Una guida al meglio, al famoso e al meno conosciuto nazionale parchi e monumenti nello stato del Grand Canyon.
Nota dell’editore: non siamo mai stati così entusiasti di visitare l’Arizona. Ma tieni presente che durante la pandemia COVID, dovresti controllare i requisiti statali di quarantena e il conteggio dei casi di coronavirus, nonché le pagine del parco per le informazioni più recenti.
Il soprannome dell’Arizona potrebbe essere lo stato del Grand Canyon e l’omonimo parco nazionale può attirare quasi sei milioni di visitatori all’anno e classificarsi come uno dei più popolari del paese. Ma il canyon è solo una delle tante meraviglie naturali in uno stato insolitamente ricco di esse.
Infatti, con le sue foreste pietrificate protette, i coni di scorie vulcaniche, i deserti tempestati di saguaro e le abitazioni rupestri di Anasazi, un luogo straordinariamente vario da visitare.
Quanti parchi nazionali ci sono in Arizona? Ci sono 24 siti, che comprendono monumenti nazionali come Chiricahua e Casa Grande Ruins, memoriali nazionali, siti storici nazionali e, naturalmente, tre parchi nazionali: Saguaro, Foresta pietrificata e Grand Canyon. Nessuno stato del paese può vantare tanti parchi e monumenti nazionali.
Ecco una guida ai 10 migliori parchi nazionali dell’Arizona, sia quelli di fama mondiale che quelli ancora in attesa di essere scoperti dalle masse.
Parco nazionale del Grand Canyon
- Perché: Stai scherzando?
- Città più vicina al Parco nazionale del Grand Canyon: Phoenix o Flagstaff, Arizona o Las Vegas, Nevada
- Dove soggiornare quando si visita il Grand Canyon National Park: El Tovar Hotel al South Rim è considerato il gioiello della corona dei National Park Lodges.
Con i suoi 277 miglia di lunghezza, il Grand Canyon è all’altezza del suo nome; è il canyon più grande degli Stati Uniti e uno dei più grandi al mondo. I numeri non rendono giustizia al posto: le sue enormi dimensioni è impressionante, ma è anche un incredibile record di tempo er milioni di anni, il fiume Colorado ha tagliato il paesaggio in pareti rocciose a strapiombo, rivelando molti colori stratificati, ognuno dei quali ha segnato un’era geologica diversa. Che tu faccia un’escursione su un sentiero storico come Bright Angel, Hermit o Kaibab, o ti godi un tramonto o un’alba dal bordo, ti sembrerà di vedere in profondità i segreti della terra.
La fauna selvatica è un momento clou spesso sconosciuto di una visita al Parco nazionale del Grand Canyon. Dalle pecore bighorn ai piccoli pipistrelli marroni, il canyon ospita migliaia di specie, molte delle quali endemiche o estremamente rare. È anche un ottimo posto per avvistare i condor della California. Un tempo pericolosamente vicino all’estinzione, gli enormi uccelli stanno ora facendo un graduale ritorno con l’aiuto di un’attenta gestione della fauna selvatica. Nel 2018, il Grand Canyon ospitava sei coppie nidificanti; guardali librarsi in alto ai punti Yavapai e Yaki e al Lookout Studio sul South Rim.
Parco Nazionale della Foresta Pietrificata
- Perché andare: non ci sono molti posti che puoi raggiungere e toccare 225 milioni di anni- vecchi alberi fossili.
- Città più vicina al Parco nazionale della foresta pietrificata: Holbrook, Arizona. Le città più vicine con i principali aeroporti sono Phoenix, Arizona e Albuquerque, New Mexico.
- Dove dormire quando si visita il Parco Nazionale della Foresta Pietrificata: il campeggio Backcountry non è attualmente consentito nel parco ma ci sono campeggi privati in Navajo e le contee di Apachie intorno a Holbrook.
La maggior parte dei visitatori del Parco Nazionale della Foresta Pietrificata viene a vedere gli antichi tronchi d’albero, che sono preservati dai minerali che hanno assorbito dopo essere stati sommersi in un letto di fiume quasi 200 milioni di anni fa. E sono davvero uno spettacolo: nel tempo, gli enormi tronchi si sono trasformati in quarzo solido e scintillante in un arcobaleno di colori: il giallo del citrino, il viola dell’ametista, il rosso-marrone del diaspro.
Ma mentre il suo nome rivela l’attrazione principale del Parco nazionale della foresta pietrificata, i fossili sono solo una parte della storia. Questo paesaggio colorato di minerali vanta anche deserti dipinti e canyon striati. Non trascurare i calanchi color pastello di Blue Mesa, dove un sentiero escursionistico lastricato si snoda intorno alla roccia bianco-blu. Lascia il tempo per un’escursione più lunga, come il Jasper Forest Trail, lungo il quale ti ritroverai presto da solo in un paesaggio spettacolare.
Parco nazionale del Saguaro
- Perché andare: vedi i cactus saguaro più alti e antichi del paese.
- Città più vicina al Saguaro National Park: Tucson, Arizona
- Dove alloggiare quando si visita il Saguaro National Park: ci piace lo storico Downtown Clifton a Tucson.
Riconosciuto in tutto il mondo come simbolo del deserto, il maestoso saguaro può vivere fino a 250 anni e raggiungere altezze da 50 a 60 piedi, crescendo così lentamente che una pianta di 10 anni potrebbe essere alta solo due pollici. Questi antichi sopravvissuti compaiono naturalmente solo nel deserto di Sonora, che si estende attraverso gli Stati Uniti sud-occidentali, e prosperano nel loro parco omonimo.
Il Saguaro National Park è diviso in due segmenti, uno su entrambi i lati di Tucson. Sul lato ovest, nel distretto di montagna di Tucson, troverai le tribune più dense di saguaro e ampie vedute dal Valley View Overlook Trail. Il Rincon Mountain District, sul lato est, presenta il famoso percorso Cactus Forest Loop del parco e le spettacolari sagome delle montagne.
Uno dei periodi più popolari per visitare il Parco nazionale del Saguaro va dalla tarda primavera all’inizio dell’estate, quando il saguaro fiorisce con enormi fiori bianchi cerosi (il simbolo dello stato dell’Arizona). Ma gli escursionisti adorano il parco tutto l’anno. Prendi il Freeman Homestead Trail in un deserto lavato per cercare di avvistare grandi gufi cornuti che nidificano nella scogliera sopra. In primavera, percorri l’Hope Camp e il Ridgeview Trails per ammirare alcuni dei più vividi fiori selvatici del parco e le ampie vedute del Box Canyon, che a volte è costellato di cascate dopo una pioggia.
Canyon de Chelly National Monument
- Perché andare: è uno dei luoghi più sacri del mondo.
- Città più vicina al monumento nazionale Canyon de Chelly: Holbrook, Arizona o Gallup, New Mexico. Canyon de Chelly fa parte della Navajo Nation.
- Dove alloggiare quando si visita il Canyon de Chelly National Monument: il Cottonwood Campground dispone di 90 campeggi individuali. NB: dal 3 novembre 2020 il parco è stato chiuso fino a nuovo avviso.
Insediato per la prima volta dagli Ancestral Puebloans intorno al 2.500 a.E.V., questo labirinto di tre stretti canyon noti collettivamente come Canyon de Chelly ha protetto le popolazioni indigene per quasi 5.000 anni. Il Canyon del Muerto, il Canyon de Chelly e il Monument Canyon contengono più di 800 antichi siti archeologici tra di loro e sono considerati profondamente sacri dai Navajo e da altre tribù. Oggi, le famiglie Navajo coltivano ancora e trascorrono del tempo in questo luogo remoto nell’angolo nord-orientale dell’Arizona.
Istituito come monumento nazionale nel 1931 per proteggere i siti archeologici e i manufatti vulnerabili, il Canyon de Chelly National Monument è insolito in che è amministrato dal National Park Service (NPS) ma situato interamente all’interno della patria tribale dei Navajo. Ai visitatori non è consentito entrare nel canyon senza accompagnamento, ma sono disponibili tour guidati autoguidati lungo i bordi nord e sud. Su queste unità, puoi fermarti a punti panoramici per sbirciare giù a rovine come Mummy Cave, che è scavata nella scogliera a picco, e Antelope House, che si trova alla base delle pareti del canyon. Non perdere la guglia incredibilmente alta conosciuta come Spider Rock; sorge a 250 metri dal fondo del canyon e, nella leggenda Navajo, è la casa di Spider Woman.
Puoi vedere molte delle principali attrazioni del Canyon de Chelly dalle strade del bordo, ma otterrai una visione più profonda comprensione del suo significato in un tour in jeep oa cavallo con una guida Navajo. I tour di mezza e intera giornata attraversano il fondo del fiume ruvido e ti portano vicino ad antiche rovine, grotte e petroglifi. Se non hai tempo per un tour e puoi gestire una discesa vertiginosa, l’unica escursione autoguidata, il White House Trail, zig-zag 600 piedi giù (e torna su) fino alle spettacolari rovine della Casa Bianca.
Monument Valley Navajo Tribal Park
- Perché andare: l’hai visto nei film ed è molto meglio di persona.
- Città più vicina alla Monument Valley: La Monument Valley è all’interno della Navajo Nation. Flagstaff, in Arizona, è a circa quattro ore di macchina a sud.
- Dove soggiornare quando si visita la Monument Valley: The View Hotel è all’altezza del suo nome e spera di riaprire a marzo 2021.
Non c’è paesaggio negli Stati Uniti come associato al selvaggio West come Monument Valley. È sia estremamente straniero che stranamente familiare. John Wayne è uscito tra le famose rocce rosse del parco, The Mittens, a Stagecoach e The Searchers; Michael J. Fox, nei panni di Marty McFly, li sorpassava a bordo di un’auto che viaggiava nel tempo, i Transformers si schiantarono contro di loro. Thelma e Louise hanno anche concluso l’ultima tappa del loro viaggio qui.
La sua fama cinematografica potrebbe essere il motivo per cui il Monument Valley Navajo Tribal Park accoglie molti visitatori al di fuori degli Stati Uniti; nella hall del View Hotel del parco, è altrettanto probabile che ascolterai tedesco, italiano, giapponese, ebraico, portoghese, coreano, hindi, spagnolo e cinese come l’inglese.
Come Canyon de Chelly, La Monument Valley si trova su terra tribale Navajo ed è ancora abitata da famiglie che hanno vissuto qui per secoli, ma questo parco è interamente amministrato dalla Navajo Nation. Avrai bisogno di noleggiare una jeep o un veicolo a quattro ruote motrici ad alta distanza per provare tutto ciò che il parco ha da offrire; andare con una guida Navajo o Hopi per conoscere il contesto culturale per le pitture rupestri ancestrali dei Pueblo, gli archi remoti di arenaria e le rocce delle finestre. Pianifica la tua visita per sperimentare sia il tramonto che l’alba qui e scatterai alcune delle foto più vivide della tua vita.
Sunset Crater Volcano National Monument
- Perché andare: per salire un cono di scorie vulcaniche e attraversare un flusso di lava.
- Città più vicina al Sunset Crater Volcano National M0nument: Flagstaff, Arizona
- Dove alloggiare quando si visita Sunset Crater Volcano National M0nument: Little America Hotel , un luogo di lusso a Flagstaff.
Non devi andare alle Hawaii per provare l’emozione di scalare un vulcano. Le spettacolari colate di lava nera come il getto e gli imponenti coni di cenere del Sunset Crater Volcano National Monument, a solo mezz’ora a nord di Flagstaff, sono i resti di un vulcano attivo che ha eruttato per l’ultima volta mille anni fa, non molto indietro nel tempo geologico.
Per vedere l’intero spettro dell’attività vulcanica al monumento, inizia a percorrere il Lava’s Edge Trail attraverso il frastagliato basalto color carbone della colata di Bonito, quindi prosegui fino al Lava Flow Trail, che abbraccia il base del vulcano sotto i campi di cenere che brillano al sole. Non è possibile salire in cima al Sunset Crater, è stato chiuso dal 1973 per proteggerlo dall’erosione, ma un sentiero di un miglio lungo il cratere Lenox di 7.250 piedi offre splendide viste sul Sunset Crater e sul flusso di lava Bonito circostante.
Wupatki National Monument
- Perché andare: i pueblos del deserto esistono da quasi un millennio.
- Città più vicina al Wupatki National Monument: Flagstaff, Arizona
- Dove alloggiare quando si visita il Wupatki National Monument: forse Little America Hotel, menzionato sopra, se sei a Flagstaff per alcuni giorni.
Un buon compagno al Sunset Crater Volcano National Monument è il Wupatki National Monument, dove è possibile visitare i pueblos prati aperti delle antiche comunità sinaguensi che si pensa siano state scacciate dal vulcano in eruzione. Un biglietto d’ingresso copre entrambi i parchi, distanti solo 27 miglia e collegati da un percorso panoramico.
I visitatori possono entrare nel Wukoki Pueblo di 900 anni e vedere l’intricata costruzione di adobe che si trovava nel prova del tempo. Non perderti la breve escursione fino alla Cittadella Pueblo, che si trova in cima a una ripida collina e gode di viste su un deserto costellato di lava punteggiato da altre rovine.
Walnut Canyon National Monument
- Perché andare: puoi vagare per antiche abitazioni rupestri in un canyon con pareti di roccia.
- Città più vicina al Walnut Canyon National Monument: Flagstaff, Arizona
- Dove dormire quando si visita il Walnut Canyon National Monument: Flagstaff KOA si trova tra pini ponderosi a 7.000 piedi e ha ampio spazio per tende, tepee e camper, oltre a un numero di cabine.
Mentre scendi la lunga e ripida scalinata dal centro visitatori al Walnut Canyon, le finestre e le porte di antiche abitazioni nascoste tra strati rocciosi irregolari iniziano rapidamente ad apparire. Queste erano le case del popolo Sinagua, scavate negli strati rocciosi più morbidi e murate con semplici murature. Il risultato fu una fortezza naturale, raggiungibile solo da stretti sentieri che serpeggiavano lungo le sporgenze delle scogliere.
Le rovine, che risalgono al XIII secolo, si trovano a soli 10 minuti dal centro di Flagstaff e sono ancora aperte al pubblico. il pubblico, a differenza di quelli di molti altri parchi e monumenti nazionali. Dai piedi delle scale, seguire il sentiero fino a uno dei semplici pueblos ed entrare; attraverso la finestra puoi vedere le case vicine fino in fondo al baratro. Guarda in basso, e centinaia di piedi più in basso c’è Walnut Creek, da cui i residenti avrebbero attinto la loro acqua.
Una seconda caratteristica popolare del Walnut Canyon National Monument è il Rim Trail, che offre panorami con belle vedute delle abitazioni rupestri sottostanti. Le fertili terre in cima alla mesa un tempo erano coltivate dal Sinagua; oggi, i visitatori estivi possono visitare un giardino dimostrativo per assaggiare il mais e altri alimenti di base che un tempo nutrivano queste antiche comunità.
Montezuma Castle National Monument
- Perché andare: è una delle abitazioni rupestri più grandi e meglio conservate del continente.
- Città più vicina a Montezuma Castle National Monument: Flagstaff e Phoenix, Arizona
- Dove alloggiare quando si visita Montezuma Castle National Monument: Phoenix ha una serie di ottimi hotel, tra cui il Kimpton Hotel Palomar, il Royal Palms Resort and Spa, e il fenicio a Scottsdale.
Nel 1906, in seguito all’approvazione dell’Antiquities Act, il presidente Theodore Roosevelt creò i primi quattro monumenti nazionali. Uno di questi era il castello di Montezuma. È considerata una delle abitazioni rupestri meglio conservate del Nord America. Scavato in una scogliera a 450 piedi dal suolo e con più di 20 stanze costruite su più piani, è un esempio straordinariamente sofisticato di architettura sinaguense.
Nel 1951, il servizio del parco smise di consentire ai visitatori di montare scale per il rovine, poiché l’erosione stava degradando le delicate superfici. Oggi un breve sentiero ti porta in un punto panoramico sotto le rovine e le mostre del museo ti aiutano a immaginare com’era la vita in questo spietato paesaggio desertico.
Comodamente situato appena fuori dall’autostrada 17 tra Flagstaff e Phoenix, Castello di Montezuma Il monumento nazionale comprende anche il vicino Montezuma Well. La piscina di travertino alimentata a sorgente è rara nella zona e un tempo forniva acqua preziosa alle comunità sinaguan. Qui si possono vedere abitazioni più umili e resti di un sistema di irrigazione, parte del quale irriga ancora i campi dei contadini locali. Un sentiero ombreggiato attraverso l’oasi è un luogo popolare per il birdwatching; i ranger dell’NPS conducono passeggiate guidate con uccelli due volte al mese.
Monumento nazionale Chiricahua
- Perché andare: per esplorare un magico paesaggio di roccia scolpita.
- Città più vicina al Chiricahua National Monument: Tucscon, Arizona
- Dove alloggiare quando visiti il Chiricahua National Monument: prova il lussuoso ranch Tanque Verde Ranch a Tucson.
I due nomi non ufficiali del Chiricahua National Monument, Wonderland of Rocks e Land of Standing Up Rocks, ti dicono tutto ciò che devi sapere sul motivo per cui è diventata una delle destinazioni escursionistiche più popolari dell’Arizona meridionale. Ventisette milioni di anni fa, la cenere di un’eruzione vulcanica si è compattata nella roccia, creando uno spesso strato di riolite che si è erosa e si è fessurata nelle formazioni fantastiche. Il risultato è un paesaggio simile al Dr. Seuss di pinnacoli scolpiti, hoodoos ricoperti di funghi e torri rocciose in equilibrio precario che ora hanno nomi colorati come Grottoes, Wall Street e Big Balanced Rock. I sentieri più famosi includono l’Echo Canyon, i canyon Upper e Lower Ryolite e l’Heart of Rocks Loop.
È meglio osservare la fauna selvatica lungo il Bonita Creek Trail, dove potresti avvistare cervi, coatimundis e un’abbondanza di uccelli migratori. Nel Faraway Ranch Historic District, sul lato est del parco, la Stafford Cabin restaurata e di tronchi è aperta per le visite nei fine settimana e offre una visione affascinante, anche se scoraggiante, della vita dei pionieri in questo territorio aspro. Situato a 120 miglia a sud-est di Tucson, il parco è isolato, ma molti combinano una visita con un tour di degustazione della regione vinicola di Willcox.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato a gennaio 2019 ed è stato aggiornato a novembre 2020 con informazioni aggiuntive. I prodotti di cui scriviamo sono controllati in modo indipendente e consigliati dai nostri editori. AFAR può guadagnare una commissione se acquisti tramite i nostri link, il che aiuta a supportare la nostra pubblicazione indipendente.
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