A legtöbb ember elismeri, hogy amikor stressz éri őket, nehéz fenntartani az egészséges étkezési szokásokat. Akár érzelmi szükséglet kielégítésére eszünk, akár gyorséttermet ragadunk egyszerűen azért, mert nincs idő valami egészséges elkészítésére, a stresszes életmód ritkán egészséges. De a súlygyarapodás stressz esetén legalább részben a test hormonális ellenőrzési és egyensúlyi rendszerének is köszönhető, amely egyes kutatók szerint valóban elősegítheti a súlygyarapodást, amikor Ön újra stresszes.
A kortizol, a stresszhormon
A kortizol kritikus hormon, sok hatással a szervezetben. Normális esetben a kortizolt a mellékvesék választják ki úgynevezett napi változásnak, vagyis a kortizol szintje a véráramban a napszak függvényében változik (általában a kortizol szintje kora reggel a legmagasabb és éjfél körül a legalacsonyabb). A kortizol fontos a vérnyomás fenntartása, valamint a test energiaellátása szempontjából. A kortizol serkenti a zsír és szénhidrát anyagcserét a gyors energia érdekében, serkenti az inzulin felszabadulását és a vércukorszint fenntartását. Ezeknek a műveleteknek a végeredménye az étvágy növekedése lehet, és az édes, magas zsírtartalmú és sós ételek iránti vágyat okozhatja. Magas kortizolszint mellett a test kevesebb tesztoszteront is termel, ami az izomtömeg csökkenéséhez vezet. Ha kevesebb a tesztoszteron az izomtömeg növelésére, a test kevesebb kalóriát kezd égetni.
A kortizolt “stresszhormonnak” nevezték, mivel a kortizolfelesleg fizikai vagy pszichés stressz idején szekretálódik, és a normális a kortizol-szekréció (amelynek kora reggel a legmagasabb és éjszaka a legalacsonyabb a szintje) megváltoztatható. A kortizol szekréciójának ez a zavara nemcsak elősegítheti a súlygyarapodást, hanem befolyásolhatja azt is, hogy hova rakja a test súlyát. Egyes tanulmányok kimutatták, hogy a stressz és az emelkedett kortizol inkább a hasi területen, mint a csípőben okoz zsírlerakódást. Ezt a zsírlerakódást “mérgező zsírnak” nevezik, mivel a hasi zsírlerakódás szorosan összefügg a szív- és érrendszeri betegségek, beleértve a szívrohamokat és agyvérzéseket is.