A rugalmas sigmoidoszkópia lehetővé teszi az orvos számára, hogy a vastagbél belsejét a végbéltől a vastagbél bal oldaláig, sigmoidnak nevezze. Az orvosok használhatják az eljárást a hasmenés, a hasi fájdalom vagy a székrekedés okának megtalálásához. Használják jóindulatú és rosszindulatú polipok, valamint a rák korai jeleinek keresésére a leszálló vastagbélben és végbélben is. Rugalmas sigmoidoszkópiával az orvos láthatja a bélvérzést, gyulladást, rendellenes növekedéseket és fekélyeket a leszálló vastagbélben és végbélben. A rugalmas sigmoidoszkópia nem elegendő a polipok vagy a rák kimutatására a felszálló vagy keresztirányú vastagbélben (a vastagbél kétharmada). Bár abszolút értelemben a vastagbélnek csak egy viszonylag kis része vizsgálható sigmoidoszkópiával, a megfigyelhető helyek olyan területeket képviselnek, amelyeket leggyakrabban olyan betegségek érintenek, mint például a vastagbélrák, például a végbél.
Az eljáráshoz a betegnek az oldalán kell feküdnie a vizsgálati asztalon. Az orvos egy rövid, rugalmas, megvilágított csövet helyez be a végbélbe, és lassan a vastagbélbe vezeti. A csövet sigmoidoszkópnak nevezzük. A hatókör átadja a végbél és a vastagbél belsejének képét, így az orvos gondosan megvizsgálhatja ezen szervek bélését. A hatókör levegőt is fúj ezekbe a szervekbe, ami felfújja őket annak érdekében, hogy az orvos jobban lásson.
Ha bármi szokatlan van a végbélben vagy a vastagbélben, például polip vagy gyulladt szövet, az orvos eltávolíthatja a darabot a hatókörbe helyezett eszközök segítségével. Az orvos elküldi ezt a szövetdarabot (biopsziát) a laboratóriumba vizsgálat céljából.
A vastagbél vérzése és szúrása a sigmoidoscopia lehetséges szövődményei. Az ilyen szövődmények azonban ritkák.
A rugalmas sigmoidoszkópia 10-20 percet vesz igénybe. Az eljárás során a beteg nyomást és enyhe görcsöt érezhet az alsó hasban, de a beteg később jobban érzi magát, amikor a levegő elhagyja a vastagbelet.