Amikor az emberek azt mondják, hogy megérzik a vihar érzését, akkor igazuk van. Az időjárási minták jellegzetes szagokat eredményeznek, amelyeket az érzékeny orr szimatol ki. Az idei sajátos időjárási szokások – például a középnyugati aszály és a nyár elején a zivatarok “szuper derecho” – sem jelentenek kivételt. Valójában, mivel a csapadék után ismét visszatérnek az esők, sok ilyen szag erősebb, mint valaha. Milyen illatok vannak egy nyári viharban? Itt található a három gyakori szag bomlása:
—Ó, ózon
Mielőtt az eső elkezdődne, az egyik első szag, amelyet észlelhet a szél és felhők gördülnek be, édes, csípős zümmögés az orrában. Ez az ózon éles, friss aromája – az oxigén egy olyan formája, amelynek neve a görög ozein (illat) szóból származik. Louisa Emmons troposzférikus vegyész az Országos Légköri Kutatóközpontban elmagyarázza, hogy az ózon műtrágyákból és szennyező anyagokból származik, valamint természetes források. Az elektromos töltés – villámból vagy ember alkotta forrásból, például egy elektromos generátorból – különálló atomokká osztja a légköri nitrogén- és oxigénmolekulákat. Ezek némelyike rekombinálódik nitrogén-oxiddá, és ez pedig időnként reagál más légköri vegyi anyagokkal három oxigénatomból álló molekula előállítása – ózon vagy O3. (A legtöbb légköri oxigént két atom alkotja – O2.) Az ózon illata viharos időjárást jelez, mert egy zivatar lefelé irányuló áramlása az O3-t magasabb magasságból az orr szintjéig viszi .
—Petrichor potpourri
Amint megérkeznek az esők, más szagok is járnak velük. A leeső víz megzavarja és kiszorítja az illatos molekulákat a felületeken, különösen a szárazakon, és a levegőbe viszi őket. Ha véletlenül a növényzet közelében tartózkodik, ezek a molekulák növényekből és fákból származhatnak. A városlakók számára ezek az illatanyagok betonból és aszfaltból emelkednek fel. Egyesek illatosak, mások pedig bűzösek.
Népszerűen ennek a csapadék utáni illatoknak tulajdonítják a nevét: petrichor. A Petrichort először 1964-ben Isabel Joy Bear és RG Thomas ausztráliai Nemzetközösség írói írták le. Tudományos és Ipari Kutatási Szervezet. Mint definiálták, akkor fordul elő, amikor a lebomló növényi vagy állati anyagokból származó levegőben lévő molekulák ásványi vagy agyagos felületekhez kapcsolódnak. Száraz varázslat során ezek a molekulák kémiai úton rekombinálódnak más elemekkel a kőzet felületén. Aztán amikor beköszönt az eső, felszabadul a zsírsavak, alkoholok és szénhidrogének redolens kombinációja.
– Nedves föld
A vihar áthaladása után gyakran megmarad a földes-dohos nedvesség. Ez a geoszmin aromája, a baktériumok vagy a kék-zöld algák metabolikus mellékterméke. A Geosmin megnyugtató felhívás lehet a kertbe vágyakozóknak, akik szívesen ásnák a szennyeződéseket, de kevésbé szeretik, ha szennyezik a bort vagy az ivóvizet, és nedves bűzt hagynak maguk után.
Miért egyáltalán egy aroma?
Mindezek az időjárás okozta vegyi anyagok üzeneteket hordozhatnak. Egyes biológusok azt gyanítják, hogy a vízi utakba befutó petrichor az édesvízi halakra utal, jelezve az ívási időt. Keith Chater mikrobiológus az angliai John Innes Centerben azt javasolta, hogy a geosmin illata légy jeladó, segítsen a tevéknek eljutni a sivatagi oázisokba. Cserébe a geoszmint termelő baktériumok a tevéket használják spóráik hordozóiként. Diana Young antropológus, a Queenslandi Egyetemen tanulmányozta az őslakosok hagyományait Ausztrália nyugati sivatagában. Ott a nedves téli és a nyári hónapok előtti első esőzések fontos események, keverednek a nedves gumilevélolajok, az eukaliptusz, állati hulladék és por. Az esőzések olyan vadakat hoznak létre, mint a kenguru és az emu, oltják a szomjat, és a vörös sivatagot zöldellő tájgá alakítják. Young szerint ezeknek az embereknek az eső illata kapcsolódik a zöld színhez, ezt a kapcsolatot kulturálisan nevezi szinesztézia. “Valójában ezeknek az őslakosoknak a saját parfümjét növényi és állati zsírokkal gyártják, és a testükre dörzsölik, ami a test és a táj szimbolikus kapcsolatát képezi. A szagról úgy gondolják, hogy védő és tisztító, összekapcsolja a jelenlegi generációkat az ősök.
Pamela Dalton pszichológus, a Monell Kémiai Érzékek Központ egyik tagja megjegyzi, hogy bár az embereknek nem tűnik veleszületett válaszuk ezekre a szagokra, mégis megtanuljuk hogy társítsuk őket tapasztalatainkhoz. Az áradás örökre nedves, penészes emlékekkel ronthat bennünket, de sokak számára az eső szaga tisztító és üdítő – enyhül a könyörtelen nyári melegben.