Jeff Klinkenberg
Richie Moretti, a híres tengeri teknős ember, Florida egyik nagy környezeti hőse Kulcsok. Több mint három évtizeddel ezelőtt a Volkswagen szerelője a Central Keys-ben lévő Marathonra költözött, hogy működjön egy kis motelben és horgászni. Csak egy dolog: Folyamatosan talált sérült és beteg tengeri teknősöket.
“Körülbelül 200 millió éve vannak” – mondta Richie nekem akkor. “Dinoszauruszok élnek. Ha a dolgok továbbra is úgy mennek, ahogy mennek, akkor eltűnnek. ’’
Néhány veszélyeztetett tengeri teknős összekuszálódott kidobott horgászzsinórral, és alig tudtak úszni. Mások műanyag szemeteszsákokat és lufikat dobtak le, és nem ehettek. Néhány teknősnek, amelyet gyorshajók elütöttek, repedése volt. De a legzavaróbb dolog, amit Richie valaha látott – és még mindig elmondja neked -, a zöld tengeri teknősök voltak, amelyeknek hatalmas daganata nőtt a papucsukon és a fejükön.
Moretti már a 70-es éveiben jár. Mindig is azok közé az emberek közé tartozott, akik nem vonják meg a vállukat, ha valamit tenni kell. Tehát amikor először a Kulcsokhoz költözött, felvette a szenvedő teknősöket, és barátságos állatorvosokhoz hozta Marathon városában. Hamarosan ennyit tett.
1986-ban moteljét teknős-rehabilitációs központtá változtatta. Egy másik épület – a szomszéd szalagkötés, amelyet szintén vásárolt – a kórház lett. Végül alkalmazottat alkalmazott. Most arra készül, hogy főállású állatorvost alkalmazzon. Ki fizet érte? Olyan látogatók, mint én és én. A felnőtteknek 22 dollárt számít fel a létesítmény oktatási túrájáért. Ez naponta kilencszer 40 turista. Minden megszerzett fillér a teknősök megsegítésére fordítódik.
A Moretti teknőskórháza, amely a világon az első ilyen fajta, a 2396 Overseas Highway címen található. Az egyik épületben található a műtő, ahol a teknősöket javítják. Itt vágják le a titokzatos fibropapilloma vírus által okozott daganatokat, ahol a törött héjakat üvegszállal javítják, és a teknős gyomrából eltávolítják a műanyag törmeléket.
Innen a helyreállító teknősöket kis tartályokba helyezik, amíg erősek nem lesznek elég enni egyedül. Ezután kissé nagyobb tartályokhoz mennek, amelyeket megosztanak más teknősökkel. Ezt követően egy 100 000 literes sós vizű medencébe költöztetik őket, ahol könnyedén úszhatnak és hónapok múlva gyűjthetik erejüket az utolsó lépéshez – arra a napra, amikor Richie és munkatársai visszaengedik őket a vadonba. Az évek során Richie több mint 1500 teknőst mentett meg a haláltól.
A Tengeri teknős Kórház annyira ismert a Kulcsokban, hogy a halászok most sérült és beteg teknősöket hoznak neki. De amikor nem tudják, Richie kiküldi két teknős mentőautójának egyikét. Kajakokkal és hálóval vannak felszerelve (ha egy technikusnak le kell üldöznie egy gyengélkedő teknőst).
Ha egy mentőautó nem indul vagy elromlik, akkor semmi gond. A tengeri teknős ember és egykori autószerelő tudja, mit kell tennie. Egyébként a mentőket könnyebb kijavítani, mint a tengeri teknősöket.
Amikor elmész…
A teknős kórháza
2396 Overseas Hwy, Marathon, Fla., 33050
(305) 743-2552