Selezionati dal dottor Oliver Tearle
La stessa persona che ha inventato il Anche il sonetto shakespeariano ha inventato il verso in bianco. Sì, è vero: era un poeta del XVI secolo di nome … Henry Howard, conte di Surrey. Fu il Surrey ad adattare la forma del sonetto italiano, ideando lo schema di rime che in seguito sarebbe stato usato (e intitolato a) William Shakespeare, ed è stato il Surrey che per primo ha aperto la strada all’uso del pentametro giambico non rimato, più comunemente noto come ‘verso vuoto’ ( e da non confondere con il verso libero, anch’esso senza rima ma che non ha neanche un metro regolare). Abbiamo offerto una breve introduzione al verso bianco qui; di seguito sono riportati dieci esempi classici di versi in bianco della letteratura inglese.
William Shakespeare, “Essere o non essere” da Amleto.
Essere o non essere questo è il problema:
Se è più nobile nella mente soffrire
Le fionde e le frecce di una fortuna oltraggiosa,
O prendere le armi contro un mare di guai
E contrastandoli, ponili fine. Morire, dormire, non più; e da un sonno dire che finiamo
Il dolore al cuore e i mille traumi naturali
Quella carne è l’erede di: è una consumazione
Essere devotamente desiderati. Morire, dormire;
dormire, forse sognare … sì, c’è il problema:
perché in quel sonno di morte quali sogni possono venire,
quando ci siamo allontanati da questo spoglio mortale,
Deve farci una pausa: c’è il rispetto
Ciò rende una calamità così lunga la vita …
Una delle grandi meditazioni sul suicidio nella letteratura inglese, questo discorso è diventato così noto che il suo significato e il suo potere sono diventati meno chiari: come ha osservato TS Eliot di Amleto, è la Gioconda della letteratura. (Discutiamo il dramma di Shakespeare in modo più dettagliato qui.) Letto in vari modi come meditazione sul suicidio e come nel contesto più ampio della presunta esitazione di Amleto sull’opportunità di vendicare la morte di suo padre, questo discorso è potente in parte perché combina questi e altri temi: Amleto sta pensando a come la morte lo solleverebbe da tutti questi guai, come se vendicarsi per l’omicidio di suo padre, ma dove andrà se si toglierà la vita? Cosa succede quando moriamo? Questa domanda è rilevante non solo per il futuro del Giovane Amleto, ma anche per il destino del Vecchio Amleto: Amleto non sa se lo Spettro, che pretende di essere suo padre, fosse davvero l’Antico Amleto in Purgatorio o se fosse un demone che assumeva la forma di suo padre, mandato dall’inferno per tentarlo a commettere un omicidio. Per recuperare l’importanza e il potere del soliloquio di Amleto, dobbiamo sentire un buon attore recitare le battute. Consigliamo la versione di Paul Scofield, che puoi ascoltare qui.
John Milton, Paradise Lost.
Della prima disobbedienza dell’uomo e del frutto
di quell’albero proibito, il cui gusto mortale
ha portato la morte nel mondo e tutto il nostro dolore,
Con la perdita dell’Eden, fino a quando un uomo più grande
restauraci e riguadagnare il beato seggio,
canta Heav’nly Muse, che sulla cima segreta
di Oreb, o del Sinai, ha ispirato
Quel pastore, che per primo insegnò il Seme prescelto,
All’inizio come i cieli e la Terra
uscirono dal caos…
Probabilmente il più grande poema epico in lingua inglese, Paradise Lost (1667) non fu il primo tentativo di Milton in un’epopea: da adolescente, Milton iniziò a scrivere un poema epico in latino sul complotto della polvere da sparo; ma in quintum novembris rimase incompiuto. Invece, il suo lavoro decisivo sarebbe questo poema di 12 libri in versi vuoti sulla caduta dell’uomo, prendendo in considerazione la caduta di Satana dal cielo, la sua fondazione di Pandemonio (la capitale dell’Inferno) e la sua successiva tentazione di Eva nel Giardino dell’Eden .
William Wordsworth, “Tintern Abbey”.
Sono passati cinque anni; cinque estati, con la lunghezza
Di cinque lunghi inverni! e di nuovo sento
Queste acque, rotolando dalle loro sorgenti di montagna
Con un soffice mormorio nell’entroterra. – Ancora una volta
Vedo queste ripide e alte scogliere,
Che in una scena selvaggia e appartata impressiona
Pensieri di isolamento più profondo; e collegare
Il paesaggio con la quiete del cielo…
Questa poesia non è stata effettivamente composta presso l’Abbazia di Tintern, ma, come rivela il titolo completo della poesia, è stata scritta nelle vicinanze , con vista sulle rovine del priorato medievale nella valle del Wye nel Galles meridionale. Ebbene, in realtà, secondo Wordsworth, non ha “scritto” una parola della poesia fino a quando non è arrivato a Bristol, dove ha scritto l’intera poesia, dopo averla composta nella sua testa poco dopo aver lasciato il Wye. La poesia è uno dei più grandi inni alla tranquillità, alla contemplazione silenziosa e all’autoesame in tutta la letteratura inglese e un pezzo per eccellenza della poesia romantica scritta in versi vuoti meditativi.
Elizabeth Barrett Browning, Aurora Leigh .
Di scrivere molti libri non c’è fine;
E io che ho scritto molto in prosa e in versi
Per gli usi di altri, ora scriverò per il mio, –
Scriverà la mia storia per me stesso,
Come quando dipingi il tuo ritratto per un amico,
che lo tiene in un cassetto e lo guarda
Molto tempo dopo che ha smesso di amarti , solo
Per tenere insieme quello che era ed è …
Oltre ad essere utilizzato per il dramma in versi e testi meditativi, il verso vuoto si è anche dimostrato molto utile per i poeti che scrivono poesie narrative più lunghe, come usa Milton di versi vuoti dimostra. Le poesie vittoriane potrebbero essere lunghe e ambiziose, e questo è il coronamento del lungo poema vittoriano, anche se in realtà è tanto un romanzo in versi quanto un poema epico. La storia d’amore di Barrett Browning con la poesia epica iniziò in giovane età: quando aveva appena dodici anni, scrisse La battaglia di Maratona, un poema epico sulla battaglia tra Greci e Persiani nel 490 a.C. Ma il suo coronamento nel genere sarebbe il suo lungo romanzo in versi vuoti Aurora Leigh (1857), su un’aspirante poetessa, che affronta questioni di matrimonio, paternità femminile e indipendenza, e cosa è successo alle donne che si sono “ smarrite ” al di fuori di le norme accettate della società vittoriana: la cosiddetta “donna caduta”, incarnata qui dall’amica di Aurora, Marian Erle.
Alfred, Lord Tennyson, ‘Ulysses’.
Può darsi che gli abissi ci sommergano:
Forse toccheremo le Isole Felici,
E vedremo il grande Achille, che conoscevamo.
Anche se molto è stato preso, molto rimane; e sebbene
non siamo ora quella forza che nei tempi antichi
muoveva la terra e il cielo, ciò che siamo, noi siamo;
un temperamento uguale di cuori eroici,
indeboliti dal tempo e destino, ma forte di volontà
Sforzarsi, cercare, trovare e non cedere.
Avremmo potuto scegliere una serie di altre poesie di Tennyson scritte in bianco versetto qui, ma abbiamo optato per “Ulisse” perché parla di un eroe del mito classico, Ulisse (o Ulisse per i romani) e quindi segue bene la poesia di Saffo. In questo classico monologo drammatico, l’anziano Ulisse si prepara a lasciare la sua casa di Itaca e salpare verso il tramonto per un’ultima avventura. È vecchio e illuso, un uomo che non può semplicemente accettare di averlo superato? O è un audace e ardito avventuriero di cui dovremmo ammirare la tenacia, anche se eroica? I lettori sono spesso divisi su questo argomento …
Robert Browning, “Fra Lippo Lippi”.
Sono il povero fratello Lippo, per vostro permesso!
Non è necessario che mi applaudano le torce in faccia.
Zooks, qual è la colpa? credi di vedere un monaco!
È mezzanotte passata e fai il giro,
E qui mi sorprendi alla fine di un vicolo
Dove le donne allegre lasciano le porte socchiuse?
Come Tennyson, Browning fu il pioniere del drammatico monologo negli anni Trenta e Quaranta dell’Ottocento e anche uno dei suoi migliori esempi è scritto in versi bianchi. “Fra Lippo Lippi” vede il frate titolare avvicinarsi una notte da alcune guardie e finire ubriaco per raccontare loro – e noi – di tutta la sua vita. In una poesia come “Fra Lippo Lippi” si può vedere chiaramente perché Ezra Pound fu influenzato dal drammatico monologo di Browning, con la loro semplicità di parola e il modo disinvolto e disinvolto dei personaggi di Browning.
W. B. Yeats, “La Seconda Venuta”.
Girando e rigirandosi nel vortice che si allarga
Il falco non può sentire il falconiere;
Le cose cadono a pezzi; il centro non può reggere;
La mera anarchia è sciolta nel mondo,
La marea offuscata di sangue è sciolta, e ovunque
La cerimonia dell’innocenza è affogata;
La migliore mancanza di convinzione, mentre il peggiore
Sono piene di appassionata intensità.
Questa poesia in versi vuoti profetizza che è dovuta una sorta di Seconda Venuta e che l’anarchia che è sorta in tutto il mondo (in parte a causa degli eventi del La prima guerra mondiale, sebbene gli eventi tumultuosi nella patria dell’Irlanda di Yeats siano anche dietro la poesia) è un segno che questa Seconda Venuta non può essere lontana. Yeats scrisse “The Second Coming” nel 1919.
Robert Frost, “Mending Wall”. Robert Frost ha rifiutato le sperimentazioni moderniste di molti dei suoi contemporanei, e invece ha scelto di scrivere in uno stile più semplice seguendo poeti precedenti come Wordsworth. Quindi non sorprende che gli piacesse scrivere in versi vuoti. Una delle poesie più famose di Frost, “Mending Wall”, parla dell’impulso primitivo della razza umana di “segnare il proprio territorio” e della nostra passione per la definizione di confini chiari per le nostre case e giardini. Mentre Frost crede che tali indicatori siano un ritorno a una fase precedente nello sviluppo dell’umanità, il suo vicino crede che “Buone recinzioni fanno buoni vicini”.
Edward Thomas, “Come capo d’ottone della squadra”.
Quando la testa d’ottone della squadra balenò alla svolta
Gli innamorati scomparvero nel bosco.
Mi sedetti tra i rami dell’olmo caduto
Quello sparse l’angolo del maggese , e
Ho visto l’aratro restringere un quadrato giallo
Di charlock.Ogni volta che i cavalli si giravano
Invece di calpestarmi, il contadino si appoggiava
alle maniglie per dire o chiedere una parola,
Sul tempo, poi sulla guerra…
” As the Team’s Head Brass ‘è una delle poesie più amate e più ampiamente antologizzate di Edward Thomas (1878-1917), che è considerato variamente come un poeta georgiano e come un poeta della prima guerra mondiale. Thomas scrisse “As the Team’s Head Brass” nel 1916, concentrandosi sugli atteggiamenti nei confronti della guerra in corso espressi dalle persone a casa in Inghilterra, piuttosto che combattere al fronte. Di seguito è riportato il poema e alcune parole di analisi.
Wallace Stevens, “Sunday Morning”. Questa poesia più lunga apparve per la prima volta nel 1915 sulla rivista Poetry, sebbene la versione più completa fu pubblicata solo su Harmonium nel 1923. Yvor Winters, un influente critico della poesia modernista e un modernista minore a pieno titolo, dichiarò “Sunday Morning” to be “. la più grande poesia americana del ventesimo secolo ”. La poesia, che è una meditazione sul non essere un cristiano, offre una visione diversa della domenica dalla poesia della domenica di George Herbert sopra, ed è più in linea con la poesia di Dickinson. “Sunday Morning” è incentrato su una donna che sta a casa, oziando, la domenica mattina, quando praticamente tutti gli altri sono in chiesa. La poesia include l’affermazione che “La morte è la madre della bellezza”.
L’autore di questo articolo, il dottor Oliver Tearle, è un critico letterario e docente di inglese alla Loughborough University. È autore, tra gli altri, di The Secret Library: A Book-Lovers ‘Journey Through Curiosities of History 
e The Great War, The Waste Land and the Modernist Long Poem.