Zéró, más néven Mitsubishi A6M vagy Navy Type 0 vadászrepülőgép, együléses, alacsony szárnyú monoplán, amelyet a japánok nagy hatással használtak a második világháború alatt. Horikoshi Jiro tervezte, ez volt az első hordozó-alapú vadászgép, amely képes volt szárazföldi ellenfeleinek legjobb teljesítményt nyújtani. Az 1937-ben írt előírásoknak megfelelően tervezték, először 1939-ben tesztelték, és 1940-ben gyártották és üzemeltették Kínában. Bár a szövetséges erők a repülőgépet “Zeke” -nek nevezték el, általában Zero néven ismert egyik japán nevéből származik – Reisen Kanjikisen (Zero Type Carrier-alapú vadászrepülőgép), rövidítve Reisen. A gyártás megkezdésének éve, 1940, Japán legendás első császárának, Jimmu trónra emelkedésének 2600. évfordulója volt, ezért a “nulla” megjelölés.
Paul Richter
A nullát a Mitsubishi Heavy Industries készítette és először egy Nakajima Sakae sugárirányú, 14 hengerből álló léghűtéses motor (két lépcsőzetes hetes sor) hajtotta, amely 1020 lóerőt fejlesztett. Később 1130 lóerős motorral fordította háromlapátos állandó fordulatszámú légcsavarját. Végsebessége 350 mérföld / óra (565 km / h) volt, közel 10000 méteren, és két 7,7 milliméteres gépfegyverrel és két 20 milliméteres ágyúval volt felszerelve a szárnyaiban; két 132 font (59,9 kilogrammos) bombát hordozhat a szárnyak alatt.
© Marc Grossman (CC BY-SA 3.0)
Az első megjelenésekor a Zero minden repülőgépet felülmúlhatott, amivel találkozott. Sőt, 156 literes (591 literes) belső üzemanyagtartályát egy 94 literes külső tartállyal egészítették ki, amelyet üres állapotban le lehetett dobni, ezáltal lehetővé téve a Zero számára, hogy messze meghaladja a várt tartományt. A szövetségesek 1943-ig nem állítottak fel olyan harcosokat, amelyek képesek lennének legyőzni a légi harcokban. A háború záró hónapjaiban sok nulla kamikaze-vízi járművé vált. Összesen csaknem 10 430 épült belőlük.