Az üresedési ráta és a munkanélküliségi ráta adatainak Beveridge-görbéje az Egyesült Államok Munkaügyi Hivatalától Statisztikák
A súrlódó munkanélküliség azért létezik, mert a munkahelyek és a munkavállalók egyaránt heterogének, és a kereslet és kínálat jellemzői közötti eltérés következhet be. Az ilyen eltérés a készségekhez, a fizetéshez, a munkaidőhöz, a helyhez, a hozzáálláshoz, az ízléshez és számos egyéb tényezőhöz kapcsolódhat. Az újonnan belépők (például a végzős hallgatók) és az újból belépők (például a korábbi otthonteremtők) szintén súrlódó munkanélküliséget szenvedhetnek el. A munkavállalók, valamint a munkaadók elfogadják a tökéletlenség, a kockázat vagy a kompromisszum bizonyos szintjét, de általában nem azonnal; némi időt és erőfeszítést fordítanak arra, hogy megtalálja a mérkőzést. Ez valójában előnyös a gazdaság számára, mivel az erőforrások jobb elosztását eredményezi. Ha azonban a keresés túl hosszú ideig tart, és az eltérések túl gyakoriak, akkor a gazdaság szenved, mivel bizonyos munkákat nem fognak elvégezni. Ezért a kormányok megkeresik a felesleges súrlódó munkanélküliség csökkentésének módjait.
A súrlódó munkanélküliség összefügg a teljes foglalkoztatás fogalmával és kompatibilis azzal. Teljes foglalkoztatás esetén a munkanélküliségi ráta pozitív lesz a súrlódó munkanélküliség elkerülhetetlen jelenléte miatt.
A munkaerőpiaci súrlódásokat néha grafikusan szemlélteti egy Beveridge-görbe, egy lefelé hajló, domború görbe, amely egy az egyik tengelyen a munkanélküliségi ráta és a másik oldalon az üresedési ráta közötti állandó kapcsolat. A munkaerő kínálatában vagy keresletében bekövetkező változások e görbe mentén mozgásokat okoznak. A munkaerő-piaci súrlódások növekedése a görbét kifelé tolja.