A demográfiai elmozdulásokat és a gazdasági fejlődést jelentős társadalmi változások és diszlokációk kísérik. A gazdagok és a szegények közötti kapcsolatokat Rómában hagyományosan a mecénás és az ügyfél közötti kötelék strukturálta. A salutatio napi reggeli rituáléjában az alázatos rómaiak tiszteletüket tették a szenátorok házában, akik kötelesek voltak megvédeni őket. Ezek a személyes kapcsolatok stabilitást jelentettek a társadalmi hierarchiában. A 2. században azonban nőtt a különbség a gazdag és a szegény polgárok között. Míg ez a tendencia növelte az egyes szenátorok személyes erejét, gyengítette az elit egészének társadalmi irányítását; a szegények túl soká váltak ahhoz, hogy a mecénás és a kliens hagyományos kötelékével irányíthassák őket.
Az alázatos polgárok elszegényedését az 170-es évek végéig a gyarmatok alapítása bizonyos mértékig ellensúlyozta, mert megszűnt. a parasztok új földeket kaptak a külterületeken. A 2. század középső évtizedei alatt azonban a gyarmatosítás megszűnt, és a leszereltek száma megnőtt, hogy a népszámlálás során a kisbirtokosok csökkenő számából ítélhessük meg. Az egyre növekvő proletariátus okozta problémát néhány szenátor felismerte. Gaius Laelius, valószínűleg 140-es konzulsága idején, földterület-újraosztási rendszert javasolt a kistermelők osztályának megújítására, de a szenátus ezt elutasította.
A megszállottak egy része Rómába ment, ahol a rabszolgák és a szabadok növekvő száma hozzájárulnak a folyamatosan növekvő népességhez. Ez a sűrűség a nagyvárosokkal kapcsolatos nyomorúságokhoz vezetett, amelyeket a szabályozás hiánya súlyosbított. 200 körül a számok nyomása három emeletes lakóházakat tett szükségessé. Építési szabályzat nélkül megépítve ezek a szerkezetek gyakran megalapozatlanok és hajlamosak voltak összeomlani. Ráadásul szorosan elhelyezett és részben fából készült kötegek voltak, amelyek mindig készek voltak lángra lobbanni. A népsűrűség növelte az élelmiszerhiány és a csapások iránti érzékenységet is. 188-ban bírságot szabtak ki a kereskedőkre gabona visszatartása miatt, igazolva ezzel az ellátási problémákat. A 180-as és 170-es évek ismételt pestisjárványok voltak tanúi. Az állam, amely erejét felhasználhatta a gabonaellátás növelésére, tehetetlen volt a betegségek ellen. Általánosságban elmondható, hogy a republikánus állam kevés új intézményt fejlesztett ki a növekvő városi problémák kezelésére: Augustus uralkodásáig az ügyeket a városi bírák hagyományos tekintélyére bízták, akiket állandó tűzoltóság vagy rendőrség nem segített. Következésképpen Rómában egyre nagyobb a társadalmi elégedetlenség és konfliktusok lehetősége anélkül, hogy az ellenőrzési eszközök megfelelő mértékben növekednének. század társadalmi átalakulásai ie. A korai köztársaságban a család társadalmi, gazdasági és jogi egységet alkotott. A nő általában férje családjához ment férjhez, és törvényes (vagy apja, ha még élt) fennhatósága alá került, hozománya pedig a férj tulajdonában lévő birtok többi részével összeolvadt. A férj házon kívül intézte a család ügyeit, míg a feleség bent volt gondnok. A házasság egy életre szóló megállapodás volt; a válások ritkák voltak, és csak súlyos erkölcsi szabálysértések esetén adták meg őket, például házasságtörés vagy borravaló a feleség részéről. A házaspár gyermekeire az apa szinte abszolút törvényes hatáskörei (patria potestas) vonatkoztak, ideértve az élet és a halál hatalmát, a testi fenyítést és a család összes vagyonának tulajdonjogát. Az apa hatalma haláláig, vagy lány esetén házasságig tartott. Amikor az apa meghalt, fiai, felesége és nőtlen lányai jogilag függetlenné váltak, és ha a végrendelet másként nem rendelkezik, a család vagyonából egyenlő hányadot örököltek. A császári szerzők a korai köztársaságot a családi harmónia és stabilitás idejeként idealizálták, amely elveszett a későbbi köztársaság korrupciója miatt.
Amikor a családi élet a történelem teljes megvilágításába került a Kr. E. 2. században, jelentős módon megváltozott. A házasság olyan formája, amelyet általában „szabad házasságnak” hívnak, egyre inkább elterjedt. Ebben a formában a feleség már nem került férje hatalmába vagy tulajdonjogába, hanem apjaé maradt; apja halála után függetlenné vált De nem volt férje és gyermekei családjának tagja, és nem igényelt örökséget tőlük, annak ellenére, hogy velük élt ugyanabban a házban. Mivel sok nő örökölte apjaik birtokainak egy részét , önálló vagyonukat arra használhatják, hogy befolyásolják a házon kívüli férjeket, gyermekeket és embereket.Ugyanebben az időszakban a válás sokkal gyakoribbá vált; erkölcsi szabálysértésekre már nem volt szükség a válás igazolásához, amelyet mindkét fél kezdeményezhetett. A gyakori válás és az újraházasodás együtt járt a házassági vagyon szétválasztásával. Valószínű a felvetés, miszerint ezeket a változásokat a női apák vágya váltotta ki, hogy elkerüljék, hogy lányaik nagyobb családi birtokok részei visszavonhatatlanul férjeik kezébe kerüljenek. Noha a törvényi és gyakorlati változásokat nem a nők emancipálására irányuló mozgalom indokolta, az eredmény az volt, hogy a néhai köztársaság megfelelő női, akiket mindig kizártak a férfi állampolgárok közszférájából, a szabadság és a társadalmi hatalom bizonyos fokát élvezhették század.
A rabszolgák átjutottak a családi élet és a háztartáson belüli megváltozott kapcsolatok szövetén. Rendszeresen rájuk ruházták a gyermeknevelést, amely hagyományosan az anya területe, és az oktatást, addig mind az apa, mind az anya felelőssége. Míg a gyermekek a jövőbeli szerepükhöz szükséges készségeket úgy szerezték meg, hogy szüleiket egyfajta tanoncként figyelték meg, vagyonos házakban fiaikat, és kisebb mértékben a lányokat is rabszolgák vagy szabadon bocsátottak speciális oktatásban. Az arisztokratikus háztartások kezelését rabszolgákra és felszabadítottakra bízták, akik titkárként, könyvelőként és vezetőként szolgáltak. A feleségre már nem volt szükség a háztartás gondnokaként, bár a házi gondnokság továbbra is szerepe szerepének idealizálásában. A későbbi moralisták a római erény és fegyelem csökkenését a rabszolgák családi kapcsolatokba és kötelességekbe való behatolásának tulajdonították.