Steinbeck írót nem hallgattatták el. Mint mindig, leveleket írt sok barátjának és munkatársának. Az 1950-es és 1960-as években számos újságírói cikket tett közzé: “New Yorker készítése”, “Visszatérek Írországba” oszlopok az 1956-os nemzeti politikai egyezményekről és a “Levelek Aliciának” című, ellentmondásos sorozat egy 1966-os fehérről. A ház által jóváhagyott vietnami utazás, ahol fiai állomásoztak. Az ötvenes évek végén – és élete végéig szakaszosan – szorgalmasan dolgozott egy gyermekkora óta szeretett könyv, a koreai angol fordítás, Sir Thomas Malory “s Morte d” Arthur; a befejezetlen projekt posztumuszt jelent meg Arthur király és nemes lovagjai cselekedetei címmel (1976).A gyengélkedő regényíró a Winter befejezése után azonnal “nem kis jelentéstételi utat ajánlott” – írta ügynökének, Elizabeth Otisnak -, hanem egy eszeveszett utolsó kísérletet az életem és a kreativitásom integritásának impulzusának megmentésére. 1960-ban az előírásoknak megfelelő lakókocsival bejárta Amerikát, visszatérve pedig kiadta az igen dicsért utazást Charley-val Amerika keresésében (1962), egy másik könyvet, amely mind az amerikai személyeket ünnepli, mind az amerikai képmutatást elutasítja; útjának csúcspontja a New Orleans-i „mazsorettek” látogatása, akik naponta csúfolják a fehér iskolákban újonnan regisztrált fekete gyerekeket. Az amerikai pazarlás, a kapzsiság, az erkölcstelenség és a rasszizmus iránti vonzalma mélyreható. Utolsó megjelent könyve: Amerika és amerikaiak (1966) átgondolja az amerikai karaktert, a földet, a faji válságot és az amerikai nép látszólag omladozó morálját.
Ezekben a késői években, valójában 1950-es New York-i költözése óta, sokan azzal vádolták John Steinbecket, hogy fokozta a konzervativizmust. Elég igaz, hogy nagyobb vagyonnal jött a pénz szabadabb elköltésének esélye. Státusszal együtt olyan politikai lehetőségek is megjelentek, amelyek az 1930-as évek “radikális” számára lépésen kívülinek tűntek: kezdetben megvédte Lyndon Johnson véleményét a vietnami háborúval kapcsolatban (elhalálozott, mielőtt még csak tudta volna, minél előbbi válaszait minősíteni). Elég igaz, hogy az az ember, aki egy életen át “ostorozta” lomha akaratát (olvassa el a Work Days: A harag szőlőjének folyóiratait a harapás tanúságtételéért), intoleranciát érzett az 1960-as évek tüntetői iránt, akiknek lelkesedése az ő szemében nem volt célzott és akinek haragja robbanásszerű volt, és nem kreatív megoldások felé fordult. De sokkal pontosabb azt mondani, hogy a „Harag szőlőjét” író szerző soha nem vonult vissza a konzervativizmusba.
Egész életében szerény házakban élt, keveset törődve a hatalom vagy a gazdagság pazar megjelenítésével. Mindig inkább az egyszerű polgárokkal beszélgetett, bárhová utazott is, mindig együtt érzett a jogfosztottakkal. Az 1950-es években Stevenson-demokrata volt. Még az 1930-as években sem volt soha kommunista, és három után kirándulások t o Oroszország (1937, 1947, 1963) egyre intenzívebben gyűlölte az egyén szovjet elnyomását.
Valójában sem a maga élete során, sem azután nem volt olyan egyszerű szerző, hogy személyesen, politikailag vagy művészileg galamblyukat üssön Steinbeck. Férfiaként introvertált volt, ugyanakkor romantikus csíkokkal bírt, impulzív, gőgös volt, szerette a tréfákat, a szójátékot és a praktikus poénokat. Művészként szüntelen kísérletező volt a szavakkal és a formával, és a kritikusok gyakran nem “látták” egészen, mire készül. Azt állította, hogy könyvei “rétegek” voltak, mégis sokan azt állították, hogy szimbolikus érintése nehézkes. Szerette a humort és a meleget, de egyesek szerint a szentimentalizmusba süllyedt. Környezetvédelmi író volt, és ma is elismerték. Értelmiségi ember volt, szenvedélyesen érdeklődött furcsa kis találmányai iránt, a jazz, a politika, a filozófia, a történelem és a mítosz iránt. Mindent elmondva, Steinbeck továbbra is Amerika egyik legjelentősebb huszadik századi írója, akinek népszerűsége a világot átíveli, lenyűgöző a kínálata, produkciója fantasztikus volt: 16 regény, novellagyűjtemény, négy forgatókönyv (Az elfeledett falu, A Red Pony, Viva Zapata!, Mentőcsónak), egy sor újságírói esszé – köztük négy gyűjtemény (Bombák el, Egyszer volt háború, Amerika és amerikaiak, A szüret cigányságai) – három utazási elbeszélés (Cortez-tenger, A Russian Journal, Travels with Charley), egy fordítás és két megjelent folyóirat (több még nem publikált). Három “játékregény” futott a Broadway-n: Az egerek és emberek, az A hold lent van és az Égő fény, akárcsak a Pipe Dream című musical. “kísérlet” a szépirodalomban vagy az újságírói prózában, empátiával, világossággal, áttekinthetőséggel írta: “A világ minden őszinte írásában” – jegyezte meg egy 1938-as folyóirat-bejegyzésben – … van egy alaptéma. Próbáld megérteni a férfiakat, ha megérted egymást, kedvesek leszel egymáshoz. Ha jól ismerünk egy férfit, az soha nem vezet gyűlölethez, és szinte mindig szeretethez vezet. “