Ha valaha olyan gyerek voltál, aki kávét szeretett volna kipróbálni, talán hallottad volna, hogy nem szabad inni, mert ez megnehezíti a növekedést. Ez egy általános városi legenda az italról, és legalábbis annak az oka, hogy általában kizárólag felnőtteknek vagy idősebb tinédzsereknek tekintik. A pletyka mögött meghúzódó gondolkodásmód összefügg a stimuláns koffein nagy mennyiségével – nagyjából 95 milligramm / csésze kávé. Aggodalomra ad okot, hogy ennyi koffein negatívan befolyásolhatja a test csont ásványianyag-gyarapodását vagy a csípőcsont sűrűségét, ezáltal gátolva a gyerekek növekedését. A kérdés az, hogy van-e ebben igazság.
A kutatások többnyire nemet javasolnak. Van néhány egészségügyi kockázata a koffeinnek, amelyet figyelembe kell venni az ivás előtt. De a magasságát tekintve nincs valódi tudományos bizonyíték arra vonatkozóan, hogy a kávénak vagy általában a koffeinnek tényleges kontradiktórius hatása lenne.
Néhány felnőtteken végzett tanulmány kimutatta, hogy a koffeintartalmú italok fogyasztása a testet valamivel kevesebb kalciumot szív fel, amely elősegíti a csontok növekedését; a minimális különbség azonban elhanyagolható. A Penn Állami Orvostudományi Főiskola kutatóinak 1998-ban végzett tanulmánya a kávé serdülőkre gyakorolt hatását vizsgálta meg, és 81 nő alanyának koffeinbevitelét követte nyomon hat év alatt, 12 éves koruktól 18 éves korig. A lányokat megosztották három csoportba az átlagos napi koffein-bevitel alapján. A vizsgálat befejeztével a kutatók nem találtak összefüggést a koffeinbevitel és a három csoport átlagos csontgyarapodása vagy magassága között.
Az a mítosz, miszerint a kávé hatással lehet a gyermekek magasságára, egy koffein-hirdetéssorozatból fakadhat. – a Postson nevű ingyenes kávé alternatívája, amely az 1900-as évek elején népszerű volt a Smithsonian Magazine szerint. A Postum mögött álló vállalat hirdetéseket hirdetett, amelyek szerint a gyermekek soha nem iszhatnak kávét, beleértve az egészségre gyakorolt hamis állításokat is. Az egyik, 1933-ból származó hirdetés kifejezetten kimondta, hogy a kávéfogyasztás akadályozza a gyermek növekedését. A Postum egyik állítása sem volt mögöttük tudományos háttér.
Ennek ellenére, annak ellenére, hogy a kávé és a magasság nincs bizonyított összefüggésben, a túlzott koffeinfogyasztás negatív hatással lehet az emberi egészségre, különösen a fiatalabb gyermekek esetében. Nem volt sok átfogó tanulmány arról, hogy a kávé hogyan hat konkrétan a gyerekekre, de a koffein gyermekekre gyakorolt hatásáról szóló tanulmányok azt mutatják, hogy ez befolyásolhatja a vérnyomást, a pulzusszámot, az alvási szokásokat és a szorongást.
Míg ott van nem az USA szövetségi irányelvei vannak a gyermekek koffeinfogyasztására vonatkozóan, az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia általában elriasztja a gyerekeket a koffein fogyasztásától. Kanadának mélyrehatóbb irányelvei vannak, és azt javasolja, hogy a 4 évesnél fiatalabb gyerekek kerüljék a koffeint, és korlátozza a napi koffein-fogyasztást életkoruk és testtömegük alapján.
A kutatások szerint semmi sem teszi a kávét ettől rosszabb a gyerekek számára, mint bármely más koffeintartalmú ital, például szódavíz vagy tea. Tehát, bár valószínűleg várnia kell, amíg gyermeke kissé idősebb lesz, hogy kávét adjon neki, a növekedés nem fog elakadni. A koffeintartalmú szóda és az energiaitalok ugyanakkora vagy nagyobb kockázatot jelenthetnek.